Уровень моего самодовольства значительно подрос! Неужели ей хватило одного дня, чтобы понять, кто в доме хозяин? Неужели до нее дошло, что сопротивляться моей воле бесполезно⁈
Впрочем, оставались и другие варианты. Возможно, ее поступок был лишь тактическим ходом. При отце она пыталась выглядеть идеальной женой… хотя до этого поступила грязно. А затем она просто опять какую-нибудь херню сотворит! Или снова постарается меня подставить, или…
Я отмахнулся от этих сомнений: прямо сейчас я хотел верить в свою победу. Хотел думать, что Айя, увидев мою твердость, решила подчиниться. В конце концов, я не требовал от неё ничего сверхъестественного. Просто уважения и понимания. И если теперь она готова мне это дать, то я готов забыть все прошлые обиды. Хех, похоже, фортуна сегодня на моей стороне.
Шаман нахмурился, бросив на дочь испытующий взгляд. Видно было, что для него ее мнение значило немало. Помолчав немного, он медленно кивнул.
— Ладно, — пробурчал он, — попробуй. Но если это принесет вред, пеняй на себя. Духи не любят, когда вмешиваются в их дела.
— Не принесет, — заверил я, чувствуя, как воодушевление охватывает меня с новой силой. — Я все сделаю как надо. Но это ещё не всё… Мне понадобятся определенные ресурсы, чтобы все прошло гладко.
Шаман, все еще хмурый, вскинул на меня взгляд.
— Какие еще ресурсы?
— Например, жир. Какой жир вы обычно используете? И где его можно достать?
Старик немного смягчился, словно сам факт, что я спрашиваю совета, немного льстил ему.
— Жир… Обычно мы берем жир варглуиса — он самый сильный, отгоняет злых духов.
— Нет, почтенный, ты меня не понял. Мне нужен не тот жир, что используют для ритуалов, а тот, который стоит дешёво и который можно есть. Вообще, чем дешевле жир — тем лучше.
— Можно взять свиное сало, — вмешалась Айя. — Скажи, сколько тебе нужно?
— Вот такой, примерно, кусок, — я руками обозначил ломоть килограмма полтора-два весом.
— Хорошо, что нужно ещё? Я прикажу рабу достать для тебя сало.
— С жиром понятно, — обрадовался я. — А что насчет трав?
Тут лицо шамана снова омрачилось. Он сложил руки на груди и окинул меня каким-то подозрительным взглядом.
— Травы… Это уже другой разговор. Травы не просто так растут. У каждой травы свой дух, своя сила. Просто так их брать нельзя.
— Я понимаю, — поспешил я заверить его, хотя понимал, какую ерунду он говорит. — Я не собираюсь срывать все подряд. Просто хочу знать, какие травы вкусно пахнут.
Шаман молчал, словно взвешивая каждое слово.
— Это ты должен узнать сам. Лес сам тебе подскажет. Нужно уметь слушать. Наблюдать. Чувствовать.
Млять… а можно как-то без этой шаманской херни? Да уж, чувствую, с этим дедом будет непросто.
Мне бы словарь с шаманского на человеческий, вот что действительно нужно. Сидеть в лесу и прислушиваться к траве — это точно не мой метод. Я, конечно, понимаю, что у них тут свои традиции, верования и все такое, но, блин, как же это все далеко от моей картины мира! Хотелось бы конкретики, четких инструкций, а не вот этого вот всего эзотерического бреда.
Впрочем, если подумать, ничего другого и не стоило ожидать. Я же не в аптеку пришел, а к шаману. Так что придется выдержать этот спектакль, чтобы получить желаемое. Главное, не перегибать палку, нужно изображать заинтересованность, кивать головой и делать вид, что я внимательно впитываю его мудрость.
— Но как я узнаю, где мне их найти? — не удержался я от вопроса. — Есть какие-то поляны⁈
— Есть, — уклончиво ответил шаман. — Но я тебе их не скажу. Иначе ты ничему не научишься. Ты должен сам пройти этот путь. Сам почувствовать связь с землей. Иначе все твои усилия будут напрасны. Помни, сила трав не только в их физических свойствах, но и в твоем отношении к ним.
Я вздохнул. Вот тебе и помощь. Лес сам подскажет. Как будто я родился и вырос в этом лесу, а не в душном городе, где вместо запаха трав — выхлопные газы. Но спорить с шаманом было бесполезно. Придется полагаться на свою интуицию и здравый смысл. Хорошо хоть, отец Айи, судя по всему, не собирался препятствовать моим поискам. И на том спасибо, как говорится. Да и если припомнить, он же всем объявил, что я его ученик. Значит, буду учиться, только вот, сам пока не знаю — чему.
«Лес подскажет, нужно уметь слушать, — мысленно передразнил я его. Ага, сейчас побегу слушать лес! Ладно, поспрашиваю у местных или же у того же Харуна узнаю. А вообще-то, если заинтересовать Айю…»
— Хорошо, — сказал я, стараясь придать своему голосу уверенность. — Я отправлюсь в лес и попытаюсь найти нужные травы. Но если у меня возникнут трудности, я могу обратиться к вам за советом?
Старик немного смягчился:
— Обратиться можешь, но не жди, что я все тебе расскажу. Я твой учитель и моя задача лишь направить тебя. А дальше — сам. Твоя задача — доказать духам, что ты достоин их помощи.
— А как я пойму, что достоин?
— Это приходит с опытом, — уклончиво ответил он. — Я чувствую духов. Вижу знаки. Слышу их голоса. К тебе это тоже придёт.
— Голоса? — переспросил я с интересом. — И что они говорят?
— Разное, — продолжал шаман, тщательно отбирая травы. — Предупреждают об опасности, советуют, как лечить больных. Иногда ругаются… если люди ведут себя неправильно.
— А как они выглядят, эти духи? — не унимался я.
Шаман оторвался от трав и посмотрел на меня с некоторым раздражением.
— Они разные, — ответил он. — Могут выглядеть как животные, как люди, как деревья… Могут быть просто как свет или тень. Форма не важна. Важно то, что они означают.
— А вот про лечение, — продолжал я, стараясь не обращать внимания на его раздражение. — Вы говорите, травы помогают. Но как вы определяете, какая трава от какой болезни?
— Это тоже… знание, — произнес шаман с