Кай выдохнул. Я чуть не рухнула от облегчения.
— Ладно. Тогда пройдемся по стандартным вопросам. Итак. Пилот — Кай Вердан, порт приписки Ксилон-5. Бортинженер — Алиса Беркутова с Земли.
Он говорил это и ставил пометки в своем планшете.
— Фелидо́н с планеты Феликс-9 зачислен в штат? — бросил он взгляд всех трех глаз на кота.
Фелидон? Это еще кто? В смысле, кот вовсе не кот, а фелидон? Название расы?
— Нет, он не в штате, — подал голос Кай.
— Я на практике. А землянка — часть моего дипломного проекта, — с независимым видом прошелся по моим ногам рыжик. — Поэтому я следую за ней, пока не добьюсь своей цели.
— Цель как обычно? — занеся руку, чтобы поставить очередную отметку на экране планшета, уточнил фиолетовый инспектор.
— Мурр-разумеется.
— Не лжешь? — прищурился инопланетянин.
— Мы, фелидоны, не лжем. Мы просто… направляем вселенную в нужное русло. Скажи мне, ксилони́д-верифика́нт с планеты Ксилон-3, есть ли у тебя пара? Хочешь ли ты, чтобы я занялся твоим счастьем после завершения моей дипломной работы с землянкой?
— Я женат, — суховато отказался инспектор. — Но спасибо.
Впрочем, кажется, он только внешне суров и неприступен. Сложно не проникнуться симпатией к рыжему пушистому красавцу коту. Так что и рот инопланетянина чуть дрогнул в намеке на улыбку.
Чуть позднее он спросил меня:
— Кот тебя украл?
— Украл, — вздохнула я. — Пришлось срочно искать работу на Ксилоне-5.
— Моя жена тоже с Земли. И ее тоже похитил один из фелидонов. Устраивал мою счастливую жизнь.
— И как? — шепотом поинтересовалась я, оглянувшись, не слышит ли кот.
— Мы очень счастливы уже четыре десятка оборотов планеты, — с улыбкой сказал мужчина, а его кожа посветлела и стала лавандовой.
— О… — моргнула я, даже не зная, чему я больше удивляюсь.
Кожа меняет цвет? Да и на вид этому трехглазому мужику всего-то лет тридцать. А он из них как бы сорок лет женат. М-да…
— Ладно, бортинженер есть, все соблюдено, — поставил инспектор точку в нашей расслабленной беседе. — Через месяц прилечу и снова проверю. Подтяни знания, землянка, если хочешь остаться на Ксилоне-5.
Издалека на нас нервно поглядывал Кай и о чем-то шепотом спорил с котом, который фелидон.
— Ты знала ответ?! — Кай схватил меня за плечи, когда инспектор ушел.
Мы постояли под открытым небом, приходя в себя от проверки дотошного инопланетянина.
Кстати, оказалось, что у его глаз разное зрение. Центральный видит материальный мир, левый — инфракрасную энергию, а правый — ложь. Вот это мне прямо совсем непонятно, но именно отсюда их профессия инспекторов. Это мне Зорик потихонечку поведал.
— Нет! Я просто вспомнила, что у нас на Земле значение КПД обычно округляют! И брякнула цифру наугад.
Он рассмеялся так заразительно, что я невольно улыбнулась в ответ.
— Ладно, помощница, ты заслужила отдых. Как насчет экскурсии по Зири́нии?
— А мой чемодан? — вспомнила я.
— Ах да… — Кай почесал затылок. — Насчет этого есть новости.
Он провел меня в ангар, где на столе лежал мой чемодан… раскрытый. А рядом стоял Зорик с невинным видом.
— Я проверил его на запрещенные вещества, — заявил кот.
— Ты что, рылся в моих вещах?! — возмутилась я.
— Я несу за тебя и твой багаж ответственность! К тому же ты не проходила досмотр. И если вдруг у тебя имеется в вещах что-то не то, то виноват был бы я! Зато теперь я знаю, что тебе нравится розовое, — мурлыкнул Зорик. — И что ты берешь в отпуск три купальника. Хотя тут нет моря. И кружевное белье.
Я покраснела до корней волос. Кай, к счастью, сделал вид, что не слышит.
— Ладно, заканчиваем, — сказал он, поднимая с пола мою книгу. — Сказки народов мира? Серьезно?
— Мне нравится их иногда перечитывать. Это классика!
— На Земле, может быть. — Он пролистал пару страниц. — Но, если хочешь, у нас есть кое-что получше.
— Что?
— Библиотека голограмм. Можно словно побывать внутри любой истории.
Я загорелась:
— О! Это как в очках виртуальной реальности?
Кай вздохнул:
— Лучше. Земля отстает от технологий других галактик. Вы еще совсем дремучие.
Я хотела возмутиться за родную планету, а потом не стала. Ну чего я, не хочу увидеть голограммы, что ли? Еще как хочу.
— А ты как прочитал надпись? — спросила вместо этого. — Ты учил наши языки? И я как-то смогла прочитать надпись на кружке.
— Нет, обычный чип. Вживляется по умолчанию всем жителям обжитых миров.
— Но… — вытаращила я на него глаза. — Мне ничего не вживляли! Зорик! Какой чип?!
— Я же говорил, что нужно будет. Ты спала на «Серебряном когте», а я позаботился о тебе. И чип, и коктейль прививок.
— Вот ты… Вот ты… Ах ты… — Я аж все слова забыла от возмущения.
— Не благодари, — не понял моих чувств кошак. — Я всегда ответственно подхожу к делу и, конечно же, в первую очередь забочусь о комфорте и здоровье своих подопечных.
Я сдулась и беспомощно посмотрела на Кая.
Он сочувственно улыбнулся, легонько похлопал меня по плечу и позвал:
— Идем. Сначала поедим, а позже покажу свою библиотеку голограмм. Заодно посмотришь обучающие материалы и восполнишь пробел знаний о Ксилоне-5 и нашей галактике.
Пробел… Сам он — пробел. А я об этих их Ксилоне-5, Ксилоне-3 и Феликсе-9 ни сном ни духом еще вчера…
И что за манера постоянно хлопать по плечу? Что за вторжение в личное пространство?
Глава 6
Танцы под тремя лунами
Кай постучал в дверь моей комнаты в девятом часу вечера по местному времени. Уже взошли все три луны.
— Ты когда-нибудь танцевала под светом огненных бабочек?
Когда я открыла, он стоял на пороге в довольно странном, на мой взгляд, наряде. Тоже в полуформенном комбинезоне. Но не мешковатом и рабочем, а… парадном, что ли? Черный, облегающий, со вставками на груди, плечах и коротких рукавах, из чего-то напоминающего пластик или силикон. Зачем-то кожаные нашивки-наколенники. Крупные наплечники со встроенными датчиками. Кожаный ремень на талии с сумкой-портупеей, которая крепилась к бедру двумя дополнительными ремнями, чтобы не хлопать при ходьбе. И высокие, почти до колен, ботинки со шнуровкой и ремнями.
Эдакий персонаж из космической онлайн-игры. То ли местная мода. То ли специальные материалы и встроенные… не знаю… функции, датчики, чипы…
Вид не то военный, не то геймерский. Но красиво и эффектно.
— Алиса-а… — позвал Кай, так как пауза затягивалась.
Я поморгала, вспоминая, что он спросил. Подумала, не зная, как ответить на риторический вопрос. Он ведь и сам знает, что я никогда не танцевала под светом местных бабочек. Ведь я с другой планеты.
— Нет… — вежливо и коротко ответила я. — На Земле такого нет.
— Тогда собирайся быстрее. — Кай