— Ну, меня купили парни с большими клыками, — я изображаю их форму. — Потом меня спас этот парень. Я ходила на рынок один раз и связалась с межгалактическим копом.
Я не упоминаю Парня-Мотылька. Я действительно не хочу думать о Парне-Мотыльке и о том, что я только что узнала от чувака из повозки. Он ищет меня? Все на рынке ищут нас? Это не может быть хорошо. У меня также есть чувство, что Абраксас позже поднимет вопрос о заявлении того парня. С чего бы, черт возьми, Парню-Мотыльку искать меня? Я должна рассказать своему партнеру про гребаный обмен кровью.
— Коп? — спрашивает Табби, но потом просто вздыхает и качает головой. — Ты такая наивная. Это остаток нашей жизни, понимаешь? Мы никогда не вернемся домой, — она больше не смотрит на меня, уставившись вместо этого в стену. — Я была с Тревором и Тейлор какое-то время. Я жила у них на рынке. Сначала казалось не так уж плохо. Мы ходили по клубам, выпивали и…
— Ты ходила по клубам? — недоверчиво спрашиваю я.
Я была здесь, в джунглях, со сломанным переводчиком, а эта сучка танцевала и напивалась? Но, может… это не правда, не вся правда и ничего кроме правды. Я отношусь к этому со скепсисом.
— И что потом случилось?
— Однажды ночью на нас напали на улице. Я их с тех пор не видела. Меня продали одной из тех штук с клыками. Он надел на меня это платье и принуждал к свадьбе, но я сбежала. Я бежала по лесу несколько дней, меня кусали до полусмерти каждую гребаную ночь, — она смотрит на меня широкими, полными слез глазами, рука рассеянно гладит питомца. — Там есть теневые существа со светящимися глазами, которые выходят по ночам, — все ее тело содрогается, когда она смотрит в дверной проем на сумеречное небо. — Они скоро будут здесь. Если у нас не будет огня, мы, вероятно, умрем.
Табби вскакивает на ноги и начинает собирать палки, полностью игнорируя Абраксаса.
— Она сломлена, — бормочу я ему, возвращаясь, чтобы встать рядом. Я кладу одну руку на его рог и сжимаю пальцы вокруг него.
Не могу поверить, что мне удалось спасти Абраксаса той ночью. Это была чистая, тупая, гребаная удача с моей стороны. Мы оба могли на самом деле умереть той ночью.
— Я тоже не хочу, чтобы она была здесь сегодня, но она в плохом состоянии.
— Чего бы ни пожелала моя самка, — рычит Абраксас, следя глазами за движениями Табби, пока она пытается… и преуспевает в разведении костра?!
Какого черта? С помощью всего лишь двух палок? Тут я замечаю, что у нее как-то оказалось огниво.
— Где ты это взяла? — спрашиваю я, подходя, чтобы встать рядом с ней. Она развела ревущий костер меньше чем за пять минут. И с опоссумом, цепляющимся за ее спину. Впечатляет.
— Я ношу его на шее, — говорит она рассеянно. — Всегда.
Хм. Так у Табиты Кэтрин есть секрет?
— Тени не приходят сюда ночью, — объясняю я ей, зная, что она мне не поверит. Она фыркает и не утруждает себя тем, чтобы посмотреть на меня. — Абраксас их отпугивает.
— Поверить не могу, что ты трахала эту штуку. Он выглядит как животное. Ты извращенка или типа того? — она смотрит в сторону гнезда, но я не могу объяснить ей, как он прибрал и перестроил свое гнездо, чтобы ухаживать за мной. Представление в тепловой вентиляции. То, как он пожертвовал последними часами своей жизни в попытке спасти мою. Она не поймет, и мне не нужно, чтобы она понимала.
— Ну, он кто угодно, но не животное.
Я сверлю ее взглядом, когда она оглядывается на меня. Затем я поправляюсь, наклоняясь, чтобы посмотреть на нее в упор.
— Он кто угодно, но не животное — если только он не в спальне. В этом отношении ты была бы права, — я улыбаюсь. — Во всем остальном он умен, красноречив и хитер. Плюс, он может завалить дюжину чуваков с пушками и сетемётами как нефиг делать. Ты уверена, что хочешь продолжать оскорблять его? Он позволяет тебе остаться в своем логове.
Табби вскакивает на ноги, и я следую за ней, позволяя ей приблизиться к моему лицу.
— Ты всегда была жалкой, — шипит она на меня, вымещая свою ярость на первом человеке, которого видела за последние недели. — Джейн рассказывала, как печально, что ты работаешь до седьмого пота на людей, которые считают тебя ниже раба.
Я скрещиваю руки и жду, давая ее желчи излиться. Она потеряла все. Она никогда больше не будет беззаботной поп-звездой с огромным трастовым фондом. Теперь она нечто совсем иное: грязный, растрепанный и одинокий человек.
— Ты, наверное, счастлива быть здесь и трахать какого-то случайного инопланетянина. Что тебе терять на Земле? Ничего.
Я качаю головой и смотрю в пол.
— У меня четверо братьев и сестер, — говорю я ей, желая дать ей пощечину, но зная, что не могу. — У меня любящие родители. У меня пятеро кузенов, с которыми я суперблизка. Мои тети и дяди все присутствуют в моей жизни. У меня все еще живы две пары бабушек и дедушек. У меня огромный круг друзей, со школы, колледжа и универа. Табби, мне есть много что терять, — я снова смотрю на нее, просто грустного, злого человека на чужой планете. — Так, может, мы могли бы просто сотрудничать пока?
Идея застрять здесь с Табби Кэт в качестве единственного другого человека… удручает. Если я собираюсь жить здесь, я бы хотела, чтобы Коп-Парень хотя бы забрал ее. Понимаете, о чем я? Опоссум, впрочем, может остаться.
Табби толкает меня.
Появляется Абраксас, яростно хватая ее хвостом так, как он никогда не делал со мной. Он прижимает ее руки к телу и сжимает достаточно сильно, чтобы ей было трудно говорить. Он осторожен, чтобы не сбросить Мадонну с ее плеча, что я ценю.
— Я помещу ее в другое логово. Если она там не останется, она умрет в лесу сегодня ночью. Это будет ее выбор.
Он разворачивается и уносится прочь, прыгая в деревья, пока я оседаю обратно к стене, закрыв глаза. Я внезапно так устала, что могла бы просто свернуться калачиком на металлическом полу и уснуть.
Но мне не нужно, потому что… барабанная дробь… у меня есть красивое гнездо.
Я открываю глаза, чтобы взглянуть на Зеро.
«Прибыл еще один человек. Интригующе».
— Разве? — язвлю я в ответ. — А разве