— Разберёшься сам. — отмахнулся Грат. — Я уже нашёл то, что мне интересно, впустую время тратить нет желания. А те горелые остатки… Ну, как найдёшь — передашь моим людям, они выплатят справедливую компенсацию.
— Горелые остатки? — не понял Кот.
— Обручи, которые ты показывал. — вздохнул Грат. — Они не активны. Я видел сводку: в среднем раз в двести — двести пятьдесят лет в баронстве сменялся хозяин, и это не вызывало у нас никаких подозрений. Этот твой Риз менял тела как перчатки, точно в срок. Если решил «заместить» тебя собой, да ещё и клонов своих одного за другим выводил, значит, в активной загрузке был. Не думаю, что он выжил после такого экстренного отключения, тем более что было замечено задымление. Скорее всего оборудование действительно на планете спрятано, и сгорел он вместе со своим оборудованием и со всеми, кто был там подключён помимо него. Смотреть на обугленные головёшки у меня никакого желания нет. Я хотел в железе покопаться, может, базы уцелевшие поискать — это мне интересно было бы, давно так не отдыхал! А сейчас у меня появилось более интересное… Так что ищи этого Риза сам. Что найдёшь — предъявишь. Изучим и компенсируем. Стан! Сигнал наверх! Сюда усиленную охрану, орбиту под плотный контроль. По прибытии техников всё демонтировать, доставить в центр. У тебя, барон… - он выделил титул. — Есть ещё дела здесь? Или ты с нами, на орбиту?
— С вами… господин Глава. — склонил голову Кот. — Срочных дел у меня здесь нет.
Глава тонко улыбнулся, пряча улыбку за вновь накинутым капюшоном. Его резерв был снова полон, батарейка вообще не заметил расхода, да и к тому же постепенно начал признавать свою ведомую роль.
И на фоне этого в его глазах меркло даже нахождение столь ценного оборудования!
53
Через день Кот сидел в своём кабинете на Россе и грустно, в подробностях, рассказывал своим успевшим уже собраться товарищам всю эту историю.
— Вот как-то так. — вздохнул Кот, завершая рассказ. — Хоть всё и хорошо вроде бы закончилось, но есть ощущение, что меня просто прогнули и поимели.
— Ничего подобного! — высказался Кис. — Тебя поимели бы, если бы ты просто молча всё отдал. А так и выпутался без потерь, и даже в плюс вышел. Ну, разве что прогнули немного… Это да!
— Этот Грат был с тобой честен. — заметил Зул. — Я тут справки навёл… Такая производственная линия стоит как раз, как пара-тройка флотов, даже со сверхами. В это он не обманывал! Хотя… она нам самим пригодилась бы. Тебе уже доложили, что работы по приведению всего этого битого хлама встали? Как раз ИскИнов не хватает.
— Да, я в курсе. — Кот потёр лоб. — Почему — понятно, во всех уставах прописано уничтожать базы данных если есть вероятность их захвата. И ясно, что в горячке боя многие пошли по самому простому пути: уничтожить эти базы вместе с их носителем, ИскИном, а уже после этого о сдаче договариваться. Ещё одна проблема на наши головы…
— А почему поимели-то? — Минош откинулся в кресле. — Нет, совсем нет! Вот смотри: сейчас на Россе и на Ризе по одному конковскому кораблю остались, из тех крейсеров, которые из сопровождения Главы. Через декаду их аванпост притащат, ещё декаду-две на монтаж окончательный и отладку заложим, то есть через три декады у нас целое их подразделение обоснуется. А ты сам ведь знаешь, чего конки в бою стоят! Пиратские налёты нам больше не страшны будут! Да и окрестности хорошенько подчистят. И это помимо того, что тебе целую производственную цепочку обещали! Как по мне — так сплошные плюсы! — он несколько неуклюже попытался подбодрить Кота. — Так что ничего тебя и не поимели, так, слегка облизали.
— Да и по ИскИнам этот Грат тоже честно сказал: на выходе простые заготовки получаются, которые ещё и наполнить чем-то нужно будет. — снова взял слово Кис. — У нас ни технологии такой, ни оборудования для этого просто нет. И что бы мы, пустышками торговали? Так что радуйся!
— Да я всё Венима вспоминаю. — признался Кот. — Почему-то показалось, что…
— Венима уже не вернёшь! — жёстко ответил Кис. — Да и не стал бы он «копироваться», по примеру тех же… м-м-м… хшаров, хотя они и не хшары уже совсем, оказывается. — немного запутался в рассуждениях Кис. — Не стал бы он. И я не стану. Ты просто не понимаешь, каково это — ощущать себя железякой. Без тела, без прилагающихся к нему органов, без чувств… Хотя чувства-то остались, и душа горит, но тела нет — и нет ничего. Ничего нет…
Повисло молчание. Прорвавшаяся в словах Киса горечь всем будто мешком пыльным по голове ударила.
— Кстати, Императорская канцелярия прислала запрос. — проговорил Гарсен, прерывая молчание. — Ты же опять, командир, все входящие в блок поставил.
— А Вану-то что ещё надо? — скривился Кот. — Это ведь с его подачи Грат лично прискакал!
— Это ты уж сам разбирайся! — поднял руки Гарсен. — Это не ко мне вопрос, я не дорос ещё!
Кот только хмыкнул.
— Я вот… не пойму вас! — вмешался Войнич. — Вот смотрите: ещё несколько лет назад я гробил здоровье в патрулях, тянул лямку на кромке границы и не знал, вернусь ли из очередного вылета. И вы так же! Я же помню, в какие передряги вы попадали! Так вот: ещё несколько лет назад я и думать не мог, чтобы вот так, в безопасности и тепле, мы будем рассуждать о «поимели» или не «поимели», называя Императора и Главу КОНКОРДа просто по имени! Задумайтесь: Императора и Главу КОНКОРДа! По имени! Рассуждать! Да они, если бы захотели, забрали бы тут всё, между собой договорившись! Да даже и не договорившись — никто бы и пикнуть не посмел! Это же Император и КОНКОРД! А вы… «Поимели», «не поимели»… Да одно то, что нас тут просто не… — прямо, по-флотски, выразился он. — Вот это — счастье и удача! М?
— А ведь действительно… А ведь Грат вполне мог! Если бы нас тут просто… — повторил Кот, широко улыбнувшись. — То это — да-а-а! Это был бы полный провал! Ха! Ах-ха-ха!
Вслед