На первой карточке был записан подробный рецепт соуса для сосисок с пошаговыми инструкциями. На второй карточке был подробный рецепт печенья. На третьей — рецепт ростбифа, а на следующей — рецепт картофельного пюре по секретному рецепту. Рядом с секретным ингредиентом «сливочный сыр» стояла звёздочка. Я уткнулась лицом в ладони и заплакала.
Через мгновение почувствовала руку на своем плече. Когда подняла взгляд, то увидела сочувствующую улыбку отца. Он наклонился и приобнял меня.
— Она записала рецепты, потому что знала, что ты никогда не придёшь учиться лично. Она подумала, что когда-нибудь ты захочешь готовить для кого-то.
Я вытерла тушь с пальцев и шмыгнув носом, взяла отца за руку.
— Здесь нет рецептов блюд из яиц.
Он подтолкнул меня локтем и улыбнулся.
— Да ладно. Твой старик справится и без рецепта.
Он достал из шкафчика стеклянную миску и взял яйца.
Я выхватила у него коробку с яйцами.
— Я могу их разбить.
— Хорошо. Давай, разбей восемь яиц в миску. Уоррен выглядит так, словно может съесть больше двух, — сказал он, усмехнувшись.
Я улыбнулась ему.
— Думаю, Уоррен мог бы съесть целую дюжину яиц.
— Что же, тогда разбей всю дюжину, — сказал папа, подходя к холодильнику.
Пока я работала с яйцами, он принёс масло и сметану и поставил их возле плиты. Я бросила на него вопросительный взгляд.
— Сметану?
Он кивнул.
— Твоя мама говорила, что столовая ложка сметаны делает их пышнее.
Когда я закончила разбивать последнее яйцо, он положил в миску большую ложку сметаны. Потом протянул мне соль и перец.
— Посыпь их совсем чуть-чуть. — после того, как я добавила приправы, он протянул мне большой металлический венчик. — Теперь взбей яйца, пока они не превратятся в пену.
Папа достал большую сковороду и поставил её на плиту. Зтем отрезал кусок сливочного масла и бросил его на сковороду.
— Сколько масла ты туда кладешь? — спросила я.
Он ухмыльнулся и подмигнул мне.
— Чем больше, тем лучше.
Я погрозила ему пальцем.
— Не думаю, что врачи должны так говорить.
Он рассмеялся и прибавил огонь чуть сильнее среднего. Затем постучал по регулятору температуры.
— Не включай слишком сильный огонь, а то яйца подгорят. Подожди, пока масло начнёт таять, затем покрути сковороду, чтобы все дно было смазано. Как только масло начнет шипеть, вылей яйца на сковороду и продолжай помешивать, пока они не приготовятся.
Папа налил нам кофе, пока я следовала его указаниям. Я вылила содержимое миски на растопленное масло и взяла деревянную ложку. Когда яйца поджарились, он выключил плиту.
— Видишь? Это было не так уж сложно. — он поцеловал меня в лоб. — А теперь засунь хлеб в тостер, и у нас будет настоящий, полноценный завтрак.
Я обернулась и увидела улыбающегося Уоррена в дверях. Он подмигнул мне, а потом вошел на кухню и налил себе кофе.
— Я уже был готов вызвать пожарных, — сказал он через плечо.
— Заткнись, — ответила я.
Папа поставил на стол банку персикового джема и масло.
— Во сколько ваш самолёт приземляется в Техасе?
— Около шести, — ответил Уоррен.
Я разложила яичницу по трём маленьким тарелкам, отдав Уоррену самую большую порцию.
— Пап, ты уверен, что не против провести выходные в одиночестве?
Папа сел за стол и взял газету.
— Слоан, я очень ценю твою заботу, но я врач пятидесяти пяти лет. Думаю, что смогу побыть один все выходные.
Я кокетливо ему улыбнулась.
— Два дня назад мне пришлось показывать тебе, где лежит туалетная бумага.
Он кивнул и поправил очки для чтения, сдвинув их на переносицу.
— И теперь, когда я знаю, где она, уверен, что всё будет в порядке.
Я поцеловала его в макушку и села рядом.
Он попробовал яичницу и одобрительно кивнул.
— Она идеальна.
Уоррен проглотил кусочек яичницы.
— Это лучшая яичница, которую я когда-либо ел, — согласился он.
