Агент рядом с Мадам рванулась вперёд. Бен попытался перехватить её, но Шири ударила мужчину ногой в пах и толкнула его вперёд.
Люди Джина тут же набросились на агента.
Если оружия у них не было, значит, будет рукопашная.
Бен бросился за Шири, когда она метнулась к лестнице в переднем холле.
Хорошо. Он был уверен, что она бежит к входной двери — и задохнулся, увидев, как она поднимается вверх.
— Шири, что ты делаешь?!
Она не ответила, перепрыгивая через две ступеньки. Крики за спиной усиливались.
— Куда ты идёшь?!
«Чёрт возьми, ответь же!»
Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.
— Девочки! — крикнула она через плечо. — Вторая дверь справа!
Она резко остановилась перед дверью. Бен едва не врезался в неё.
— Заперто, — Шири дёргала ручку. — Чёрт, заперто.
В её голосе звучало отчаяние, полностью совпадавшее с его собственным.
У них не было времени.
Он протянул руку мимо неё и ударил в дверь.
— Девочки, немедленно откройте! Это вопрос жизни и смерти!
Обычно он не пугал их. Но сегодня выбора не было.
Дверь распахнулась. На пороге стояла Элла.
— Папа!
Он заглянул ей за плечо. Высокий блондин держал Дафну за руку.
— Он только что появился, — сказала Элла.
Дафна заметно дрожала.
— Папа…
Бен протянул к ней руки. Ему хотелось броситься на мужчину, сбить его с ног — но он не мог рисковать Дафной, не зная, какими способностями обладает этот «аномальный».
— Отпусти её. Мы можем что-нибудь придумать. — Он должен был. Другого выхода не существовало.
Его дочери были смыслом его жизни.
Он был готов убивать, калечить и резать ради Дафны.
— Роман, — сказала Шири, входя в комнату следом за ним. — Всё в порядке, Бен. Он мой друг.
— Тогда почему он прикасается к моей маленькой девочке?
— Я спасаю ей жизнь, — Роман посмотрел на Эллу. — Ты идёшь? Или я заберу твою сестру без тебя?
— Никто никуда не идёт, — процедил Бен.
Роман прищурился.
— Послушай, я ценю, что ты хороший отец, даже если ты полный идиот, когда дело касается Шири. Но у тебя есть две секунды, прежде чем сюда ворвутся Мадам с остальной сворой. Сейчас их здесь нет только потому, что я окружил комнату силовым полем, не позволяющим им проникнуть внутрь. Но это ненадолго, и я не собираюсь ради тебя подставлять себя под удар.
— Ты можешь доверять ему, Бен.
По интонации было ясно: Шири умоляла его поверить. Прошло слишком много времени с тех пор, как он позволял кому-то делать что-то за него. С тех пор, как он действительно чувствовал, что кто-то другой способен позаботиться о его девочках.
«Когда я в последний раз позволял себе такую роскошь?»
— Думаю, у меня нет выбора, — проговорил он сквозь стиснутые зубы. — Когда я увижу их снова?
— Элла, — Роман проигнорировал его вопрос. — Тебе не обязательно идти. Ты можешь остаться здесь, и кто-нибудь придёт и заберёт тебя. Это правда. Но ты вправе поступить так, как считаешь нужным.
Элла выглядела настороженной. Он видел в ней себя — слишком ясно. Элла была сильной. Способной.
— Куда бы ни пошла Дафна, я пойду с ней.
— Хорошо.
Элла бросилась к Дафне, когда Роман заговорил снова:
— Шири, я перемещу их в безопасное место. Я попрошу Аддисон перевезти их. — Он заметно сглотнул. — У меня недостаточно сил, чтобы переместить и тебя.
— Знаю, — Шири кивнула. — Я так и думала.
— Никто из нас этого не хочет, малыш.
В одно мгновение его девочки исчезли — и вместе с ними исчезло его сердце. Он попытался что-то сказать, но не смог. Вместо этого резко обернулся к Шири.
— Он в безопасности?
— Да. — Она кивнула и шагнула ближе, коснувшись его руки.
Шум в коридоре внизу усиливался.
— Но ты не будешь в безопасности, если останешься. За мной сейчас придут.
— Мы же можем ещё…
— Нет, — перебила она. — Не можем.
В комнату ворвались трое мужчин.
— Как ты нас не пускала?
Один из агентов схватил Шири и резко притянул к себе. Она вздрогнула. Бен рванулся к ней, но трое других агентов «Гнева» удержали его.
Он боролся изо всех сил, но чувствовал себя абсолютно бессильным. Они удерживали его не только телами, но и чем-то невидимым — словно вокруг него выросла кирпичная стена. Он взревел от ярости.
— Отпусти её!
Шири не обернулась. Вместо этого она спокойно ответила агенту, сжимавшему её так сильно, что Бен видел, как на коже проступают отпечатки пальцев.
— У меня много разных способностей, — голос Шири был безжизненным. — Создание защитных щитов, чтобы не пускать вас внутрь, — лишь одна из них.
— Раньше это не входило в число твоих талантов, — прошипел мужчина и рванул её за волосы.
Она ахнула и закрыла глаза.
Но когда заговорила снова, её голос звучал твёрдо и уверенно. Бена переполняла гордость за неё.
«Как ей удаётся быть такой сильной?»
— Думаю, вы, мальчики, знаете не всё, что, как вам кажется, знаете.
За это она получила пощёчину.
Бен дёрнулся вперёд, пытаясь приблизиться к ней, но тщетно. Он не мог сдвинуться с места. И всё, чего ему хотелось, — убить кого-нибудь.
«Никто не смеет трогать то, что принадлежит мне».
Мысль ударила, как ток.
«Моя? Почему это кажется таким естественным? Неужели я начинаю вспоминать? Она говорила правду? Мы были вместе?..»
В комнату вошла Мадам. Она бегло осмотрелась, делая вид, будто ей всё равно. Он знал — это ложь. Для неё всё происходящее было лишь спектаклем.
— Я пыталась решить, какое наказание назначить вам, мистер Лавель, — её глаза удовлетворённо блеснули. — Но прежде чем мы перейдём к этому… — она повернулась к агенту, державшему Шири. — Где второй «аномальный»? Вы его упустили?
— Кто бы это ни был, он уже ушёл, когда я сюда попал, — мужчина побледнел.
— Это неприемлемо, агент. Вы знаете свою работу.
— Да, Мадам.
Она подошла ближе.
— Вы ведь не хотите жить в Учреждении, не так ли? Потому что именно это происходит с теми, кто терпит неудачу. Ваша удобная жизнь за его стенами исчезает.
Он кивнул, дрожа. Бен поймал себя на мысли:
«Если он отвлечётся, Шири может сбежать…»
—