— Привет, Лео, — сказал я, открывая дверь. Кот вскочил на задние лапы, поставил передние на мои ноги и замяукал, словно не ел несколько дней. Я проверил его миску — она была почти полной, но я добавил сверху немного корма, чтобы его успокоить.
— Жадный ты, маленький гад, — пробормотал я, наблюдая, как он с громким хрустом уткнулся в миску.
Первым делом я подошёл к холодильнику и достал пиво. На самом деле мне хотелось чизбургер, но для этого пришлось бы выйти из дома, а мне уже не хотелось снова выходить. Поэтому я достал что-то, что можно было быстро разогреть в микроволновке, надеясь, что это утолит голод, который не утолил тот изысканный ужин.
Микроволновка пропищала, и я уже собрался её открыть, но тут зазвонил телефон. Наверное, Кэш с обновлением о местонахождении Сейдж.
Я взглянул на экран и нахмурился. Сообщение, но не от Кэша. И не от кого-то из моих людей. Номер заблокирован.
«Хорошо провёл время?»
Я содрогнулся от тревожности, проскользнувшей вдоль позвоночника. Я привык подозревать всех и вся.
Но затем включился более рациональный голос, и я решил, что это просто ошибка. Есть множество людей, использующих заблокированные номера по разным причинам. Да и с учётом того, что номера на одноразовых телефонах часто меняются, это, вероятно, был именно тот случай.
Микроволновка снова пропищала, напоминая, что еда всё ещё внутри. Я отложил телефон и пошёл забрать её.
Я решил проигнорировать сообщение. Человек, скорее всего, сам поймёт, что ошибся номером, и на этом всё закончится.
Но тут пришло ещё одно сообщение.
«Вы выглядели скучающим этим вечером, мистер Бранд. Неужели вам не понравились морские гребешки?»
Я приучил себя не паниковать. В моей работе паника может стоить жизни. Поэтому я сел и начал размышлять. Я знал, что нужно избавиться от телефона.
Кто-то нашёл мой номер и отследил меня на мероприятии. Я подошёл к сейфу под кроватью, открыл его и достал запасной телефон.
Новый телефон зазвонил, как только я отправил Кэшу сообщение о заблокированном номере.
— Что значит, ты получил сообщение с заблокированного номера? Как вообще кто-то мог взломать этот телефон? — раздался голос Кэша. Я закатил глаза.
— Тем же способом, каким ты взламываешь телефоны.
Он замолчал на секунду.
— Да, но это же я.
— Есть много людей, которые умеют взламывать телефоны, — ответил я.
— Ладно, ладно. Я сейчас приеду. Хочу разобраться и выяснить, кто это сделал. Потому что я выясню это, — он бросил трубку. Похоже, мне не суждено было лечь спать в ближайшее время.
— Конечно, — сказал я, и мы завершили разговор.
Кэш прибыл как раз в тот момент, когда пришло третье сообщение.
«Ты ведь понимаешь, что тебе не удастся избежать последствий?»
Я передал ему телефон, и он начал работать с ним, нажимая на кнопки и всё больше хмурясь. Я молча дал ему пиво, зная, что не стоит мешать ему, когда он сосредоточен.
— Хм, — пробормотал он, щурясь на экран. Затем достал ноутбук и подключил к нему телефон.
Лео вышел на разведку, и Кэшу приходилось постоянно отгонять его от клавиатуры.
— Хм, — снова пробормотал он, и я не выдержал.
— Что? — резко поставил я пиво на стол. Кэш ещё даже не прикоснулся к своему.
— Ничего. Мне нужно попробовать кое-что другое. Не волнуйся, я разберусь, — сказал он, но его голос уже не звучал так уверенно. Кэш всегда был оптимистом, но иногда его оптимизм немного угасал, и это было плохим знаком. Мы явно двигались к чему-то не очень хорошему.
Я начал перебирать в голове имена тех, кто мог бы это сделать. У меня длинный список врагов, большинство из которых я держу в узде, но иногда кто-то из них тупеет и пытается мне угрожать. Как, например, мистер Чамберс. Он вполне подходит. Но ему бы пришлось кого-то нанять для этого, потому что сам он далеко умом не блистал. Прямо совсем.
— Чёрт побери! — закричал Кэш, хлопнув ладонью по кофейному столу, так что Лео с испугу забился под диван.
