— А мне что делать? — робко спросил Арчи Гройсс, просидевший всё это время не раскрывая рта.
— А ты готовь всё по своей теме. — обернулся к нему Кот. — Претензии, уведомления, правильная подача событий и грамотное юридическое обоснование того, что мы правы, а имперцы — нет. Справишься?
— Постараюсь. — скромно ответил молодой, но уже успевший заматереть, юрист.
— Да, кстати, командир! Совсем из головы вылетело… — вернулся к Коту Гарсен. — Тебе еще и посылка пришла, персональная. Судя по дате отправки, очень давно тебя догоняла, потому что ты там ещё сержантом обозначен. Хоть и дорого было, но доставку я оплатил! В твоих апартаментах оставил.
23
— О, командир, вот ты где! — на выходе Кота встретил радостный возглас Лероя, за которым маячили Мрргарх с Сайной. — А я тебя искал!
— Что-то случилось? — насторожился Кот.
— Нет, просто они тебя искали, а я им помог! — улыбнулся Лерой. — Интересные ребята! Где ты их нашёл?
Судя по всему, Лерой ни капли не боялся мрринов, которых вся «делегация по встрече» постаралась обойти на расстоянии.
— Кто они? — встопорщила усы кошка, недобрым взглядом провожая прошедших мимо. — Что они хотели от тебя?
— Это мои люди. — ответил сразу всем Кот.
— О-о-о! Люди! — обрадовался Лерой. — А я думал, мохнатые какие-то! Ну, у каждого свои недостатки. Представляешь, их станционный ИскИн вообще воспринимать не хотел! На вопросы не отвечал, где ты есть указать отказался. Мы с ними разговорились немного, я помочь пообещал и, как видишь, помог!
— Твои люди? — уточнил кошак. — И этот тоже? — кивком указал он на Лероя.
— И этот тоже. — уже персонально ему ответил Кот.
— Значит, это всё тут твоё? — оглянулась кошка. — Неплохо. А что случилось, раз ты сразу по прибытии совещание устроил?
— Нападения ждём. — ответил Кот.
— Ладно, вы общайтесь, а я пойду! — встрял Лерой. — Дела!
— Лерой, подожди! — остановил его Кот. — Мы ждём «в гости» имперскую эскадру. У Матоса пара идей хороших возникло, пообщайся с ним, может, придумаете что-нибудь еще.
— Матос? — удивился Лерой. — Я его знаю?
— Мальчишка, старший всего того «детского сада», который ты в помощники себе взять хотел. — пояснил Кот.
— А-а-а! Дети! — обрадовался Лерой. — Я же говорил: чистое, ничем не испорченное восприятие! Хорошо, поговорю. Всем пока!
— Странный он. — дёрнула носом кошка.
— Странный. — согласился Кот. — Но вы у меня ещё страннее! Надо же! Нашлись!
В порыве чувств он обнял обоих мрринов.
— Это ты нашёлся! — протестующе мяукнула кошка. — Искали мы, значит, нашелся ты!
— Подожди! Что ты про нападение говорил? — кошак плавным движением «вытек» из объятий.
— Имперскую эскадру «в гости» ждём. — просто ответил Кот. — Будем отбиваться.
— Можешь рассчитывать на нас! — торжественно провозгласил Мрргарх. — У нас хороший корабль! Мы будем биться вместе с тобой!
— Хорошо. Но с одним условием: чтобы зря не рисковали! — кивнул Кот.
— Командир! Командир! — в коридоре снова показался Лерой. — Представляешь, ни одного корабля свободного на станции нет! А мне надо на верфь и обратно слетать, забрать кое-что, в моей мастерской оно надо будет. Можно твоих людей попросить, чтобы они меня туда и обратно доставили?
— А разве твоя мастерская здесь? Тебе же под куполом место выделили! — удивлённо откликнулся Кот.
— Мне там не нравится. Работа не идёт — сообщил Лерой. — Здесь как-то привычней. Так что, отвезёте?
— Лерой! Перебирайся обратно на шарик! Не надо рисковать.
— Да, я знаю, что имперцы к нам наведаться собираются. Знаю, что бои ожидаются. Но ведь мы отобьёмся! — уверенно улыбнулся Лерой. — Подумаешь: всего лишь имперская эскадра! Вантэр, думаю, ничего не скажет, только рад будет, что слабое звено выявили.
— Кто? — не понял Кот.
— Ван’Н’Тэрр. — раздельно выговорил Лерой. — Император же! Вполне адекватный мальчишка, все реалии правильно воспринимает.
— А… Откуда ты его знаешь? — сипло спросил Кот.
Что-то будто щёлкнуло в его голове. Когда-то давно Лерой мимоходом, как с кем-то незначительным, поздоровался с занимающим довольно-таки высокий пост судьёй КОНКОРД, хотя знать того никак не, по идее, не мог. «Посыл» этого судьи, выбивший сознание почти из всех, под этот «посыл» попавших, на него почти не подействовал. Теперь вот целого Императора по имени знает, причём «мальчишкой» его называет… Не так-то прост, видимо, подобранный у Йокха «полусумасшедший изобретатель»!
— А-а-а… что? — вздрогнул Лерой. — А-а-а… это! Не обращай внимания, прорывается что-то иногда. Я думать не думаю, знать не знаю, а оно раз — и всплывает! Ну так как, довезёте? — спросил он напрямую у мрринов.
— Довезут! И туда, и обратно! — не дав напрягшемуся кошаку ответить, сказал-приказал Кот. — Но с одним условием: ты переберёшься вниз, под купол. Всё же боевые действия не шутка, может и прилететь что-то! А рисковать и тобой, и твоими изобретениями, и твоими новыми малолетними помощниками я не хочу.
— О! Ты всё же решил! — обрадовался Лерой. — Ну, тогда, конечно, согласен! Действительно, молодёжью рисковать не надо! Подожди… А как же мои материалы? Мои наработки⁈
— Если с тобой всё в порядке будет, то и наработки ты повторить сумеешь. А может, даже и улучшить! Так что лети на свою верфь, бери шефство над всем этим детским садом и давай-давай, под купол отправляйся. — отрезал Кот. — Мрргарх, будь добр, организуй! Вы же с Сайной вместе? Вот потом, как закончите, ко мне и приходите. Там, внизу, под куполом, у меня настоящие апартаменты есть. Поговорим, всё обсудим.
— Хорошо. — кивнул кошак. — Проблемы и дела обсудить надо. А… — бросил он многозначительный взгляд на свою подругу.
— Вместе и приходите. С вами обоими думается легче. Ну, ты и сам знаешь, как такое бывает. — улыбнулся Кот.
Кошак заторможенно кивнул. Похоже, это оказалось для него новостью… «Человек-пара» всегда был один для одного мррина, и то, что Кот является «человеком-парой» для его подруги, ошарашило боевого кота. Сайна выглядела не менее ошеломлённой.
— Вот и хорошо.