— Что же, раз курсантка Рик покинула нас, я могу продолжить свою речь, — спокойно произнёс Кор, разочарованно усмехнувшись. — Надеюсь, никто не хочет последовать её примеру?
Мы молча переглянулись. Некоторые опустили глаза, другие продолжали смотреть прямо перед собой, но никто не решился нарушить неловкое молчание. В воздухе повисло напряжение, и только приглушённое недовольство Зафры, доносившееся из коридора, нарушало гулкую тишину.
— Итак… — наконец произнёс Арман Кор. — Подытожим наш прерванный разговор. Вылет на планету Келлар состоится ровно через три дня, форма одежды — походная. Ваши кураторы подготовили подробные списки необходимых вещей. По времени, наше «путешествие» продлится в течение трёх недель. Этого вполне достаточно для того, чтобы оценить подготовку каждого из вас. Кураторы во главе со мной, естественно, отправляются вместе с вами, чтобы проследить за ходом выполняемых заданий и прийти вовремя на помощь к тем, кому она может потребоваться. Если всем всё ясно — можете отправляться и начинать необходимые сборы.
Окинув нас на прощание проницательным взглядом, ректор Кор поспешил удалиться, мы же ещё долгое время оставались в аудитории обсуждая предстоящее событие, которое для каждого из присутствующих было весьма значимым и долгожданным. Без сомнения, всем курсантам хотелось в чём-то проявить себя, чтобы преподаватели оценили их умения, удостоив особого внимания и, конечно же, поощрения. Я лишь стремилась к тому, чтобы испытать себя, оценить силу и выносливость. Мне хотелось понять, готова ли я к чему-то большему, чем учебная практика? Готова ли я к тому, чтобы отправиться туда… На планету, где осталось моё сердце?
Глава 33: И снова в бой
Первые дни в лагере стали настоящим испытанием для всех курсантов, раскрывая, чего мы достигли за прошедший год обучения. Мы усердно сдавали обязательные нормативы, устраивали напряжённые спарринги, пытаясь доказать кураторам и самим себе, что способны на большее. На мой взгляд, всё это было не просто проверкой физической выносливости и полученных нами навыков, но и проверкой нашей решимости и уверенности в себе.
Однако я была уверена, что всё это лишь разминка перед чем-то действительно важным. Впереди нас определённо ждали новые испытания, которые покажут, насколько мы готовы к фактическим вызовам и сможем ли мы применить полученные знания и освоенные навыки в реальных условиях. Не впадая в панику и не отступая перед неожиданными трудностями.
Малыша я взяла с собой, и, хотя он имел все разрешительные документы, шеаран отчего-то предпочитал скрываться ото всех за привычной пеленой невидимости. Ни Лекс, ни Кор, никто-либо ещё, кроме нашей троицы, так ни разу и не увидели его в обычном состоянии. Это не возбранялось, а потому я мало беспокоилась о том, что у меня могут возникнуть проблемы из-за любимого питомца.
В один из прохладных и ветреных дней, когда небо было затянуто серыми тучами, Арман Кор наконец объявил о самом значимом испытании. Этот момент должен был стать кульминацией долгих месяцев подготовки и ожиданий. Довольно сухо ректор изложил заданные условия и объявил, что для прохождения предстоящего маршрута нас разделят на группы. На какие — решать не нам. Ведь Арман Кор уже позаботился обо всём, не предоставив выбора своим курсантам.
Я стояла в первом ряду, вслушиваясь в его слова, боясь поверить собственным ушам. Такого просто не должно быть! Однако, именно это и приключилось. Меня поставили в одну команду с Зафрой и Уорреном. Это было неожиданно и весьма неприятно. Зафра Рик всегда была амбициозной и самоуверенной, к тому же неконтактной девушкой, а Уоррен… Ну, он просто был… Его присутствие в команде казалось мне странным и необоснованным, особенно после того, как он несколько раз пытался вступить со мной в открытую конфронтацию, чтобы подставить, не опасаясь последствий за содеянное злодейство.
— Я не согласна! — не успев подумать выкрикнула я, чувствуя, как кровь приливает к горящим щекам.
Ректор посмотрел на меня пренебрежительно, холодным и отстраненным взглядом. Арман Кор явно не ожидал, что кто-то из учеников осмелится возразить ему.
— Лиана Артман, вашим мнением, кажется, никто не интересовался, — ответил мужчина, не глядя на меня. Его слова были пропитаны ядом, а тон — невысказанной обидой. И я поняла, что он все еще не простил мне тот злополучный день, когда супруги Риль вступились за меня на совете.
— Но, сэр… Почему вы поставили меня в одну связку с тем, кто…
— Куратор Лекс, объясните своей подопечной, что разговоры в строю недопустимы, — перебил меня ректор, обращаясь к декану. Его голос звучал насмешливо, словно он наслаждался своей безраздельной властью. — Ведь именно вы отвечаете за ее проступки в отсутствие Арианы Риль? Не так ли?
Лекс, стоявший рядом с ректором, нахмурился. Он посмотрел на меня с сожалением, но ничего не сказал. Я понимала, что даже при всём желании, в данный момент преподаватель не мог защитить меня перед ректором, не нарушив при этом служебную субординацию.
Арман Кор улыбнулся. Его самодовольная ухмылка была унизительной. Этот мужчина знал, что поставил меня в неудобное положение, и несказанно наслаждался этим.
— Испытание начнется через пару часов, — объявил он, тем самым завершая наше собрание. — И не забывайте, курсанты, что от его исхода зависит ваше будущее в Военной академии.
После того, как ректор закончил свою речь, Торион Лекс отвёл меня в сторону, чтобы поговорить наедине. Его лицо было серьёзным, а взгляд — внимательным. Видимо куратор и вправду беспокоился за меня.
— Лиана, пойми, это только на время, — сказал он, мягко, но твёрдо. — Постарайся пройти по заданному маршруту, не отвлекаясь. На этих двоих, — он кивнул в сторону сладкой парочки, — можешь особо не оглядываться. Мне жаль, что тебе придётся остаться одной… Из вас троих явно не получится сплочённой команды.
Я молча кивнула, чувствуя, как внутри меня поднимается волна тревоги. Куратор Торион заметил это и положил руку на моё плечо.
— Ты сильная девочка, Лиана, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Я знаю, что ты справишься. Просто иди вперёд и не оглядывайся.
Мужчина, который намеревался однажды стать моим супругом, слегка сжал пальцами плечо, и я почувствовала, как его непоколебимая уверенность словно тёплый искрящийся поток перетекает в меня. И это было не просто физическим ощущением. Мне казалось, что энергетическая волна проникает в каждую клеточку моего тела. Потемневшие глаза Ториона светились мягким светом,