— Спасибо, что спасла меня, — прошептал он, гладя мою спину. — Если бы не ты, Артман, я бы не смог справиться с той бедой, что стала моим заслуженным наказанием.
— Не благодари, Римс, — поморщилась я в ответ. — Это получилось случайно и необдуманно.
— Пусть так, Лиана! Только теперь я твой вечный должник и, наверное, мне и жизни не хватит, чтобы отплатить тебе за то, что ты сделала.
— Просто перестань быть придурком. Этого будет вполне достаточно.
— Лиана…
— Что?
— С этого момента, я твой преданный спутник и друг. Клянусь, честью своего рода, что отныне стану защищать тебя от всех опасностей, помогать всегда и во всём, и последую за тобой в любой уголок вселенной, куда бы ты ни направилась.
— Что-то это мне напоминает, — смиренно произнесла я, вспоминая, поведение Зака, после того, как я спасла его жизнь.
— Ты кинулась за мной в эту бурную реку, — тихо продолжил Уоррен, глядя на меня. — Не оставила бороться в одиночестве, несмотря на то, что весь учебный год я намеренно доставлял тебе беспокойство, обижал и вёл себя недостойно. Твой поступок поистине бесценен. Если бы не ты...
— Хватит, Римс. Нужно высушить костюмы, отогреться и отправляться дальше. Быть может, хоть мы с тобой дойдём до финала, раз Зафра предпочла сдаться.
Римс прищурился, его глаза сверкнули холодным светом.
— Предательница. Разве может такая, как она, стать моей спутницей? — процедил он сквозь стиснутые зубы.
— Меня это не касается, и я буду тебе весьма благодарна если ты избавишь меня от ненужных подробностей.
— Как скажешь, Лиана, — согласился Уоррен, его голос был полон безусловной покорности. — Но могу я задать тебе последний вопрос?
— Говори, — снисходительно разрешила я.
— Лиана Артман, кто ты такая, раз тебе подвластны дары императорского рода? Твоя боевая форма поистине впечатляет, твои способности и умения настолько велики, что не многим из нас даётся подобное. И… самое главное. Почему ты молчала о том, что способна телепортироваться? Это дар, который не подвластен даже мне.
— Теле… что? Стоп, Римс! Ты хочешь сказать… — протянула я, резко обернувшись к бушующей реке.
А ведь действительно, как мы оба здесь оказались? Я отчётливо помню огромный водоворот и ослепляющий, бьющий в глаза свет. Не в силах бороться с ним, я сомкнула веки, а после очнулась на берегу в компании вездесущего Уоррена. И это значит, что сегодня я обрела ещё одну способность моего рода, редкую и такую желанную.
Мама, мамочка, так кто же ты и кем был мой родной отец, раз мне подвластно то, о чём иные лишь несмело мечтают?
Глава 35: Ректор в гневе
Это было похоже на дежавю, но ректор снова был в гневе. Неужели, все наши практические занятия будут сопровождать подобные… случайности? И почему они всегда связаны с Артман?
Зафра Рик, что спустя недолгое время вернулась на полигон, истерически рыдала и не могла толком объяснить причину своих безудержных слёз. Я нервничал, опасаясь, что нечто плохое могло произойти с Лианой, однако сердце моё не подавало тревожных сигналов, а значит, девчонка в порядке. Иначе, я бы почувствовал необъяснимое волнение, что с недавних пор всегда охватывает меня, если Лиане Артман угрожает опасность.
С нетерпением я ждал, когда наконец, Арман соизволит отойти от вернувшейся девчонки, прекратив бессмысленные расспросы, и подпустит к курсантке меня. Оставив бесплодные попытки добиться хоть немного связного рассказа.
Перед воздействием моего дара, Зафра была открыта, как зачитанная до дыр книга, и я не преминул воспользоваться своим редким и таким нужным в этот момент умением. В голове тотчас возник образ испуганного юноши, стремглав летящего вниз с ненадёжного верёвочного моста. И напряжённая фигура Лианы, что стояла спиной к нему на противоположном берегу реки. Выходит, я и в этот раз не ошибся, с Артман всё хорошо. Она справилась с препятствием. Только вот, что же стало с Уорреном, сорвавшимся с опасной высоты?
— Ну, что там, Торион? — нетерпеливо пробурчал Кор. — Чего так испугалась эта девчонка?
— Послушай, Арман… — начал я, не зная, как подобрать нужные слова.
— Снова отличилась твоя подопечная? На этот раз она полезла в драку с Зафрой? — усмехнулся Арман.
— Нет. Дело не в ней. Твой племянник… он…
— Не тяни! Что с Уорреном?
— Последнее, что видела Рик, это падение в реку курсанта Римс.
— Хочешь сказать, что Уоррен сорвался с моста?
— Именно так.
— Но… мальчишка ведь сумел выбраться на берег? Или же… нет?
Судьба Лианы Артман, казалось, совсем не волновала ректора.
— Я не знаю, Арман. Она, — кивнул я на плачущую девушку, — в панике покинула обрыв, едва Уоррен упал вниз. Нужно немедленно отправляться на поиски курсантов или…
— Мой племянник не настолько слаб, чтобы не справиться с течением реки. Я гарантирую, что он давно выбрался из ловушки и уверенно идёт к победе. Тем более, Уоррен с детства занимается плаванием, так что, Зафра зря развела панику. Девушке стоило оставаться с членами команды до конца, а не сбегать с испытания. Разве такая, как она, достойна войти в межгалактический десант?
— Но, как же воронки и… — однако, ректор снова не дал мне высказаться.
— С Уорреном всё в порядке и на поиски курсантов мы отправимся лишь в том случае, если кто-то из них вовремя не придёт к конечной цели. Время есть… Не думаю, что ситуация требует нашего незамедлительного вмешательства.
— Я понял тебя Арман. Настаивать на обратном не буду, кто я такой, чтобы оспаривать решение ректора? — нервно усмехнулся я. — Так что, будем ждать новостей. Надеюсь, хороших.
Затем, потянулись долгие часы ожидания.
Озабоченно я сидел у монитора, дожидаясь первых финалистов, что выполнили задание и пришли в конечную точку. Только вот на горизонте была абсолютная, пугающая пустота. Не скрою, я с нетерпением ждал, когда за последней чертой мелькнёт такое родное и любимое лицо Лианы. Но девушка всё не появлялась, приводя меня в замешательство. Я был более чем уверен в её силах и способностях и надеялся, что именно Артман одержит первенство. Ведь судя по всему, она должна была оторваться от Уоррена и уйти далеко вперёд. Тогда, почему всё ещё не появилась здесь?
Не в силах находиться в неведении я покинул наблюдательный пост, отправившись к скале, у подножия которой располагались финишные флажки. Застыв рядом с ними, как древнее изваяние, я устремил свой взгляд в ту сторону, откуда вот-вот должны были появиться первые курсанты. И ждал, терпеливо ждал возвращения Артман, в глубине души начиная переживать за девушку.