Свернув за угол, он увидел, как толпа глумится над каким-то человеком, у которого конфисковали лавку. Люди кидали в него грязью, в то время как солдаты выбрасывали товары на улицу, а толпа тут же их растаскивала.
Когда Салик спросил, что происходит, люди сказали ему:
Такое бесчестие постигнет любого, кто возжелает дочери нашего могущественного и мудрого повелителя. Этот человек сочинил о ней поэму.
У Салика сердце ушло в пятки, и он стал воображать картины собственного наказания, но затем решимость вернулась к нему, и он продолжил свой путь.
Вскоре он заметил человека, идущего по улице с обращенным к небу лицом. Внезапно появилась королевская стража, схватила его и увела. Когда Салик спросил прохожих, какое преступление совершил этот человек, ему сказали:
Смотреть вверх – преступление. Тот, кто смотрит вверх, может ненароком увидеть Принцессу в окне замка, а это совершенно недопустимо.
Тогда, ради собственной безопасности, Салик стал ходить, потупив взгляд. Пройдя так какое-то время, он наткнулся на старую торговку, которая делала ему знаки.
– Юноша, время идет, а ты ничего не делаешь ради Принцессы. Если ты любишь ее так же, как она тебя, ты должен предпринять какие-то шаги, иначе она в тебе разочаруется.
– По-моему, я уже предпринял первые шаги, – отвечал Салик.
– И какие же? – спросила женщина.
– Во-первых, кроме родителей, я никому ничего не сказал о ней, а во-вторых, я не слагал о ней стихи, – ответил Салик.
– Ну, а почему ты все время смотришь в землю? – спросила старуха.
– Как раз об этом, бабуся, я и хотел рассказать тебе: это мой способ защиты, чтобы никто не подумал, будто я заглядываю в окна.
– Глупое ты существо, – воскликнула женщина, – разве тебе не известно, что по закону и обычаю нашей страны людям запрещено ходить потупившись, потому что это означает, что они высматривают следы принцессы?
И она пошла своей дорогой.
А Салик продолжил свой путь, – все мысли его были только о Принцессе. Тут, проходя мимо одного из домов, он вдруг услышал плач и стенания, доносящиеся изнутри. Одержимый своей любовью, он вбежал в дом, крича: «Мертва? Она мертва? Дайте мне в последний раз увидеть ее!»
Скорбящие посмотрели на него, и подумали, что он, должно быть, безумец.
Юноша, – сказали они, – мы оплакиваем смерть нашего родственника, и тебе, чужаку, не пристало бесцеремонно врываться и беспокоить нас. К тому же умер мужчина, а не женщина.
И Салик снова пошел своей дорогой.
Вскоре он очутился на перекрестке, где, полуприкрыв глаза, сидел почтенный старец, суфийский Учитель. Он обратился к Салику:
Салик, друг мой, – сказал он, – у тебя осталось мало времени на то, чтобы найти принцессу. Ты смотрел вверх, ты смотрел вниз, ты следовал своим наклонностям и тешил себя мыслями о смерти. Пришло время решать, действительно ли ты ищешь принцессу или хочешь обезопасить себя от нравов этого города.
Салик воскликнул:
Но что я могу сделать?
Идти прямой дорогой, – вот что ты можешь сделать, – сказал суфий. – Но из-за того, что люди делают сами и что делают с ними, этот выбор ты не в состоянии осуществить сам. Идем со мной.
Он взял Салика за руку, и они вместе пошли по дороге, пока не подошли к королевскому дворцу.
Боишься ли ты смерти? – спросил старик. – Боишься ли ты потерять, что имеешь, и опозориться? – продолжал он. – Боишься ли ты советов и помощи?
Я делаю только то, что делают другие, и избегаю того, чего избегают другие, – ответил Салик.
Только то, – сказал мудрец, – что делают некоторые другие, а некоторые другие – не делают, и это свое поведение ты приписываешь «всем другим».
Они вошли во дворец, и суфий провел Салика в тронный зал, где восседал король в окружении придворных.
Ваше Величество, – сказал мудрец, – вот юноша Салик, который был одержим страхом и воображением, но теперь пришел к вам, чтобы просить руки вашей дочери, Принцессы Камалы.
Я правлю этим царством, – произнес король, – где опасности таятся повсюду, где смерть ожидает всех и где люди постоянно подвергаются осуждению. Те, кто чрезмерно боится опасностей, кто боится смерти и не может вынести осуждения, остаются рабами. Достойны ли они дочерей тех, кто управляет?
Если закон Вашего Величества гласит, что я должен умереть – так убейте меня! – сказал Салик. – Если вы осуждаете мою устремленность – опозорьте меня! Все, что я знаю теперь, это то, что я хочу жениться на Принцессе!
Вот как случилось, что Салик женился на Камале и в свой черед стал править королевством. Салик, конечно же, значит «Искатель», а Камала означает «Совершенство»; итак, Салик добился Камалы только после того, как сумел отбросить все, что стояло между ними.
Когда дьявол направлялся в амман
Давным-давно жила-была одна старая женщина, которая отправилась из своей деревни в город Амман навестить внука. Стояло лето, и бредя по пыльной и раскаленной дороге, она поравнялась с человеком в черном плаще, усталым, но довольно зловещего вида.
– Доброе утро, – сказала она, потому что ей было скучно и потому еще, что сельские жители всегда здороваются друг с другом.
– А тебе плохого утра! – ответил тот.
– Хорошенькие же у тебя манеры, – сказала старуха, – что ты за человек, если позволяешь себе так говорить с детьми Адама?
– Я ненавижу детей Адама, – процедил незнакомец, – и позволяю себе говорить так, потому что я – Дьявол!
Старуха, ни капли не испугавшись, спросила:
– И что же за дела у тебя в великом городе?
– Ну, в таком месте для меня всегда найдутся дела, – сказал Дьявол.
– А на мой взгляд, – сказала старуха, – не очень-то ты похож на Дьявола. По-моему, я в любой день могу сделать то же, что и ты.
– Отлично, – поймал ее на слове Дьявол. – Даю тебе в Аммане три дня, и если ты сможешь совершить б льшую пакость, чем я, обещаю оставить этот город до конца дней своих.
Итак, сделка состоялась, и они вместе вошли в город.
– Когда начнешь? – спросил Дьявол, которому не терпелось увидеть какую-нибудь пакость.
– Я начну прямо сейчас, а ты можешь наблюдать за мной, с условием, что сам станешь невидимым, – сказала она ему.
– Вот так? – спросил он, и она осознала, что он исчез из виду, хотя возле уха по-прежнему чувствовалось его горячее дыхание. – Приступай же, – прошептал он.
Старая женщина направилась к магазину самого богатого торговца редкими тканями в городе и, сев у входа, попросила хозяина вынести ей самый лучший шелк, какой