Такое небрежное отношение к безопасности её больше не удивляло — Арна уже достаточно неплохо понимала, что такое Дельфор. Любой, пришедший в Обитель без приглашения, скорее всего, никогда бы отсюда не вышел, и охранник на воротах на самом деле ничего не охранял, а был обычным привратником.
В канцелярии сидели всё те же четыре мегеры. Однако Арна немедленно одёрнула себя: не стоит сразу клеить ярлыки — может быть, они, наоборот, приветливые и доброжелательные женщины, всей душой болеющие за студентов. Жизнь покажет, какой вариант истинный. Впрочем, Арна и так подозревала какой.
— Здравствуйте, почтенные, — поздоровалась Арна и обратилась к куратору первого курса. — Почтенная Сульта, охранник на воротах сказал, что я должна явиться в канцелярию, где мне всё расскажут.
— Так уж прямо и всё, — пренебрежительно фыркнула Сульта. — Так, ты Рина Стаб, верно?
— Верно, — кивнула Арна.
— Твоя группа один-пять, возьмёшь расписание своей группы на столике у двери. Базовую медитацию оставь, а продвинутую вычеркни — великий Дельгадо запретил тебе её посещать.
— Запретил? — поразилась Арна. — Почему?
— Приказы великого выполняют, а не обсуждают, — наставительно сказала Сульта. — Но ты можешь пойти к нему и потребовать ответа, конечно. А сейчас иди в главный корпус — знаешь, где это?
— Нет, не знаю, — призналась Арна.
— Здание в виде четверти сферы. Там спросишь у дежурного, как найти вторую фиолетовую аудиторию — первое занятие у вас вводное и будет проходить там. Тетради для конспектов и ручка у тебя есть, надеюсь?
— Конечно, — кивнула она.
— Ну, хоть у этой всё в порядке. Конспекты веди аккуратно — у вас их будут периодически брать на проверку, и неразборчивые каракули будут зачтены как отсутствие конспекта. Отмазки вроде «у меня просто такой почерк, а сама я понимаю, что тут написано» у нас не работают, запомни. Если почерк плохой, учись хорошему. Хоть печатными буквами пиши, твои трудности никому не интересны, понятно?
— Мне всё понятно, почтенная, — подтвердила Арна. — У меня хороший почерк.
— Обязательно проставляй дату и не забывай про заголовки. Чем меньше у проверяющего мороки с твоим конспектом, тем лучше для тебя. И наоборот.
— Я всё поняла, почтенная Сульта, — повторила Арна.
— Ну ладно тогда, — уже чуть мягче сказала Сульта. — А то появляются тут такие, двух слов связать не могут, и туда же, в магики. Расписание взяла? Значит, всё, иди давай, становись великой.
Остальные мегеры дружно ухмыльнулись.
Выйдя из здания канцелярии, Арна завертела головой, высматривая главный корпус. Нашла его не сразу — корпус оказался довольно сильно развёрнут в другую сторону, и она не сразу опознала косо обрубленную полусферу, которая к тому же была частью заслонена криво погружённым в землю неправильным многогранником. «Надо было спросить у тёток, как туда пройти», подумала она, вспомнив, как они с Артёмом искали проход в канцелярию, но идея вернуться умерла, не успев оформиться. Впрочем, времени до начала занятий оставалось достаточно, да и наверняка встретится какой-нибудь местный, у которого можно будет узнать дорогу.
Арна двинулась по причудливо извивающимся дорожкам, выбирая наугад те, что вели примерно в нужную сторону. В один момент ей показалось, что кто-то идёт следом — она оглянулась и в самом деле увидела, как мелькнул край плаща, скрываясь за кустом. Вероятно, это был идущий по своим делам местный, но бежать за ним выглядело как-то недостойно. Арна пожала плечами и пошла дальше.
Дорожки изгибались, сходились, расходились, и выбрать нужное направление было почти невозможно. Дело усугублялось тем, что все дорожки с боков были засажены густыми и высокими кустами, так что понять, куда приведёт та или иная дорожка, было совершенно невозможно. Вообще-то, на всех перекрёстках стояли указатели, но Арна ничего не могла понять в сокращениях и цветовых кодах. Ей вспомнились слова Артёма о том, что нежелательный посетитель будет здесь блуждать, пока не умрёт от голода и жажды. Тогда она в это не особенно поверила, да и Артём явно тоже сомневался, но сейчас тот рассказ выглядел совсем иначе.
Ещё через несколько минут блужданий сзади опять мелькнул тот же плащ. «Ещё один первокурсник, что ли? — удивилась Арна. — Сам не знает, куда идти, вот и идёт за мной? Странный он какой-то — подошёл бы, вместе поискали бы выход». Она опять пожала плечами и выбросила странного первокурсника из головы. Однако ещё через несколько минут он всё-таки к ней подошёл.
После очередного поворота Арна зашла в тупик — дорожка заканчивалась крохотной беседкой, увитой лозой, где стояла маленькая, на двух человек, скамейка. К сожалению, пустая, так что спросить дорогу было по-прежнему не у кого. Арна вздохнула и развернулась, и в этот момент из-за поворота показался человек — без сомнения, тот самый первокурсник в том самом грязно-зелёном плаще, — и решительно зашагал к Арне. Она с лёгким удивлением отметила, что для первокурсника парень всё же немного староват. Он выглядел скорее на возраст Артёма, но Артём был особым случаем, а одарённый житель Полуночи должен был начинать учиться в Обители на несколько лет раньше.
— Доброе утро, — вежливо поздоровалась Арна.
Он ничего не ответил, усмехнувшись, и Арна насторожилась, почувствовав какую-то неправильность. Это её и спасло. Когда парень приблизился к ней, в его руке непонятно откуда возник нож, и он молниеносно ударил. Не будь она настороже, ему, скорее всего, удалось бы её задеть — он был действительно быстрым, возможно, даже быстрее Арны.
Арна выгнулась, с трудом уйдя от удара, и моментально переместилась чуть в сторону, от души пнув парня в колено. Тот явно не ожидал такой стремительной реакции и удивился, когда его удар ушёл в пустоту. Он замешкался на мгновенье, и пинок Арны достиг цели. Парень отскочил на пару шагов, скривившись от боли.
Ситуация выглядела печально — он закрывал единственный выход отсюда, так что сбежать было совершенно невозможно. Звать на помощь тоже никакого смысла не было — сейчас, по всей видимости, было время занятий, и дорожки были совершенно пусты. Нож трудно назвать серьёзным оружием, и если бы с ножом нападал какой-нибудь холоп, Арна легко отобрала бы у него нож и прогнала пинками. Вот только нападал совсем не холоп — в скорости он Арне как минимум не уступал, в силе превосходил, и обращаться с ножом явно умел, причём умел неплохо. Драться пустыми руками