Почти час они с Мартыном Егоровичем пытали огненного мага, как он творит волшебство, ни чувствует ли чего необычного внутри себя и как «направляет силу», но земные книжки про магические миры не помогли. Ничего конкретного они так и не добились.
- Думаю про огонь, он загорается, - недоуменно сказал Ррарг, вытягивая ладонь с огоньком вперед, а потом сжимая кулак и гася его одним движением.
У девушки даже мелькнула мысль, что функция «стать магом» включена лишь для местного населения, а на чужаков и пришельцев не распространяется, но появившийся азарт и желание стать как «как все нормальные попаданцы», гнало ее вперед, откидывая неприятные мысли в сторону.
Единственное, что выяснили Александра с дядькой Мартыном, что приходить ночевать в пещеру предков, было принято в полнолуние и тут же сделали соответствующие выводы.
- Получается, - хмуро подытожил свои разрозненные мысли Мартын Егорович, - что там, за странной непробиваемой дверью, в диком мире, где заметь, люди ходят в звериных шкурах и охотятся с дубинками, имеется какая-то неведомая нам, сверхсильная и технологически продвинутая установка будущего. Я ничего не пропустил? – уточнил, заметив рассеянный взгляд девушки.
Александра, подняла глаза на собеседника, кивнула в ответ отрицательно, а потом, спохватившись, уже положительно. Мартын Егорович криво, словно сам не веря своим словам, усмехнулся.
- Что еще? – продолжил он неумолимо подбивать факты, - ах, да! Выяснилось, что активируется эта загадочная установка в полнолуние и одаривает всех желающих сверспособностями, а потом, просто поддерживает и усиливает их.
Мужчина вытер вспотевший, несмотря на прохладу в пещере лоб, и посмотрел скептически на девушку, словно это она, а не он говорит все эти глупости.
- Саш, а тебя ничего не смущает? По-моему, так, все это бред и чушь полная, - признался он неожиданно жалобно, - ты сама то, что думаешь? Может я все еще в бреду, вот и мерещится чертовщина всякая?
Александра, погрузившаяся в собственные мысли, выпад дядьки Мартына проигнорировала.
- Знаешь, дядь Мар, у меня такое ощущение, что здесь ставят какой-то эксперимент, а мы, по случаю, не знаю пока счастливому или не очень, угодили в него сами того не подозревая, - проговорила, глядя в еле видный проход ведущий к загадочной двери. – Только это, похоже, все меняет для меня. Какие порталы тут могут открыться и куда? Хотела бы я знать - дед сам ушел или он помешал кому-то, а его и убрали? И где искать его тогда?
Александра схватилась за голову и прикрыла глаза, сдерживая непрошенные, неожиданно выступившие слезы, а дядька Мартын цыкнул языком досадливо, но спорить и лезть с утешениями, естественно не стал. Да и что тут скажешь, когда весь твой идеально выстроенный мир и мировоззрение рушатся в один момент?
- Да, веселья мало, - протянул, Мартын Егорович со вздохом, продолжая чужую мысль. – Знаешь, Саш, меня такое ощущение, что тут проводит исследования какая-то продвинутая цивилизация или пришельцы космические, тьфу, на них - никогда не думал, что скажу такую глупость, но получается, мы лишь мыши в лаборатории, которых в любой момент можно уничтожить и другими подопытными заменить. Не нравится мне все это! Ох как не нравится, - пробубнил совсем тихо, но был услышан и удостоен острого, хоть и несколько растерянного взгляда.
Александра, которая хоть с трудом, но подавила постыдное, как ей казалось слезотечение, дернула плечом раздраженно, быстро огляделась, хотя и знала, что чужаков здесь сейчас нет, а потом задумалась, глядя в огонь.
- Получается, как ни крути, а дверь нам все равно надо открыть, иначе мы никогда не разберемся, что на самом деле происходит, - сказала она пару минут спустя и внимательно посмотрела на собеседника.
Дядька Мар ответил ей серьезным, решительным взглядом и прищурился.
- Выбора у нас нет, - согласился он неохотно, - предлагаю еще день задержаться, чтобы я сил немного набрался, а послезавтра пойдем оставшиеся ключи добывать. Ты кстати, уже знаешь, куда идти на поиски?
Александра еле заметно улыбнулась такой активности, и кивнула рассеяно.
- Ррарг сказал, что в том, знакомом племени, у вождя был похожий кругляш на шее, - просветила спокойно, под недовольное бурчание обжегшегося горячим отваром дядьки Мара, - а вот то, что касается третьего ключа, тут придется поднапрячься. Впрочем, что-то мне подсказывает, что и те недалеко. Раз его "предки", - кивнула в сторону Ррарга, - предпочитали возвращаться периодически в пещеру, значит, и уйти далеко не могли. Предлагаю расспросить его хорошенько, а потом обойти ближайшие племена, глядишь, и найдем какую-нибудь зацепку.
32. Начало путешествия
Ночью, накануне выхода для поисков второго ключа, выпал снег. В отличие от того, первого, наполненного влагой больше похожего на жидкую кашу, этот лежал воздушными пушистыми хлопьями и создавал иллюзию волшебства из детской сказки. Красиво, но не практично, поскольку идти по нему было все же тяжело, да и обувь с одеждой грозились промокнуть и стать неподъёмными.
Александра прикинула, что и в этот раз большого мороза нет, но все же закуталась в теплую куртку.
Мартын Егорович, все еще покашливая, хотя и без ощущения, что вот-вот выплюнет собственные легкие, также укутался в маловатую пятнистую куртку. Стянув кое-как сходящиеся полы, он подпоясался ремнем и тяжело вздохнув, шагнул следом за девушкой.
Ррарг уже ждал их на улице, с удовольствием вдыхая свежий морозный воздух.
- Пойдем дальней дорогой, - предупредил он коротко, - когда много белой, холодной воды, идти быстро опасно.
Мартын Егорович с Александрой переглянулись недоуменно, закономерно решили, что опасность находится под снегом, и тут же посмотрели под ноги.
- Мы же ходили уже. Почему опасно? - уточнил мужчина заинтересованно.
Разговор вышел интересный. Пока шли, пробираясь по воздушным сугробам, Ррарг пытался объяснить, что в период похолодания некоторые деревья не спят и даже не скидывают листья, а выделяют некое вещество, которое попадая на кожу человека или животного, отравляет его.
Получалось, что когда лето и тепло, то деревья эти условно безопасны, а вот зимой становятся ядовитыми. Александра покачала головой удивленно, но поскольку в своем мире ни о чем подобном не слышала, обернулась и посмотрела вопросительно на Мартына Егоровича. Тот, не переставая заинтересованно слушать, пожал плечами и качнул головой в отрицательном жесте. Ага, значит тоже ничего подобного не встречал.
- Плохая вода, - коротко подытожил тем временем Ррарг, - капает сверху