Настала пора задуматься и Главе.
— Договорились. — наконец, решив… протянул он руку.
Кот, с недоверием, руку ему пожал. Всё же отвык он уже от этого, «чисто Земного», жеста! И Главу снова будто «распёрло», как там, чуть раньше, на Россе.
— Прекрасно! — будто помолодевши, отдёрнул свою руку Глава. — Завтра мы посмотрим, что именно прятал бывший барон Риз, а потом жди моих людей. Все распоряжения я отдам. А сейчас, думаю, пора спать. Завтра дел ещё много, сегодня пришлось понервничать, так что: хорошего сна!
— Доброй ночи. — попрощался Кот.
Глава остался один, но ещё долгое время не спал, обдумывая ситуацию.
«Очень интересно.» — думал он. — «Ван дал сигнал только сейчас, хотя, мне кажется, давно подозревал о чём-то подобном, ведь он едва ли не одним из первых начал работать с баронством… И всегда находил понимание с каждым новым бароном! Точно: что-то знал. А сейчас почему сообщил? Потому, что не понравилось то, что, по его мнению, было захвачено тело этого Росса. Хм… Ван — „рука Императора“, это я знаю точно. Значит что? Значит и Росс — тоже? Вот она, причина! Но как? Ири ведь ненавидит таких, как я! Как он решился на такой поступок? Или… или я просто о чём-то не знаю? Хм… А ведь этот Росс становится ценным ресурсом. Два раза он сливал мне весь запас и полностью его восстанавливал, похоже, даже не заметив и не поняв этого. С ним надо поддерживать хорошие отношения, будет у меня „батарейкой“. Что ж, пусть так оно и будет. И всё же жаль, что он невосприимчив… Это тело меня бы полностью устроило. Ничего, время у меня ещё есть, буду искать дальше. И надо чаще лично выбираться в такие вот, отдалённые, пространства. Похоже, здесь можно встретить настоящих самородков!».
52–53
52
На следующий день Глава вёл себя как обычно: холодно и отстранённо, будто надев незримую броню. Словно и не было вчерашних событий и разговора со всеми прорвавшимися откровениями! Единственно, что буркнул: «Можешь звать меня по имени» во время завтрака.
Но даже это уже было хорошим результатом в глазах Кота. Вылетев на корабле Главы, практически «отдав себя в руки» этого древнего интригана, а вдобавок ещё и достаточно откровенно поговорив, он почувствовал, что «петля на шее» пропала. По крайней мере Грат вскользь упомянул, что необходимые приказы уже отданы и конвой с оборудованием для создания аванпоста уже вышел. Вместе с конвоем должны были прибыть и два десятка сотрудников, не Судей, обычных энсинов, «откомандированных в распоряжение СБ баронства».
Достижение? Да! Конечно, Кот понимал, что попадает под негласный надзор конков, но это было намного лучше, чем «внезапные визиты» таких вот «гостей». Пусть лучше уж постоянно «следят и докладывают», чем нервируют всех столь неожиданными рейдами. Да и энсины, на взгляд Кота, были лучше, чем успевшие заматереть и закостенеть в своих взглядах на жизнь Судьи. В этом-то он, на примере той же Эйши, был уверен! Все встречавшиеся на его пути Судьи КОНКОРД были высокомерны и полностью уверены в своей непогрешимой правоте, становясь более-менее похожими на людей только после хорошей встряски, а «зелёные» энсины изначально были… более «живыми», что ли.
И пользы от них, молодых, должно быть больше. Эйша, вон, как хорошо вписалась! Встреченная им когда-то на станции «восторженная девочка с идеалами в глазах», делившая мир только на чёрное и белое, на своих и чужих, и за это буквально насмерть забиваемая обозлёнными матросами, уже «расширила кругозор» и превратилась в незаменимого сотрудника, которого Кис не уставал нахваливать. По крайней мере границы «чёрного и белого» в её сознании размылись, допустив существование оттенков и полутонов.
— Прибыли. — хрипло будто каркнул Грат, накидывая капюшон своего одеяния.
То ли плащ, то ли какая-то хламида, носимая Гратом, размывала его движения, а своим капюшоном почти полностью скрывала лицо. Из-под капюшона выступала только часть носа и губы, а если всмотреться в искусно наведённую тень, то становились заметны и поблёскивающие глаза… Но кто будет пристально всматриваться в сокрытое? Только тот, кто собирается бросить вызов!
«Тщательно созданный образ!» — ясно понял Кот, искоса взглянув на могущественного Главу КОНКОРДа. — «Образ, успевший уже прирасти намертво».
С момента выхода из прыжка до, собственно, стыковки к станции прошло не более сорока минут. Похоже, и здесь пилот личного корабля Главы плевал на все правила, ломясь к выбранной точке напрямую.
— Если вы поддерживаете Закон и Порядок, как прописано во всех документах, не стоит пренебрегать правилами, Грат. — тихо сказал Кот. — Тем более, что необходимости в спешке нет.
— Я… учту. — после небольшой паузы ответил Глава. — Приступим к осмотру сразу. Идём в этот «схрон», как ты его назвал.
— Да. Время ценно, впустую его тратить не будем. — согласно кивнул Кот.
По станции они шли… свободно. Не было обычной загруженности коридоров и переходов, все встречные будто находили себе дела в других местах, спешно разбегаясь с их пути и растворяясь в боковых ответвлениях и различных помещениях, будь то склады или магазины. Даже станционные флаи, похоже, выбирали другие маршруты! Похоже, Грат вовсю пользовался своими способностями, расчищая дорогу, и, судя по полнейшей отстранённости, делал это автоматически.
— А стоит тратить силы на… это вот всё? — уточнил Кот.
— Крохи. — отмахнулся Глава. — Меньше неудобств. Да и про безопасность забывать не стоит: мало ли что могут скинуть с флая или решить сделать все эти… — он покосился на Кота. — Люди.
— А эти тогда зачем? — Кот мотнул головой, подразумевая следовавшую с ними личную охрану главного конкордовца.
Охрана, кстати, работала на загляденье, опекая их плотно, но ненавязчиво. Стоило им куда-то свернуть, как задние выдвигались вперёд, а шедшие до этого впереди, прошедшие дальше по пути, с которого свернули, догоняли их и занимали места сзади. Молча, чётко и быстро.
— Это для солидности. Положено. — Грат, похоже, развлекался, объясняя собеседнику очевидные и простые вещи. — И как дополнительная страховка пригодятся. Дорогой мой барон, я прожил долгую жизнь, и прекрасно знаю, как обеспечить свою безопасность. Раньше, когда я был только в начале пути, случалось всякое, что научило меня не пренебрегать ничем.
— И… как же ты дожил-то, если «всякое случалось»? — хмыкнул Кот.
— Клоны. — спокойно ответил Глава. — Думаю, для тебя это уже не секрет, если барон