— Эй, — я кладу руку на плечо Абраксаса, пока он сидит на четвереньках, припав передней частью к земле, словно готовясь к удару. Его хвост раскачивается позади, шипы подняты, яд капает. Я осторожно отодвигаю Табби с дороги, чтобы ничего из этого не попало ей на кожу. Тайный трепет охватывает меня от знания, что только я невосприимчива к его яду. — Он здесь, потому что я искала его, помнишь?
Мой партнер рычит и полностью ложится на землю, животом к земле, но он ничуть не менее бдителен. Он просто ждет, чтобы увидеть, что произойдет.
— Я должен отвести этих мягкокожих самок в логово до шторма, — рычит он, и Коп-Парень наконец опускает оружие.
— Не горишь желанием попасть под сернокислотный дождь, а?
Он держит пистолет сбоку одной рукой, другой поглаживая своего питомца. Я щурю глаза, отмечая его слова. Команды. Вопросы. Он осторожен, чтобы не делать прямых заявлений. Думаю, любой стал бы хорош в словесных играх, если бы так драматично менял цвет каждый раз, когда его ловили на лжи. Иногда во время наших разговоров в постели Абраксас рассказывает мне о других видах. Теперь я знаю кое-что о Фалопексах. Ну, об этом Фалопексе в частности. Абраксас знает о нем, даже если не знает его лично.
— Ты здесь, — это плоское утверждение с моей стороны.
Также я супер-рада, что решила взять сменную одежду на горячие источники. После четвертого или пятого комментария Табби о моих растяжках, жире на спине и размере груди, с меня хватило наготы на сегодня. На мне лавандовый сарафан с длинной струящейся юбкой и глубоким декольте. Абраксас сказал мне, что ему нравится, но он предпочитает меня голой. Эта мысль заставляет меня улыбнуться, когда я провожу пальцами по его руке. Коп-Парень замечает это, с любопытством следя за движением. Он моргает своими странными глазами, тройные зрачки слегка расширяются в обоих глазах.
— Долго же ты добирался.
— Да, ну, Асписа не так-то легко выследить, не так ли? — еще один вопрос. Этот парень хорош.
Он делает несколько шагов ближе к нам, одетый в очередную возмутительную ковбойскую шляпу (на этот раз черную), сапоги и ремень. Его тело, как и раньше, практически полностью выставлено напоказ. Боже, я бы хотела знать, как выглядит его член под набедренной повязкой. Не потому, что я заинтересована. Абраксаса более чем достаточно. Но черт, мне любопытно. Хотя, увидев, что там у Клыкастых Парней, может, мне лучше и не знать.
— Кто этот парень? — шепчет Табби, переводя взгляд с меня на полуголого копа.
Ее глаза блуждают по его телу, и он замечает это, приподнимая край шляпы и раздражающе подмигивая ей. Она кусает губу, накручивая мокрую розовую прядь на палец. Мне стоит усилий не закатить глаза. Но потом… я замечаю выражение ее лица под всем этим флиртом. Такое расчетливое.
Кроме того… может ли она понимать его без переводчика? Как? Она не может понять Абраксаса лучше, чем могла я. Мадонна присоединяется к нам, выглядывая из кармана Табби, чтобы уставиться на Хита большими круглыми глазами, похожими на черные шарики. Он бросает на существо беглый взгляд, а затем пожимает плечами, словно не хочет утруждать себя попытками понять, что это такое.
— Это… — я замолкаю, ожидая, что парень-Фалопекс назовет свое имя. Он этого не делает. Какой колоссальный мудак. — Ты так и оставишь меня в неведении? Как тебя зовут, чувак?
Коп-Парень запрокидывает голову в смехе, пузыри вылетают из его рта и танцуют вверх, в крону деревьев. Он опускает голову и снова играет с полями шляпы.
— Ах, упущение с моей стороны, — он снимает шляпу и отвешивает мне то, в чем я уверена, является издевательским поклоном. Когда он поднимает голову, наши глаза встречаются, и мой желудок скручивает от тошноты. Я придвигаюсь ближе к Абраксасу и прижимаюсь к нему, отпуская… что бы это ни было за чувство. Я не хочу его. Я не хочу быть парой Парня-Мотылька, и я определенно не хочу иметь ничего общего с неумелым полицейским, которому потребовался миллион лет, чтобы найти меня здесь. — Меня зовут Хит.
Его тело взрывается ярким цветом, меняясь с синего на розовый. Я вижу, как он скрежещет зубами от разочарования, когда его питомец меняет цвет на синий, а затем возбужденно порхает вокруг него.
— Ясно. Значит, это наглая ложь. Ладно. Мне вообще все равно, — я пренебрежительно машу рукой. — Пусть будет Хит.
Он произносит это как слово «высота» (height), но я представляю, что пишется это странно. Или, может, это пишется только инопланетными буквами? Неважно.
— Что ж, офицер Хит, спасибо, что наконец соизволил появиться.
Я смотрю на Табби Кэт и понимаю, что вот оно. Это мой момент сделать выбор.
Абраксас, кажется, чувствует это, выдыхая так глубоко, что крошечные угольки вылетают из его ноздрей и танцуют по лесной подстилке. Полдюжины инопланетных кузнечиков выскакивают из грязи и разбегаются в подлесок. Я начинаю серьезно сомневаться в их эволюционном выборе.
Хит кипит от злости. На меня, на себя — понятия не имею. Но он натягивает ковбойскую шляпу и хмурится, прежде чем сделать глубокий вдох. Когда он выдыхает, вылетает море пузырей.
— Ты спарилась с Асписом? — спрашивает он меня, когда очевидно, что он уже знает. Он остается ярко-розовым, задавая вопрос. — Ты в курсе закона Ноктуида, который запрещает возвращать спаренных людей на их родную планету?
Я просто смотрю на него.
— Откуда, блядь, я могла знать об этом законе?! — я уже кричу, и мне плевать.
Отлично. Рада, что решила отказаться буквально от всего в своей жизни — включая мою семью — до того, как узнала об этом дерьме. Какой удар. Какой идиотский, долбанутый, тупой закон. Неудивительно, что те Клыкастые Парни так отчаянно хотели изнасиловать меня: тогда им не пришлось бы меня отпускать.
— Ты знаешь, насколько тупой этот закон? — я брызжу слюной от злости. Абраксас наблюдает с озадаченностью. Как и офицер Хит. Табби выглядит сбитой с толку, но что в этом необычного?
— Я в курсе, — и все же Хит остается розовым, что заставляет меня задуматься, зачем ему лгать о чем-то подобном. — Если ты так расстроена этим, почему бы тебе не воспользоваться своей невероятной удачей, не стать Имперской Принцессой и не изменить его? У тебя была бы такая власть, знаешь ли.
— Имперской… — я замолкаю, потому что точно знаю, о чем он говорит. «Всё для тебя, моя Принцесса». Вот что сказал Парень-Мотылек. Точно. Умирающий