Продавец-старичок что-то бубнил, перебирая книги на витрине. Я схватил справочник, который приметил, быстро пролистал содержание и убедился, что книга будет крайне полезной. Расплатился за неё — у меня едва хватило наличных — и поспешил обратно к поезду.
На перроне раздался протяжный гудок. Я увидел, как те трое запрыгивают в поезд, а бедолага до сих пор лежит на перроне. Блин, похоже, я слишком сильно приложил его тем броском.
— Эй! Ты в порядке? Вставай давай, — я схватил его под руку.
— Пусти, урод! — вдруг заорал парень и попытался ударить меня.
— Да успокойся ты! Вставай, на поезд опоздаем!
— Поезд? — парень глянул в сторону состава, а тот как раз издал последний гудок и тронулся с места.
Вот чёрт. Я посмотрел на отъезжающий состав, потом на справочник в своей руке и понял, что денег у меня при себе больше нет, все они остались в поезде.
«Отлично, — подумал я. — Просто отлично. Начало поездки что надо».
Глава 4
Российская империя. Станция Надежда.
Я стоял на опустевшем перроне и понимал, что оказался в очень неловком положении. Поезд ушёл, денег в кармане нет, а карточка, телефон и все мои вещи остались в сумке. А сумка — на полке в вагоне.
Ну, хотя бы книгу купил. Хорошее издание, редкое. Большая удача, что эта книга продавалась в привокзальном киоске.
Парень, которого я сначала швырнул на асфальт, а потом помог подняться, стоял рядом. Он потирал плечо и тоже смотрел вслед уходящему составу, подслеповато щурясь.
Я повернулся к нему. Он достал из кармана толстые очки и надел их. Едва он это сделал, сразу стал выглядеть как ботаник, несмотря на спортивную фигуру.
— Доволен? — спросил я.
— Да пошёл ты, — огрызнулся он.
— За языком следи. Я из-за тебя на поезд опоздал. Надо было оставить тебя валяться.
— Я и без тебя бы встал!
— Вот и я о том же… Какого хрена ты вообще на меня кинулся? — поинтересовался я.
Он сглотнул, его кадык дернулся. Глаза сузились.
— Да потому что ты был с ними! — выпалил он.
— С кем, блин, «с ними»? Я шёл покупать книгу! Вот эту. А с этими придурками и близко не стоял.
— В смысле не стоял? Ты был рядом! — настаивал парень.
— Да я просто мимо проходил! Просто влом было обходить вашу дурацкую разборку. Я опаздывал на поезд, ты слепой, что ли? Я зашёл, купил книгу и побежал обратно! А ты, гений, решил, что я с ними заодно? Зря очки перед дракой снял, похоже, — покачал я головой.
Парень открыл рот, чтобы что-то сказать, но слов, видимо, так и не нашел. Он посмотрел на меня, потом на удаляющийся хвост поезда, который уже растворялся в вечерней дымке, потом снова на меня. Злость на его лице уступила место пониманию и неловкости.
— Так ты не с ними был? — пробурчал он.
— Я ведь только что объяснил.
— Блин… прости. Я подумал… Я без очков и правда плохо вижу. Не разобрался, — парень медленно провёл ладонью по лицу, задев ссадину, и поморщился.
— Понятно. Ты тоже едешь на съезд?
— Да. Барон Иван Курбатов, — представился он и протянул руку.
Я хмыкнул и пожал его ладонь.
— Барон Юрий Серебров.
— Простите меня, ваше благородие. Я поступил глупо и поставил нас обоих в затруднительное положение, — Иван вдруг перешёл на официальный тон и виновато опустил голову.
Я только махнул рукой. Раздражение сразу прошло, когда я понял, что парень и правда не разобрался, кому бить морду. Адреналин ударил в голову, понимаю. В таком состоянии на кого угодно можно кинуться.
Осадочек остался, конечно, но не время обижаться. Надо думать, как добраться до Приморска.
— Всё в порядке. Что сделано, то сделано. Теперь у нас с тобой общая беда. Следующий прямой до Приморска только завтра вечером. А открытие съезда — завтра утром, — сказал я.
Курбатов кивнул. Потом его глаза широко раскрылись. Он похлопал себя по карманам и ошарашенно сказал:
— Все мои вещи в вагоне остались… Деньги, приглашение на съезд, документы… Даже телефон.
— Добро пожаловать в клуб, — мрачно констатировал я.
— У тебя тоже при себе ничего?
— Только книга, — я приподнял справочник.
— Значит, тебе будет что почитать, пока ждём следующий поезд, — с усмешкой пожал плечами Иван.
— Так не пойдёт. Открытие съезда завтра утром, и я не намерен его пропускать. К тому же как ты собрался ехать на следующем поезде? Денег-то у нас нет.
— А… что тогда делать? — спросил он.
Темнело. Фонари на станции зажглись, отбрасывая жёлтые круги света. Становилось холодно, а на перроне не осталось никого, кроме дворника, который лениво подметал крыльцо станции.
— Пойдём на трассу. Попробуем поймать автомобиль, объясним ситуацию. Кто-нибудь нас довезёт.
— Всегда мечтал попутешествовать автостопом, — саркастично заметил Иван.
— У тебя есть другие варианты? Потопали, — я кивнул в сторону трассы.
Мы оказались на привокзальной площади, почти пустынной в этот час. Фонари освещали широкую дорогу, уходящую на восток. Мы вышли на обочину и направились в сторону Приморска, время от времени оглядываясь. Пока что ни одного автомобиля в нужную сторону.
— Так что за история с теми тремя? — спросил я.
Иван поморщился и махнул рукой.
— Придурки. Не бери в голову. Они меня всё время достают. Мы с ними вместе в Омской Имперской Академии учились…
— Так ты из Омска? Я из Новосиба. Считай, земляки.
— Правда? Круто! — искренне улыбнулся Курбатов.
— Круче не придумаешь. Среди тех придурков был один по фамилии Мессинг, да?
— Ага. Наследничек, мать его. Знаком с их родом? Они же тоже из Новосибирска.
— Знаком. Ближе, чем хотелось бы… Так и почему они тебя достают? — спросил я.
Иван замялся. А тут как раз показалась машина, и мы с ним одновременно подняли руки. Автомобиль пронёсся мимо, даже не притормозив.
Я смотрел на спутника, ожидая ответа. А тот пожал плечами и ответил:
— Да много причин. Род у нас небогатый, живём в деревне. Дар целителя у меня слабый, да и вообще… неправильный.
— Как это, неправильный?
— Да не должен я быть целителем! У меня боевой род.