– Так и было.
– Тогда зачем ты сказала, что она полностью поправилась? Я никак не пойму… Ты… ты боялась, что я испугаюсь?
Слова Хэвон насмешили меня. Воображение унесло ее в сторону, о которой я даже не думала. Она считает, что я скрыла мамино состояние из опасения ее напугать? Она думает, что я все это время заботилась о ее чувствах?
Я прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать смех, но плечи предательски дрожали.
– Почему ты смеешься? Это все шутка, по-твоему?!
Хэвон осторожно потрясла маму, как будто и правда верила, что это поможет ей проснуться и что мы сможем услышать мамин голос снова. Она еще некоторое время стояла у кровати, тихо повторяя: «Тетя… тетя…», а потом вдруг осознала всю бессмысленность этого.
– Скажи хоть что-нибудь. О чем ты сейчас думаешь?
– Наверное, о том, что у тебя сейчас очень забавное лицо?
Хэвон посмотрела на меня возмущенно, а затем развернулась и выбежала из комнаты, даже не оглянувшись.
Глава 8. Хэвон
– 1 —
– Как поешь, обязательно выпей лекарство. Хорошо?
Из-за тяжести в желудке Хэвон отказалась от ужина, но мама все равно приготовила белую рисовую кашу. Услышав, что без лекарства поправиться не выйдет, Хэвон заставила себя взять ложку и попыталась проглотить хоть немного, но еда так и не пошла дальше горла. Хэвон сдвинула подушку и одеяло в поисках телефона и вспомнила вдруг, что выключила его и спрятала глубоко в ящик стола. Ей стало интересно, не звонила ли Сиан, и если звонила, то какое сообщение оставила?
Вспомнилось, как несколько дней назад Хэвон выскочила из дома Сиан, словно спасаясь бегством. Внезапный жуткий смех Сиан и зловещая атмосфера дома вынудили Хэвон отчаянно стремиться поскорее покинуть это место, и она, опасаясь, что Сиан может броситься вдогонку, наскоро зашнуровала кроссовки и рванулась к пожарной лестнице. Она перескакивала через три ступени, даже немного подвернула лодыжку, но боли не почувствовала. Только оказавшись на улице, Хэвон осознала, что забыла рюкзак – и даже кошелек остался в нем. Голова кружилась. На ее счастье, телефон все-таки оказался в кармане.
Второе предупреждение тебе.
Сообщение преподавателя было кратким. Хэвон тут же отправила длинный ответ с извинениями, но реакции так и не дождалась. Потрясенная, она наконец решилась позвонить брату. Тот на просьбу приехать за ней тайком от мамы несколько раз переспросил, зачем такая таинственность, однако, столкнувшись с упорным молчанием сестры, перестал давить.
Пока Хэиль вез ее домой, Хэвон пыталась осмыслить произошедшее с ней. Самым трудным оказалось понять Сиан. «Почему она так поступила? Зачем пришла? Почему утешала, слушая мои пустяковые истории? Почему скрыла, что тетя – в таком состоянии? Может, и то внезапное бегство в день рождения как-то связано с тетей?» – думала Хэвон. Но намного сильнее пугала другая мысль: а вдруг Сиан считает, что все случилось из-за них? Может, она думает, что это семья Хэвон виновата в том, что так получилось, и теперь винит их?
Если покопаться в воспоминаниях, она могла отыскать там самые разные истории. Тот страшный вирус унес миллионы жизней по всему миру. Хэвон видела и новости о людях, впадающих в бессознательное состояние, но никогда – до сегодняшнего дня – не думала, что последствия так и не перестанут преследовать ее семью.
Хэиль настаивал, что должен знать, в чем дело, по крайней мере, пока они не решат, рассказывать ли маме. Но Хэвон боялась говорить даже ему. Он бы поначалу подумал, что это шутка, а потом, когда понял бы, насколько все серьезно, его охватил бы настоящий ужас. Паника. Хэвон легко могла представить, как это будет, ведь первое, что сделал Хэиль, повзрослев, – обратился к психиатру. Родители по-прежнему ничего не знали, и только сестре, случайно обнаружившей лекарства, Хэиль доверял свои тайны.
Хэвон не хотела возвращаться к прошлому. Ей казалось, что она уже достаточно наказана.
– 2 —
Мама Хэвон узнала о заражении, вернувшись из-за границы – со свадьбы младшей сестры. Беда оказалась в том, что было уже слишком поздно. Болезнь передавалась в основном через прямой контакт или биологические жидкости, так что чаще всего заражались члены семьи, которые вместе ели, обнимались, держались за руки. К счастью, были каникулы, и в школу ходить не пришлось, но, как и всегда, Хэвон делала уроки в доме Сиан, ела там, а потом спала с ней в одной постели. Хэвон ходила в музыкальную и математическую школы, Хэиль – на курсы английского и математики. Вдобавок по выходным вся семья шла в церковь, а после службы обедала в ресторане неподалеку.
Вот так семья Хэвон и получила прозвище «Разносчики заразы номер N».
Тогда они буквально жили с выключенным светом. Мама заставляла Хэвон и Хэиля ходить на цыпочках, не издавая ни звука. Если кто-то звонил в дверь, все замирали и ждали, пока шаги за дверью не стихнут. Маме было мало запретить детям пользоваться компьютером – она отобрала и спрятала их телефоны.
В отличие от перепуганной Хэвон, беспрекословно выполняющей все, что говорила мама, Хэиль, дождавшись, пока та уснет, тайком включил компьютер. Он хотел написать друзьям, чтобы они не волновались, хотел сказать, что пойдет в ту же среднюю школу, что и они, что не собирается покидать район, в котором родился и вырос. Но стоило ему зайти в соцсети, как он столкнулся с ужасающей реальностью. Друзья больше не ждали его и не любили. Им нужен был объект ненависти, и они разорвали Хэиля в клочья на его же странице.
После переезда в другой город мама вернула Хэвон телефон, но ее номер каким-то образом узнавали и добавляли в групповые чаты, чтобы писать гадости. Ее аккаунты в соцсетях засыпали злобными комментариями. Каждый день она пыталась найти способ исчезнуть, раствориться среди других. Старалась быть обычной. Старалась быть незаметной. Именно тогда она решила сменить имя.
Хэиль, даже поступив в среднюю школу, больше года жил без телефона. В конце концов мама купила ему новый, хотя он даже не просил. Бывали дни, когда казалось, будто он держит все под контролем. А иногда он запирался в комнате и дни напролет слушал тоскливую музыку. Как рассказать ему обо всем?
Хэвон стиснула зубы. Давясь остывшей кашей, она пыталась заглушить тревогу. Кошмар не повторится. Она этого не допустит.
Глава 9. Сиан
– 1 —
Несколько дней с Хэвон невозможно было связаться. Я писала, но она не читала мои сообщения, словно все