В панике я сажусь на кровати и сжимаю глаза, пытаясь дышать сквозь ломоту в рёбрах и бурю в груди.
Думай о чём-нибудь другом. О чём угодно.
Щёлкает выключатель. Я открываю глаза — Итан облокотился о косяк, держит стакан воды.
Будто зная, что мне нужно, он подходит, вкладывает стакан в мои руки. Потом достаёт из кармана пузырёк и высыпает на ладонь три таблетки.
Я молча принимаю их, наши пальцы скользят друг по другу. Он устраивается в кресле напротив.
Блуждающая камера, будто чуя нечто срочное, подплывает к нам, описывает медленные «восьмёрки» и замирает в углу.
Итан не произносит ни слова. Поднимает мою книгу и ручку, аккуратно подчёркивая буквы — одну за другой.
Он протягивает её мне, затем подходит к шахматной доске и обдумывает следующий ход, как будто это самый обычный вечер.
Я залпом проглатываю таблетки, делаю глоток воды и переворачиваю страницу.
Я останусь с тобой здесь на ночь.
К чёрту новости.
Я прижимаю большой палец к краю страницы, перечитывая. Ему не нужно было говорить это вслух — он никогда и не говорит. Но я чувствую. Сдвиг. Обещание, спрятавшееся под этими пятью словами.
Губы сами тянутся к улыбке. Я придвигаюсь к столу и подчёркиваю свой ответ.
Под столом его колено находит моё — лёгкое, уверенное давление — и так мы сидим часами. Меняемся подчёркнутыми фразами и неторопливыми, выверенными шахматными ходами.
Никто из нас не говорит. И не нужно.
Его колено снова касается моего и остаётся, и я не отстраняюсь. Впервые за весь вечер мне тепло.
И меня хотят…
Мы остаёмся так, пока солнце снова не поднимается в небо.
ГЛАВА 24
ДОКТОР ВАЙС
Тринадцатый день
Время выхода выпуска новостей хуже не придумаешь.
В конце сегмента репортёрша уделила мне целых три минуты. Поверх кадров, где я проезжаю мимо и игнорирую её микрофон, она произнесла: «Многие полагают, что участие доктора Вайса привлекло к делу невиданное внимание — он известен тем, что помогает несправедливо обиженным системой своими уникальными методами. Но никто из тех, с кем я говорила — и я подчёркиваю: никто, — не видит ничего благородного в его участии именно в этом деле».
Как большинство ленивых журналистов, она пробежалась по моим прежним успехам, не углубляясь — просто пережёвывая уже опубликованное.
И всё же её слова ударили сильнее, чем я ожидал.
Съёмочные группы теперь роятся у подножия холма, а на обочине дороги громоздится красный табло-таймер, отсчитывающий оставшиеся часы Сэйди.
Их меньше сорока восьми…
Столько у меня есть, чтобы провести тесты с «сывороткой правды». И хотя под давлением я всегда расцветал, я чувствую, как шанс Сэйди на свободу утекает сквозь пальцы с каждой секундой.
Нет времени на лишние звонки её новому адвокату. Нет времени на свежие изыскания. Только она, пристёгнутая к креслу, а я записываю каждое её слово и передаю команде по поведенческому анализу. Затем даю официальную рекомендацию комиссии по УДО и направляю её психиатрическое заключение в суд — на случай, если ей назначат новый процесс.
— Что-то должно, блядь, сдвинуться… — бормочу я. — Я не имею права ошибиться.
Я снова прогоняю все сценарии — проверяю трещины, пересчитываю риски, — когда звонит Робин.
— Скажи, что у тебя есть что-то новое, — отвечаю я.
— Новое, красивое и некрасивое.
— Говори.
— Красивое, — говорит она. — Я съездила к начальнику тюрьмы. Он согласился дать Сэйди пройти все четырнадцать дней программы. Завтра будет считаться девятым — он решил не засчитывать ночь прибытия.
— Как, чёрт возьми, ты заставила его на это пойти?
— Дёрнула за пару ниточек, о которых предпочту не рассказывать. Просто знай: ты у меня в долгу.
— В долгу, — усмехаюсь. — Спасибо. А теперь — «новое» и «некрасивое»?
— Это одно и то же. В записи наблюдения в домике — длинная дыра. Техники говорят, что аудио и видео были зациклены.
Я резко выдыхаю. — Я имел в виду что-то по делу, Робин. А не техсбой.
— Когда ты меня нанимал, ты сказал, что эксперимент будет идти каждый раз одинаково. Никаких переменных. Никаких сюрпризов. Только контроль. Только правда.
— Мои родители давно умерли, — говорю я. — Нотаций я больше ни от кого не выслушиваю.
— Убийца троих людей провела часы без присмотра в твоём домике. Объясни.
— В десятую ночь она зашила мне рану на руке, а аптечка — в моей ванной. Вот и всё объяснение.
— Я не об этой дыре, — её голос напрягается. — Я о седьмой ночи.
Я замолкаю.
— Спасибо, что подтвердил наличие ещё одного пропуска… Ты что, позволил ей зашить тебя силой мысли?
— Верно. Телепатически. Думаю, взять её в менталисты, когда её отпустят.
— Если отпустят, — парирует Робин. — И ты прекрасно понимаешь, о чём я.
— Понятия не имею.
— Не заставляй меня говорить это вслух, доктор Вайс.
— Ты никогда не ставила под вопрос другие сбои наблюдения.
— Потому что их не было, — говорит она. — И потому что ни на одного пациента ты не смотрел так, как смотришь на Сэйди Претти.
— Что?
— Она тебя привлекает. Сильно.
— Робин…
— Это единственная причина, по которой ты взялся за дело, от которого тебя все отговаривали. Ты увидел её лицо в газетах, воспылал к ней, как и всякий мужчина, встретивший её взгляд, и теперь думаешь, что сможешь её «починить».
— Кто сказал, что она сломана?
Молчание.
Я должен бы возразить жёстче, поставить её на место за один лишь намёк на моё влечение к пациентке, но не могу…
— Когда вернёшься к тому доктору Вайсу, которого я уважаю, — говорит она, — пришли мне её последнее задание «прошлое», свои заметки по сессиям и обсудим следующий шаг.
— Мне не нравится твой блядский тон.
— А мне не нравится гадать, почему самый дотошный человек из всех, кого я знаю, на два дня просрочил отчёты и ни словом не обмолвился о пропавших записях.
— Робин, если ты немедленно не извинишься за намёк…
Она сбрасывает звонок, не дав мне договорить, оставляя меня наедине с её неоспоримыми подозрениями.
Чёрт…
ГЛАВА 25
СЭЙДИ
День четырнадцатый
(День девятый)
(Я всё ещё не могу поверить, что начальник тюрьмы согласился быть справедливым — и действительно дал мне полный срок.)
Я сижу напротив Итана над нашей шахматной доской и смотрю, как он пристально изучает позицию.
Сегодня утром он