Ливи взяла телефон и нажала несколько кнопок, прежде чем приложить его к уху. Я затаила дыхание, ожидая, ответит ли она, но Ливи сделала озадаченное лицо и положила телефон обратно на стойку.
«Прямо на голосовую почту».
"Я говорил тебе."
Ливи закатила глаза и скрестила руки на груди. «Зачем ей выключать телефон? Это не имеет смысла».
«Она в самолете».
Мы оба повернулись и уставились на Паркера, когда услышали его слова.
"Какая?" Я спросил, как Ливи сказал: «Откуда ты знаешь?»
Прежде чем повернуться и посмотреть на нас, Паркер выключил глазок печки. «Она позвонила мне прошлой ночью, чтобы сказать, что ей нужно вернуться домой, чтобы позаботиться о некоторых вещах. Она собирается пробыть в Оклахоме несколько недель».
— Почему она не позвонила мне? Ливи обиделась.
«Ну, она позвонила мне, чтобы убедиться, что я могу передвигать для нее вещи на работе. Я уверен, она позвонит тебе, как только все уладится».
— О чем ей нужно позаботиться? Я попыталась сообразить, зачем ей нужно идти домой. Она никогда не говорила об Оклахоме. На самом деле она избегала говорить об этом.
— Это то, о чем тебе нужно будет с ней поговорить. Паркер смотрел прямо на меня, и я знал, что он ненавидит скрывать это от меня. Мы ни хрена друг от друга не скрывали. Никогда не имел.
Кроме моей сестры.
"Как я должен спросить ее, если она не хочет говорить со мной?"
— Она в самолете, Мейсон. Моя сестра закатила глаза.
"Нет." Я покачал головой. «Вчера она сказала мне, что больше не хочет этим заниматься. На самом деле она много сказала».
«Дайте ей время». Паркер вытащил из шкафа три тарелки.
"Время." Я кивнул головой. "Я уверен, что это будет легко. Что, если дать ей время, только еще больше все испортит?
Я перевел взгляд с Паркера на сестру, и ни один из них не сказал ни слова ни минуты.
Но тут моя сестра улыбнулась. «Тогда вы можете надрать Паркеру задницу за то, что он это предложил».
Глава 23
СТЕЙСИ
В мире не было ничего, что я могла бы сделать, что помогло бы мне подготовиться к собранию, на которое я направлялся. Прошло три года с тех пор, как я видел его. Три года с тех пор, как я сбежала и никогда не оглядывалась назад.
Отец предлагал пойти со мной, но я отказалась. Мне нужно было сделать это самостоятельно. Мне нужно было встретиться с ним лицом к лицу, как бы сильно я этого не хотела. Независимо от того, как сильно он меня обидел.
Он стоял как мой адвокат, и я вошла в комнату, стараясь не смотреть ему в глаза. Он выглядел так же, как и в день моего отъезда. Его светло-каштановые волосы убраны назад с лица, и ни один волосок не сдвинулся с места. Этого никогда не было. На нем были брюки цвета хаки и голубая рубашка на пуговицах. Светло-голубой, который, как я знала, подчеркивал океанскую синеву его глаз.
Его одеколон ударил меня, когда я подошла к большому столу, закрыла глаза и попыталась вытолкнуть из себя все воспоминания, которые нахлынули на меня. Воспоминания, о которых я давно не думала. Воспоминания, которые я не позволила мне снова почувствовать себя слабой.
"Миссис. звонит». Адвокат Бена кивнул моему адвокату, прежде чем повернуться ко мне. "Миссис. Хауэлл, садитесь, пожалуйста».
Мой адвокат начал садиться, но я не стал.
«Меня зовут не миссис Хауэлл». Я уставился на него. «Я мисс Джонсон».
«При всем уважении, мэм, вы по-прежнему состоите в браке с мистером Хауэллом, и поэтому по закону ваше имя по-прежнему миссис Хауэлл».
— При всем уважении, сэр. Он отпрянул от яда в моем голосе. «Я мисс Джонсон. Мое официальное имя было изменено на мисс Джонсон. Если вы хотите, чтобы я осталась для этого посредничества, вы будете называть меня таковым».
Мягкий смешок Бена был похож на движение ногтей по классной доске.
Я наконец посмотрела на него, действительно посмотрел на него, и я не знала, почему я ожидала увидеть что-то другое. Но человек, смотревший на меня с ухмылкой на лице, был точно таким же монстром, которого я оставила три года назад.
Я отвела от него взгляд и села за стол как можно дальше от него. Рука моего адвоката коснулась моей руки под столом, безмолвный знак ее поддержки, прежде чем она начала.
«Вы все просили нас здесь о посредничестве, соглашаясь, что вы больше не будете преследовать дом ее отца». Его адвокат кивнул в знак согласия. «Итак, пожалуйста, сообщите нам, о чем именно вы просили нас здесь. У мистера Хауэлла уже есть дом, который они когда-то делили вместе со своими автомобилями и всем своим имуществом. Когда мисс Джонсон ушла, она не забрала ничего, что принадлежало ей».
Бен усмехнулся, но я отказалась смотреть на него снова.
"Г-н. Хауэлл хотел бы обсудить условия развода. Мой клиент считает, что он и миссис, — он прочистил горло и поправился, — Джонсон не дала их браку шанса. Он хотел бы, чтобы г-жа Джонсон подумала о консультации, прежде чем приступить к разводу. В противном случае он откажется подписывать бумаги без обращения в суд».
Я сжала руки в кулаки и сосчитал до десяти: «Можно мы с мистером Хауэллом побыть наедине?»
Мой адвокат посмотрел на меня потрясенными глазами. — Ты уверен, что это хорошая идея?
"Я считаю что это хорошая идея." Я посмотрела на Бена, он откинулся на спинку стула, совершенно расслабленный.
— Я буду прямо за дверью.
Я кивнула ей головой, но не сводил с него глаз.
Когда за мной захлопнулась дверь, он наконец открыл рот.
«Приятно наконец-то увидеть тебя, любовь моя». Он наклонился вперед, и я съежилась, что он был даже на дюйм ближе ко мне. «Хотя я мог бы обойтись и без всех этих дрянных татуировок, но их всегда можно прикрыть одеждой».
«Вы сошли с ума, если хоть на секунду подумали, что я готов даже подумать о том, чтобы дать этому еще один шанс».
Он цокнул, что я совершенно ненавидел в нем, и улыбнулся мне.
"У тебя не так уж большой выбор. Ты можешь либо согласиться на консультацию, либо я протащу вашу задницу через суд. Я знаю, что старый дом твоего папы оформлен на твое имя, и я знаю, что