Потоптавшись под деревом и с сожалением закидав костер снегом, девушка горестно вздохнула.
- Да уж, не везет нам что-то. Вот, что за сырость такая гадская? - покачала она головой раздраженно.
Мартын Егорович ответил ей понимающим взглядом и, стянув плотнее полы маловатой куртки на груди, кивнул в сторону почти размытой, но еще угадываемой тропы.
Дорога растянулась почти на трое суток. Уже на второй день, Александра с дядькой Маром наткнулись на небольшую землянку, вроде охотничьей, с очагом, несколькими совершенно облезлыми шкурами для сна и запасом сухих дров в углу. Обрадовавшись такому подарку, друзья задержались там на половину дня, потратив время сушку одежды, нагрев воды в котелке, для минимального мытья и просто отдыха.
Почему-то Александре показалось, что землянкой этой пользуются женщины-охотницы, но доказательств, конечно, не было, поэтому дежурить и охранять временное жилище пришлось по очереди.
Впрочем, за время пребывания в утопленном в землю домике, их никто не потревожил, а утром, отдохнувшие и в сухих одеждах – благо, что дождь прекратился, они и отправились дальше.
Появившиеся к вечеру третьего дня стены поразили спутников до глубины души. Еще бы, плотно подогнанные друг к другу, гладкие, заостренные на концах колья, высотой около трех метров, никак не вписывались в уклад жизни местных дикарей.
Решив не светиться, путешественники на расстоянии обошли вовсе не маленькое поселение и были вынуждены признать, что входов в это подобие крепости пусть и два, но оба они наглухо закрыты, а судя по появляющимся тут и там головам над укреплением, еще и охраняются не на шутку.
Отойдя вглубь леса, парочка стала решать, что можно предпринять и, вынуждена была признать, что пробраться незаметно внутрь будет невозможно.
Переночевали, не подходя к крепости и без костра, благо температура на улице, в очередной раз скакнула вверх, а утром Александра приняла решение пойти и сдаться.
- Да ладно тебе, дядь Мар, Ррарг же говорил, что женщин они к себе без проблем принимают. Вот, пойду, порошусь к ним жить, а заодно может, и узнаю чего полезного, - пожала плечами девушка на все возражения Мартына Егоровича, - ты главное, сам не попадись. Думаю, тебе можно в землянке пожить пока, а я постараюсь управиться быстрее, да сбежать при первом подвернувшемся случае.
Вся эта ситуация Мартыну Егоровичу очень не нравилась – страшно было девушку к агрессивным, судя по поступкам, теткам отпускать, но и выбора ему Александра не оставила - даже слушать его доводы не стала, заверив, что справится.
Пообещав вернуться через три дня, даже если результата не будет никакого, она чмокнула дядьку в заросшую щеку, сняла меч с пояса, скинула рюкзак к ногам мужчины и, посадив прозванного Мелким лисенка на шею, танцующей походкой направилась к чужому поселению.
38. Разговор в женском племени
На удивление девушки, калитка в крепости открылась сразу, как только она приблизилась, даже кричать, да проситься внутрь и не пришлось. С замиранием сердца Александра сделала осторожный шаг вперед, с удивлением оглядываясь на скопившихся во внутреннем дворе женщин, разных рас, оттенков кожи и волос.
- Надо же, весь генетический сбор в одной солянке, - пронеслась в голове неуместная, отстраненная мысль, - интересно, это так и задумывалось?
Несмотря на то, что агрессии местные аборигенки не проявляли, а недоумение и любопытство можно было хоть ложкой хлебать, расслабляться девушка не спешила. Пройдя живой коридор, Александра очутилась у настоящего бревенчатого двухэтажного дома с узкими, чуть мутноватыми, стеклянными, или очень похожими на стекло окнами и остановилась.
Что делать дальше было непонятно, поскольку вламываться в чужое жилье было неуместно, а стоять как бедный родственник у крыльца, глупо.
Впрочем, долго рассуждать девушке не пришлось. Не успела она оглядеться, отметив, что другие дома хоть и не похожи на хижины аборигенов, но и до этого бревенчатого чуда не дотягивают, дверь отворилась и на крыльцо вышла женщина. Нет, даже не так! Это была Женщина с большой буквы!
Высокая, чуть мужиковатая, одета она была пусть и в кожу, как некоторые из присутствующих дам, но хорошо выделанную и сидевшую на ней так, словно одевалась она в лучших бутиках современного города, а никак не в доисторическом мире. А еще, на поясе у нее висел ремень с ножнами и, судя по изящной рукоятке, находилась там не палка для сбивания орехов с дерева.
Все это было странно и непонятно и даже можно сказать неуместно в имеющихся реалиях, а потому отдавало сюрреализмом и чем-то слишком фантастическим.
Отчего-то Александре пришел в голову холодильник, который они с Мартыном Егоровичем полдня спускали с горы и даже помяли в нескольких местах, пусть и не критично. Он также не вписывался в этот странный мир, как и горделиво стоявшая женщина с поднятой головой и расправленными широкими плечами.
К какому либо выводу Александра прийти так и не успела, поскольку женщина снова удивила ее.
Сделав шаг с крыльца, вождь поселения, а никем другим эта женщина быть не могла, протянула руку вперед и улыбнулась одними губами.
- Сестра! – проговорила она громко, буравя девушку настороженными серыми глазами, - наконец-то ты нашла нас. Мы рады, что ты тоже теперь с нами!
Растерянная и несколько дезориентированная Александра даже не сопротивлялась, когда тетка подтянула ее за руку и прижала к своей мощной, слишком твердой для женщины груди.
- Обними меня, улыбнись остальным, а потом уйдем в дом и поговорим, - прошипела прижавшаяся к ней тетка, - ну чего застыла? Совсем голову от радости потеряла?
Что делать было непонятно, но поскольку угрозы ни от кого пока не исходило, девушка решила не сопротивляться. Как завороженная она отстранилась от новоявленной «сестры», успокаивающе положила руку на заволновавшегося, зашипевшего недовольно лисенка и, обернувшись к так и стоявшим во дворе женщинам, растянула губы в неискренней, замороженной улыбке. Сказать что-то у нее не получилось, но этого, кажется и не требовалось.
Женщина выждала минуту, пока гул голосов пошел на спад, а потом, рявкнув, чтобы все расходились, потянула гостью в дом.
- Уф, - фыркнула она, когда тяжелая дверь захлопнулась за их спинами, - ну, чего встала? Проходи, рассказывай, откуда ты взялась? Я знаю всех значимых потомков наших великих предков, но тебя вижу впервые. Что это за оружие? Очень на наш лук похож, но другой. Меня зовут Лана, я вождь этого поселения.
Женщина говорила быстро и много, не забыв протянуть руку к