Я рассмеялась и запустила в него салфеткой.
Папа посерьезнел.
— Слоан, а ты в порядке? За последнее время на тебя много чего свалилось, и вся жизнь перевернулась вверх ногами.
Я вздохнула и сделала глоток кофе.
— Я стараюсь не зацикливаться на этом, пап. Только так ещё могу двигаться вперед. Если я остановлюсь и задумаюсь о торнадо, в который превратилась моя жизнь, боюсь, меня затянет в него и выплюнет где-нибудь в стратосфере.
Он указал на меня вилкой.
— Найди время, чтобы расслабиться. Если не будешь осторожна, то стресс навредит твоему здоровью. Ты можешь серьёзно заболеть.
— Со мной всё будет в порядке, пап, — настаивала я. — Когда прилечу домой, всё станет по-прежнему. Я вернусь к работе, буду выпускать пресс-релизы и готовить бюллетень для округа, а по понедельникам буду ужинать с тобой. Может, мы даже будем готовить по очереди.
Он улыбнулся.
— Мне бы этого хотелось.
* * *
Вместо того чтобы снова остановиться в Hyatt Regency на набережной, мы заселились в отеле поближе к району, где жила Эбигейл. Как только мы устроились, я сразу ей позвонила, и она ответила после первого гудка.
— Алло?
— Привет, это Слоан. Я хотела сообщить, что мы в городе. Мы остановились в отеле Holiday Inn Express рядом с твоей работой.
— Замечательно, — сказала она, хотя ее голос не звучал радостно. — Как вы долетели?
Я села на кровать.
— Мы долетели без происшествий. Ты в порядке? У тебя голос усталый.
— Я в порядке. Просто немного болит голова после поездки, — сказала она. — И я занята, пытаюсь перевести нескольких девочек в наш дом в Хьюстоне. Однако завтра весь день буду свободна. Не хочешь зайти ко мне домой после обеда?
По моему лицу расползлась улыбка.
— С удовольствием.
— Замечательно. Я пришлю в сообщении свой адрес.
— Отлично.
— Значит, увидимся завтра? — спросила она.
— Да. Увидимся завтра, — ответила я и положила трубку.
Уоррен вышел из ванной и растянулся на кровати рядом со мной.
— Встреча завтра, да?
Я кивнул.
— Да. Сегодня она занята, но завтра свободна весь день. Она хочет, чтобы я приехала к ней домой. Пойдешь со мной?
Он пожал плечами.
— Думаю, тебе стоит немного времени провести с ней наедине. Уверен, у тебя куча вопросов.
— Ну да. А что ты будешь делать? — спросила я.
— Хотел завтра попытаться попасть в список посетителей в тюрьме. Чтобы поболтать с Рексом и убедиться, что Мендес не выйдет. Конечно, если ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, то останусь.
Я похлопала его по руке.
— Нет, я в порядке. Ты можешь подвезти меня до её дома и заняться своими делами, — сказала я. — Почему ты хочешь поболтать с Рексом?
Он рассмеялся.
— Не знаю. Может, это все нездоровое любопытство.
Уоррен перевернулся на бок и достал мобильный из кармана синих джинсов. Поискал в интернете номер тюрьмы и прижал телефон к уху. Когда ему ответили, он немного приподнялся на локте.
— Здравствуйте. Я хотел узнать, как мне попасть в список посетителей, чтобы увидеть вашего заключённого. Его зовут Рекс Паркер. — он подождал несколько секунд, а затем склонил голову набок, слушая человека на другом конце провода. — Серьезно? — удивлённо спросил он. — Хорошо. Спасибо. А как насчёт Ларри Мендеса? Он всё ещё под стражей? — снова последовала пауза, и я увидела, как его лицо помрачнело. — Никаких записей?
У меня внутри всё сжалось при мысли о том, что Мендес снова на свободе.
— Ясно, спасибо, что проверили. — Уоррен отключил звонок и бросил телефон на матрас.
Я подтянула колени к груди и посмотрела на него.
— Что случилось?
— Их обоих нет в тюрьме, — сказал он. — Рекса отпустили под залог, а Мендеса они вообще не задерживали.
— Ты серьёзно? — спросила я. — Натан сказал, что копы арестовали Мендеса.
Он пожал плечами.
— Должно быть, его по какой-то причине освободили.