— Я не могу в это поверить, Эльтаир, — ошалело покачала я головой. — Когда я увидела Кассиана — у меня внутри всё перевернулось. Я сразу же, моментально ощутила связь с ним. Он зацепил меня одним только взглядом! А вспомни нашу с тобой первую встречу. Ты смотрел на меня с ненавистью! И я не почувствовала к тебе никакого притяжения, разве что только отметила про себя, что ты очень хорош собой.
— Правда? — с надеждой дёрнулся эльф. — Ты считаешь меня красивым?
— Иначе я бы не захотела делать тебя своим натурщиком, — ответила я.
— Логично, — по его губам промелькнула лёгкая улыбка. — А насчёт нашей первой встречи... Ты не понимаешь, что творилось у меня в душе в тот момент. Я почувствовал притяжение к тебе, и ещё какое! Но решил, что ты или твоя подруга намеренно влияете на меня своей магией или артефактами — чтобы я поскорее влюбился в тебя и меня можно было приручить. Мне даже в голову не пришло, что моей истинной может быть человечка. Если бы я понял сразу, то повёл бы себя по-другому. Твой ангелианец - невероятно силён энергетически, поэтому ты моментально уловила вашу связь, приняла её. А меня ты пока что не чувствуешь, — в его голосе послышалась грусть на грани отчаяния.
— И когда ты понял? — глухо уточнила я.
— Когда увидел на тебе метку с моими инициалами и вензелем моего рода. Я глазам своим не поверил. Подскочил к тебе и протянул руку, чтобы дотронуться до твоей шеи — прикоснуться к метке. Хотел убедиться, что она настоящая, а не часть плана по моему усмирению. Но ты восприняла это как нападение, испугалась — и меня приложило Лерзонским щитом, — объяснил Эльтаир.
— Но почему ты мне сразу обо всём не рассказал? — упрекнула я его.
— Я испугался, что ты меня отвергнешь. Начнёшь искать способы избавиться от метки, разорвать нашу связь. Ведь ты пока что не чувствуешь притяжения ко мне, я для тебя чужой мужик, одна сплошная проблема на твою голову, — тяжело вздохнул он.
— А что, есть способ разорвать эту связь? — встрепенулась я.
— Так и знал, что ты об этом спросишь, — с отчаянием усмехнулся он. — Я тебе не нужен. Но да, способ есть. Только за такой разрыв придётся заплатить высокую цену: после ритуала бывшие истинные навсегда утратят способность кого-либо любить.
— Понятно... — пробормотала я и добавила: — Я просто так спросила, для информации. Но ты уверен, что эта связь нужна тебе самому? Я же не эльфийка, а, как ты сам сказал, простая человечка без магии. А ты высокородный эльф, будущий король. Это же получается жуткий мезальянс. Твои родственники наверняка будут против нашего брака. А о том, как они воспримут новость насчёт шестого мужа — я вообще молчу.
Такое чувство, что я не просто произнесла эти слова, а полоснула эльфа ножом по живому. Он аж изменился в лице и пошатнулся.
— Значит, я права: твои родственники и подданные меня не примут, — сделала я вывод, не представляя, как выпутываться из всей этой ситуации.
— Нет, ты всё не так поняла. У меня больше нет родственников, Натали. Отец отрёкся от меня, как только узнал, что я угодил в рабство. Я испачкал гордую фамилию правящего рода дель-Антаров, — мрачно усмехнулся он. — Для высокородного эльфа это неприемлемо. Поэтому трон был передан моему младшему брату, Рафаэлю. Раф стал королём. Этой ночью он прислал мне послание, в котором сообщил все эти новости. Он написал, что я официально объявлен погибшим, и что мне закрыли путь домой. Любой мой переход порталом в Эльниарию будет заблокирован. Брат заверил, что он очень благодарен мне за то, что я спас ему жизнь, пожелал мне счастья в новом мире и пообещал, что наши соплеменники запомнят меня исключительно как образец эльфийского совершенства.
— Это... это несправедливо... — у меня аж перехватило дыхание от таких новостей.
Бедненький, я даже не подозревала, что у него настолько всё плохо.
— Жизнь — это вообще несправедливая штука, Натали, — с горечью выдохнул эльф и опустошённо опустился на пол, сев у моих ног. — Теперь ты знаешь всю правду обо мне. Я — никто. У меня больше нет королевства, которое я хотел бросить к твоим ногам. Я нищий и презренный раб без наследства, семьи и родины. И я весь в твоих руках. Я снимаю свой ультиматум насчёт женитьбы. Что бы ни случилось в дальнейшем, гранд-дамы из Совета увидят перед собой сломленного, покорного раба. Гранд будет твоим. Что делать со мной дальше — решать только тебе, моя прекрасная госпожа, — он поднял на меня пронзительно-отчаянный взгляд своих бездонных зелёных глаз, в которых я утонула.
Решение пришло спонтанно. У эльфа вытянулось от удивления лицо, когда я съехала с кресла и опустилась прямо на пол рядом с ним.
— Так уж распорядилась Судьба, что ты теперь МОЙ. А своё я не отдаю никому, — сказала я и поцеловала этого невозможного, вредного, преступно красивого, но главное — своего — эльфа.
Глава 60.Синшаэль
Эльтаир
Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я не верил своим ушам, глазам и всем остальным органам, когда Натали меня поцеловала, заявив перед этим: «ты теперь мой!». Я потерял свою эльфийскую семью, но обрёл новую. Сердце забилось, как пойманный в силки ястреб, а все инстинкты требовали схватить свою идеальную, милую, умную, добрую и самую лучшую в мире синшаэль в объятия и зацеловывать до звёздочек в глазах. Но я изо всех сил давил в себе эти порывы. Разве что из груди вырвался непроизвольный стон эйфории и безумной надежды, что теперь всё будет хорошо.
Ощущая себя тигром на поле с капканами, я действовал предельно осторожно. Очень мягко, но от всей души отвечал на бархатный поцелуй. По-кошачьи аккуратно, но крепко заключил девушку в объятия. В то время как в душе взрывались эйфорийные вселенные. Хотелось ущипнуть себя, чтобы до конца осознать, что всё это правда. Натали и в самом деле признала меня своим!
— Моя синшаэль... — хрипло выдохнул я, когда девушка от меня отстранилась.
Чтобы разжать руки и выпустить её