— Ничего? — спросил я.
— Нет. Тут что-то серьёзное. Но я смогу это взломать. Знаю, что смогу, — он звучал так, словно был на грани поражения. А это плохой знак — не так много вещей могли поставить Кэша в тупик.
— Слушай, уже поздно. Может, тебе стоит бросить это и попробовать снова утром? — Кэш покачал головой и снова с грохотом ударил по столу. Если он продолжит в том же духе, мой стол развалится на куски.
— Нет, нет, я смогу. Если только... — он начал бормотать себе под нос что-то на своём технарском языке, и я понял, что уже потерял его.
— Ладно, я вымотан, — сказал я и отправился спать. Он даже не попрощался.
* * *Спалось мне плохо. Стены в моей квартире тонкие, и я слышал, как пара за стенкой занимается грубым сексом. С этим я мог бы смириться, но вот непрекращающийся поток ругательств от Кэша заставил меня воспользоваться берушами.
На следующее утро я проснулся от того, что Лео ткнул лапой мне в глаз. Кэша уже не было. Единственное, что свидетельствовало о его визите, — несколько пустых пивных бутылок в раковине.
Телефон тоже исчез, и я надеялся, что он продвинулся в деле. Мне нужно было выяснить, кто раздобыл мой номер, чтобы навестить их и напомнить, у кого здесь преимущество.
Я выпил чашку кофе, чтобы окончательно проснуться, и принял обжигающий душ, прежде чем одеться и решить на время уехать из города. Был человек, которого мне срочно нужно было увидеть.
Глава 5
Я поехал на автобусе к стоянке, где обычно оставлял свою машину. Водил я её только тогда, когда собирался навестить Лиззи. Стараюсь приезжать к ней хотя бы пару раз в месяц, но, конечно, это не всегда получается.
Дорога до учреждения заняла почти два часа. Я бы устроил его поближе, но с другой стороны — это было бы слишком рискованно. Припарковав машину на стоянке для посетителей, я направился к стойке регистрации.
— Давно мы вас не видели, Куинн, — сказала медсестра за стойкой. Здесь они знали меня по моему псевдониму.
— Работа, понимаете, — ответил я с лёгкой улыбкой. Она улыбнулась в ответ, на её левой щеке появилась ямочка. Молодая, симпатичная девушка в халате с мультяшным рисунком, её короткие каштановые волосы были собраны в хвост. Долго она тут не задержится. Это место проглотит её и выплюнет, как жвачку, которая слишком быстро теряет вкус.
— Как она сегодня? — спросил я, пока медсестра вела меня по коридору.
— Сегодня у нас хороший день, — ответила она слишком бодро, с едва заметной натянутой улыбкой. — Вам повезло, она только пообедала. Сегодня был день шоколадного пудинга. — Это заставило меня улыбнуться. Лиззи обожала шоколад.
Медсестра, которую звали Джейми, открыла дверь в комнату Лиззи и сообщила, что у неё гость.
Я вошёл, и Лиззи сразу обернулась, её лицо искажалось в недовольной гримасе, словно её побеспокоили. Она сидела на кровати, а по телевизору шёл громкий мультфильм. Но как только она увидела меня, её настроение резко изменилось: она вскочила с кровати и бросилась ко мне.
— Братик! — воскликнула она, обнимая меня.
— Сестрёнка, — ответил я, обнимая её в ответ. Джейми тем временем вышла и закрыла за собой дверь.
Лиззи отпустила меня, но сразу схватила за руку и потянула к кровати. Я сел рядом с ней, и она широко улыбнулась мне.
— Прости, что так долго не приезжал, — сказал я, когда она уютно устроилась у меня на груди. Я обнял её.
— Всё нормально. Я знала, что ты приедешь. Ты всегда приезжаешь. — Она вздохнула, а я начал поглаживать её по волосам.
— Ну, чем занималась? Опять хулиганила? — спросил я с улыбкой. Лиззи хихикнула и покачала головой.
— Не-е-ет, — протянула она, после чего принялась рассказывать о том, как они с другими жителями готовят спектакль, и попросила помочь ей выучить реплики.
— Мне надо много репетировать, — серьёзно сказала она, широко распахнув глаза. Несмотря на то, что мы были братом и сестрой, внешне мы были совсем не похожи. Лиззи была на шесть лет младше меня, но во многом я чувствовал себя её родителем.