Я киваю.
— Да. Я добавил орехов.
Пауза.
Мне уже пора собираться на работу, но я всегда задерживаюсь. Киврайн в последнее время менее ворчлив, так что он не оторвет мне голову за опоздание на несколько минут. Затем меня осеняет идея.
— Хочешь пойти со мной сегодня? Познакомиться со всеми? Увидеть, чем я занимаюсь? Конечно, тебе не нужно оставаться целый день, но было бы здорово показать тебе.
Она снова читает письмо. Не поднимает взгляд.
— М-м-м?
— Хочешь пойти со мной на работу?
— Ах, нет. Спасибо. Я останусь здесь. У меня есть кое-какие дела.
Я надеялся, что сегодня будет по-другому. Но даже после прорыва прошлой ночи между нами все еще остается дистанция. Как будто вокруг нее стоит стена, и прошлой ночью я мельком заглянул за нее, но конструкция все еще на месте.
Я вздыхаю.
— Полагаю, тогда мне пора собираться.
— Эрик? — Она откладывает письмо в сторону, и я замираю на полпути в ванную. — Да?
— В письме сказано, что мы должны пожениться в ближайшее время.
Это меня оживляет.
— Конечно! Я составил целый альбом с идеями. И забронировал несколько мест, которые могут быть хороши, просто потому что не был уверен, чего ты захочешь. Но ты же знаешь, мы можем выбрать любое место. Только, возможно, будет сложно забронировать сейчас, если нам нужно сделать это быстро. Какой срок там указан?
— Тридцать пять дней.
Мое сердце падает.
— Ох, совсем мало времени, — я спешу успокоить ее. — Но не волнуйся. У меня все под контролем. Я уже изучил вопрос. Знаю отличное место, где купить цветы, и магазин подержанных платьев, который действительно хорош, и, знаешь, мы, наверное, можем заказать тебе красивые туфли онлайн, если сделаем это сегодня вечером.
— Эрик, — останавливает она меня.
Я сдерживаю позыв выпалить пять других идей, готовых сорваться с языка.
— Да?
— Нам не нужна большая свадьба. Мы можем сделать это в мэрии или в здании суда. Я посмотрела.
— О, — она, конечно, права. Я просто не хотел, чтобы она думала, что я не могу дать ей все. Я хочу, чтобы она чувствовала, что у нее был особенный день, которого она заслуживает. Разве не этого хочет каждая невеста?
— Я позвоню сегодня и забронирую.
— Конечно, — я плетусь в душ и пытаюсь отогнать чувство разочарования, пока мою голову. Я должен быть счастлив. Это на шаг ближе к «долго и счастливо».
Только когда начинается это «долго и счастливо»? Я все еще чувствую, что хожу по яичной скорлупе. Что не очень приятно. Особенно для кого-то такого большого, как я.
Я раздавлю всю эту скорлупу в пыль одним шагом!
Как будто подчеркивая мои негативные мысли, я ударяюсь локтем о стекло душевой кабины, выходя, и задеваю пальцем ноги край ванны.
Я подавлен в метро по дороге на работу, и когда я заглядываю в свой офис и вижу липкую записку, прикрепленную к моему столу, мне почти страшно посмотреть.
Мне нужно с тобой поговорить.
Без имени. Оно и не нужно. Единственный человек, который может быть так прямолинеен, — мой босс. Я кладу свои вещи на стол и бреду через склад, нажимаю кнопку лифта, чтобы подняться на верхний этаж. Надеюсь, Лорен сегодня на месте. Он всегда менее раздражителен, когда она рядом.
К сожалению, в большом кабинете только Киврайн. Стеклянные окна здесь выходят на городские высотки, а не на гавань с другой стороны здания. На лице Киврайна — недовольная гримаса, которая сводит его темно-оранжевые брови над глазами, но, по крайней мере, из ноздрей не струится дым.
Я немного оживляюсь.
— Привет, босс.
— Не хочешь присесть? — он жестом указывает на стул напротив своего стола, и я втискиваюсь в скрипящее кожаное кресло, плотно прижимая руки по бокам.
— Вы хотели меня видеть?
Он вздыхает.
— Эрик, на прошлой неделе от двух разных клиентов поступили жалобы на вмятины и удары на товарах, которые в остальном были безупречны. Что происходит?
Я морщусь. Я определенно торопился больше обычного, перевозя товары с аукциона в контейнеры для отправки и на наши грузовики. Я хотел поскорее вернуться домой к Инессе.
— Извините, босс.
— У тебя отличная репутация, Эрик. На тебя это не похоже. Я отправил им купоны, чтобы покрыть стоимость доставки, и, надеюсь, этого будет достаточно, чтобы их удовлетворить. Но не допускай, чтобы это повторилось. Ты знаешь, я всегда закладываю достаточно времени для бережного обращения.
Я киваю.
— Знаю. Я буду лучше.
Мы сидим в неловком молчании еще некоторое время, и я знаю, что он ждет, когда я объясню, что пошло не так. Проблема в том, что у меня нет оправдания. Не совсем.
Я опускаю голову и еду на лифте обратно в свой офис, где мой стул протестует громким скрипом, когда я сажусь, и я ударяюсь коленом о ящики, когда поворачиваюсь, чтобы проверить дату прибытия крупной партии из Европы.
Я разгружаю коробки в подвальном помещении склада, когда меня осеняет мысль. Может, Инессе одиноко. Может, ей грустно, потому что у нее нет друзей и семьи, которых можно пригласить на свадьбу.
Я разрываюсь, приглашать ли свою семью. Они большие и шумные, и у меня ощущение, что они не очень хорошо поладят с Инессой. Они никогда не были особо расположены к людям. И я определенно думаю, что она найдет их устрашающими.
Может, маленькая свадьба — это все-таки хорошо.
Я заканчиваю работу позже обычного, потому что проявляю особую осторожность. Не хочу снова подводить Киврайна. Когда я возвращаюсь домой, мой живот гневно урчит, и я задаюсь вопросом, не хочет ли Инесса, чтобы я повел ее в местную забегаловку с бургерами. Ничего особенного, но у них самый потрясающий картофель фри спиральками. Ей, наверное, понравилось бы что-то более элегантное. Она производит на меня впечатление элегантной леди.
У меня заплетается язык, пока я подбираю слова, чтобы спросить ее, когда вхожу в гостиную и застаю ее вытирающей глаза. Она быстро поднимает взгляд, ее щеки румяные, а глаза покраснели.
— Инесса, что случилось? — я опускаюсь на колени перед ней.
Она шмыгает носом.
— Ничего.
— Нет, правда. Ты можешь сказать мне. Это что-то, что я сделал?
Она бросает на меня такой мучительный взгляд, что я думаю, она вот-вот скажет, что да, но она качает головой.
— Нет, Эрик. Ты прекрасен. Я, наверное, не очень хорошая жена. Боюсь, ты разочарован во мне.
— Никогда!
— Даже если я просто использовала тебя прошлой ночью, чтобы взять то, чего хотела, а потом ушла?
Я инстинктивно тянусь к ней и должен остановить себя. Она не любит,