— Нэйт, что все это значит? Сначала те связанные люди у дороги, теперь это… Мы взломали частную собственность?
Джеймисон устало провел ладонью по затылку и произнес:
— Профессор, вы же сами говорили, что времена изменились. И теперь мы действуем так, как вынуждают нас обстоятельства. Да, это чей-то дом, владельцев нет, и мы проведем здесь всего пару часов. Никакого грабежа и вандализма. Нам нужно разобраться с раной Эм-Джей и немного поспать. Вот и все.
Рид Рамзи неуверенно затоптался на пороге, но Эд, вздохнув, втянул старика в дом, пояснив:
— Не стоит привлекать внимание.
Впрочем, поблизости все равно никого не было.
Эм-Джей вдруг поняла, что ей тяжело стоять — словно все силы уходили на это простое действие. На лбу выступила испарина, а к голове прилил жар. Она опустилась на старенький стул, сиротливо стоявший около дивана, боясь испачкать обивку в крови.
— Идем, Джейн.
Даже не открывая глаз, она поняла, кто шепнул эти слова. Леджер. Только он называл ее так и больше никто.
— Куда?
— Нам с тобой нужно тщательно вымыть руки, а затем я посмотрю твою рану.
— Ты и правда умеешь накладывать швы? — удивленно спросила она, распахивая глаза.
Бёрнс сидел перед ней на корточках и слабо улыбался.
— Пришлось научиться.
— В военном лагере? — спросила она, вспомнив, что они с Нэйтом уезжали туда на все лето.
— Там этому тоже учили, — уклончиво ответил Леджер и подал ей руку.
Нэйт проводил их задумчивым взглядом и вновь уставился в экран телефона. Натали сообщила, что выбрала свадебное платье. А Джеймисон до сих пор не верил, что и правда скоро станет мужем. Мужем девушки, которая была ему не нужна.
Тряхнув головой, словно выбрасывая оттуда мысли о невесте, он написал парням, чтобы организовали тачку. Путешествие обрастало сложностями, хотя Нэйт был уверен, что до острова Оронсей они доберутся без большого труда. Конечно, другой вопрос — нашли бы они там то, что им нужно. Но эти проблемы Нэйт собирался решать только по мере поступления.
А между тем с тихим щелчком захлопнулась дверь, ведущая в крошечную ванную, где уединились Леджер и Мэри-Джейн. Нэйту не следовало думать о ней… о них в крохотном пространстве. Но он думал, хотя и не ревновал друга к своей бывшей девушке.
Нэйт поджал губы и покачал головой. Даже звучит нелепо — Бёрнс и Эм-Джей. Наверное, он не ревновал ее, а просто… хотел бы, чтобы все между ними было иначе. Чтобы не было той жуткой ночи, когда она предала его; чтобы исчезла боль и жгучее желание крушить все вокруг и винить всех, кого только можно. Но Нэйт не хотел бы совсем не знать Эм-Джей.
Это осознание лишило последних сил. Он опустился на подоконник, заставленный подсохшими растениями, и прикрыл глаза, привалившись плечом к окну. Тело ныло после драки, но на душе было хуже. Отец, Натали, поиски торквеса, пылающий мир… Вот бы всего этого не было. Вот бы он вернулся в прошлое и не уехал тогда на Рождество к Эшбёрнам. Вот бы он остался тогда с Мэри-Джейн. Нэйт почему-то был уверен, что все бы сложилось иначе, и они до сих пор были бы вместе.
* * *
Леджер осторожно снял с плеч Эм-Джей толстовку, и она вдруг попросила, протягивая ему черную резинку:
— Поможешь собрать волосы повыше? У меня… В общем, мне не очень удобно. Болит под лопаткой, когда поднимаю руку.
Бёрнс кивнул и с трудом сглотнул слюну. Он приподнял тяжелую копну каштановых волос, оголяя плечи, усеянные крошечными веснушками. Хотелось наклониться и поцеловать ее в плечо, а потом в шею. Прижать к себе, ласкать, гладить и пообещать, что он все для нее сделает. Признаться, что без нее он не представляет, как ему жить.
Но он произносил все это только у себя в голове, а сам в это время аккуратно собирал густые волосы Джейн в высокий хвост.
Рана выглядела не так уж плохо, как думалось Леджеру. Нэйт промыл ее и заклеил, но кровь все равно сочилась, поскольку края разошлись слишком далеко. Джеймисон прав — без швов не обойтись.
Он вернулся в гостиную за стулом и вновь закрыл за собой дверь ванной. Усадив девушку на стул, а сам устроившись на бортике ванны с чемоданчиком для первой помощи, который они прихватили из «Ленд Ровера», Ледж позвал:
— Джейн.
— Что такое?
— Нужно снять. — Они смотрели друг на друга в зеркало напротив, и Ледж кивнул на ее лифчик.
— Без этого не обойтись? — дрогнувшим голосом, спросила Эм-Джей.
— Вот, возьми кофту. Только придерживай ее правой рукой. Левая должна быть свободна, мне ведь нужно сшить края раны. Я помогу.
Он сам расстегнул крючки и осторожно спустил лямки по рукам Мэри-Джейн. Их взгляды в отражении встретились, и Ледж попытался выдать подбадривающую улыбку.
Эм-Джей прижала к груди кофту и кивнула, тем самым давая понять, что готова.
— Я поставлю укол, — начал было Леджер и осекся. Спина Джейн окаменела, а взгляд стал настороженным. Бёрнс мысленно выругался. В ту ночь он тоже заперся с ней один на один, и она была почти раздета, как сейчас, и в ту ночь ей тоже вкололи препарат… Дерьмо. — Джейн, это обезболивающее. Только и всего. Не шить же мне тебя наживую.
— Я понимаю.
Он обработал руки, ее кожу, достал тонкий шприц и ампулу. Коснулся левой рукой ее талии, словно придерживая.
— Вот так. Теперь подождем немного. Как ты себя чувствуешь?
— Устала, — призналась Джейн, грустно улыбнувшись. — Совсем не так я представляла себе экспедицию.
— Новая реальность внесла свои коррективы. Только знаешь…
— Что?
Ледж взял в руки иглу с ниткой и сказал:
— Ты больше так не делай, ладно? Я не просто так велел тебе оставаться в машине.
— Знаю. Не хотел, чтобы я мешалась под ногами.
— Не хотел, чтобы ты пострадала.
Они замолчали, и Эм-Джей так остро почувствовала его ладонь на своей талии, что под кожей словно разгорелся пожар. Она смотрела в зеркало на сосредоточенное лицо Леджера, на его непослушные светлые волосы, едва заметную на щеках щетину. Он повзрослел за те полтора года, что они не виделись. Как и Нэйт. Он стал молодым мужчиной. Взгляд теперь другой, повадки и движения тоже. Впрочем, она, к сожалению, не знала его так уж хорошо, чтобы судить.
— К сожалению… — ошарашенно повторила Эм-Джей вслух.
— Что, Джейн? Больно?
— Терпимо, но не очень приятно.
— Ты умница, даже не дергаешься, — похвалил Леджер.
— Просто хочу, чтобы это поскорее закончилось, — вздохнула