— Ты точно хочешь узнать как оно? — вкрадчиво спросил я.
— Но-но, полегче, — надменно отозвался гадёныш. — Я несовершеннолетний среднего школьного возраста, любое насилие в отношении меня классифицируется как преступление второй степени.
Не знаю, что там у него с другими оценками, но уроки права он явно не пропускал. В общем-то, разумно — известно ведь, что знание законов есть самый надёжный способ избежать наказания.
— А вот скажи мне, знаток законов, — я внимательно посмотрел на него, — если я просто настучу тебе по заднице — это будет квалифицировано как насилие или как воспитательная мера?
Взгляд его предательски вильнул.
— Меня послали проводить тебя к великому, — продолжать разговор на тему права он не пожелал. — Пошли быстро, великий не любит ждать.
— Я сначала приведу себя в порядок, — возразил я.
— Великий не любит ждать, — с напором повторил он.
У меня был сильный позыв сказать «подождёт», но я этот позыв успешно подавил. Скажи я так, и малолетний паршивец наверняка не упустит возможности настучать, так что я предпочёл выразиться нейтрально:
— Если я приду к великому в неподобающем виде, это будет неуважением. А ты подождёшь. И советую с Тиной разговаривать повежливее — у неё не такое ангельское терпение, как у меня.
Он не нашёлся что ответить, а я двинулся в душ, чувствуя своё моральное превосходство. Настроение портила только мысль: до чего я докатился, если меня радует моральная победа над сопляком?
Позже, когда мы шли к Обители, я решил всё же наладить отношения:
— Слушай, а как тебя зовут-то?
— Неважно, — отрезал тот.
Похоже, дуется из-за того, что не сумел меня нагнуть. Приходилось мне встречать таких доморощенных нагибаторов, и все они без исключения оказывались зайками, стоило только дать им отпор.
— А почему именно тебя за мной послали?
— Потому что я правнук великого Дельгадо, — он посмотрел на меня взглядом, полным превосходства.
Местный мажорик, стало быть. Похоже, именно поэтому он и ведёт себя настолько нагло. Хотя здесь сразу возникает один интересный вопрос:
— А сколько у великого всего правнуков?
Малец замкнулся в гордом молчании. Понятно, что много. Не удивлюсь, если пол-Дельфора являются потомками Дельгадо. Или Форима — я так до сих пор и не понял, где он сейчас находится, и в чём заключается его роль в Дельфоре. С одной стороны, о нём все молчат, а с другой — в честь его походов улицы называют. Непонятно… может, он в этом самом… очередном походе?
* * *
Как я и предполагал, наш путь закончился в той же самой приёмной ректора, где я уже бывал. И какой был смысл меня туда вести? Достаточно было сказать, что ректор хочет меня видеть. а дорогу я нашёл бы и сам. Хотя скорее всего, мальцу просто дали задание привести, вот он и привёл. Это нехитрое предположение тут же и подтвердилось:
— Я его привёл, бабушка, — объявил подросток.
Бабушка? А он, помнится, заявлял, что он правнук Дельгадо. Интересный момент.
— Привёл наконец-то? — строго посмотрела на него секретарша. — Иди, Сиги, и помни, что ты мне обещал. А главное, помни, что я проверю.
Сиги пробормотал что-то неразборчивое и выскочил за дверь.
— Проблемы с домашкой? — сочувственно спросил я.
Секретарша посмотрела на меня с удивлением, которое быстро перешло в интерес.
— Почему ты так решил?
— До проблем с девочками он ещё не дорос, — объяснил я. — Так что в его возрасте могут быть только проблемы с учёбой и проблемы с дружками. Но учитывая, как уверенно он цитирует законы, вряд ли он стал бы связываться с дурной компанией.
— Ну надо же! — засмеялась секретарша. — Верно, с домашними заданиями у нас не всё в порядке. Интересный ты человек — неудивительно, что отец тобой заинтересовался.
Она передвинула один из рычажков на столе и сказала в переговорную трубку:
— Папа, Тим Браст здесь.
Переговорная трубка что-то буркнула в ответ, и секретарша кивнула мне на дверь кабинета. Семейная команда здесь у них, стало быть. Хотя этого, наверное, и следовало ожидать — судя по тому, что я слышал о характере Дельгадо, только дочка и может на этой должности выжить.
— Заходи, садись, — Дельгадо встретил меня чуть приветливей, чем в прошлый раз. — Сиди смирно, не шевелись, — распорядился он, вытаскивая из ящика стола то подобие лорнета, в которое он разглядывал меня в прошлый раз.
Смотрел он на меня в лорнет несколько минут, и я сидел почти не дыша, дисциплинированно дожидаясь, когда он закончит свои исследования.
— Однако! — выразился он, откладывая лорнет и откидываясь на спинку кресла. — Неожиданно. Похоже, ты действительно занимаешься?
— Конечно, великий, — подтвердил я.
— А почему не охотишься? — нахмурился он. — Я зачем распорядился выдать тебе разрешение на охоту?
— Я охочусь, великий, — почтительно возразил я.
— Что ты мне тут рассказываешь? — рассердился он. — Ты ни разу не выходил на охоту!
— Два раза, великий.
— Погоди, — дошло до него. — Ты в Облачное ходил как раз охотиться, что ли? Так любишь змей?
— Совсем не люблю, великий, — покачал я головой. — Но тогда змеи подходили мне по уровню.
— А сейчас не подходят?
— Там ещё скорпионы есть, они посильнее, но в целом да, я Облачное немного перерос.
— Хм, — задумался он. — Ну ладно, пусть так. Но ты сказал, что охотился два раза, а второй раз ты ходил только в Летику.
Интересно — откуда такая осведомлённость? Я абсолютно точно уверен, что за нами никто не следил. В последнее время я взял себе в привычку постоянно следить за окружением в более-менее диких местах. Возможно, высокоранговый магик и смог бы от этого как-то прикрыться, но я глубоко сомневаюсь, что Дельгадо стал бы выделять такого магика для постоянной слежки за нами.
— Всё верно, великий, в Летику, — подтвердил я.
— Но в Летике охоты нет. Там же ничего нет, и стражей нет, только козы изредка встречаются.
— Ну, не то чтобы совсем стражей нет… — замялся я, уже чувствуя какую-то неправильность.
Дельгадо недоумевающе уставился на меня.
— Ты на Дурика, что ли, наткнулся? — спросил он с явным сомнением.
— Прости, великий? — растерялся я.
— Семейное прозвище, —