Можно было и вовсе обернуться в дракона и улететь в замок, но сил было мало. Не стоило тратить последние на это. Тем более, что где-то могли ещё остаться твари, и на их уничтожение остатки магии и могут потребоваться.
Ступая по разбитой копытами лошадей и колёсами телег дороге, я думал про прорыв нечисти. Второй за сутки! Это немыслимо… Да, нечисть восставала всегда, но не так часто и не в таких количествах. Тёмная магия периодически поднимала тварей, однако это было чаще вблизи старых кладбищ или брошенных земель, где и было больше всего этой магии. Редко когда нечисть появлялась в новых местах. Чаще твари попросту незаметно добирались до живых из таких мест. Порой нам удавалось отследить всплески тёмной магии и прибыть раньше, чем нечисть добиралась до жителей. Но последнее время происходят странности. Прорывы случаются всё чаще и чаще, нечисти с каждым разом больше, а места, где они восстают, обычно не страдали от этой напасти.
Всё сводится к тому, что либо с магией что-то происходит, либо… у нас завёлся тайный некромант, который и поднимает тварей, напуская их на людей. Но зачем? Какую цель преследует преступник?
Расследование ещё ничего не дало. Если это всё же некромант, то он виртуозно подтирает следы. Значит… нужно его выманить. Заставить совершить ошибку и…
– А-а-а-а, – раздался крик совсем рядом, и я рефлекторно едва не запустил боевое заклинание в кричавшего, но в последний момент сумел рассмотреть, что это была обычная девушка. Девушка, что летела на меня, и… выставил руки, пытаясь её поймать.
Когда девица попала в мои руки и замолкла, я её рассмотрел. Рассмотрел и на несколько секунд потерял дар речи. Девушка была практически голая. Её тряпицы больше открывали, чем закрывали… самые интересные места.
Ладно низ ещё хоть как-то был прикрыт, а вот верх… Чёрная мокрая ткань только подчёркивала… Всё подчёркивала!
Почему она в таком виде? Почему здесь? И почему прыгнула на меня из кустов?
– Эм… – начал я и понял, что все мысли разлетелись при очередном взгляде на незнакомку. Разозлился, вспомнив, где мы и что на этих землях произошло. Быстро взяв себя в руки, строго спросил девицу. – Что вы здесь делаете?
– Убегаю, – прошептала она, глядя на меня широко распахнутыми глазами. На миг в них сверкнул ужас, и она, изменившись в лице, продолжила более громко и надрывисто. – Там что-то в озере. Оно погналось за мной. Я не знаю, что это… Не смогла рассмотреть.
Девушка вновь переменилась в лице и побледнела, а я нахмурился, понимая, что могло за ней гнаться. Опустил её на землю и, задвинув себе за спину, бросил проверяющее заклинание на место, откуда прибыла незнакомка.
Ответ пришёл моментально, и я призвал магию, а следом раздался хруст веток, и из кустов показались первые твари.
ГЛАВА 3
Рина
Солнечные лучи пробивались сквозь густую крону высоких деревьев и отражались от блестящей глади лесного озера, маня зайти в прохладно-приятную воду и освежиться в такой жаркий день. Я проследила за полётом зелёной стрекозы, что на мгновение замерла в нескольких сантиметрах от воды, и с грустью вздохнула, бросив тоскливый взгляд на озеро. Опустила голову и уткнулась в доклад на планшете. Ещё хотя бы две главы надо дописать, и только тогда смогу позволить себе отдохнуть и поплавать.
– Рина, хватит уже! – резко раздался голос позади, и я от неожиданности вздрогнула, едва не выронив планшет из рук. – Мы приехали отдыхать, а ты опять вся в учебе.
Рядом на песок плюхнулся Макс и поправил чёлку, что закрывала красивые карие глаза, на которые я тайком любовалась на парах. Он был красив. Чертовски красив. А ещё он умный, весёлый и перспективный баскетболист. Макс нравился почти всем девушкам на нашем курсе и ещё половине в университете.
– Мне осталось совсем немного. Сейчас закончу и присоединюсь к вам, – мягко улыбнулась парню и поправила верх коротенького топа. С ним всё было в порядке, но… Как-то странно себя почувствовала под потемневшим взглядом Макса.
– Тебе много осталось? – он приблизился и посмотрел в мой планшет, а я замерла. Слишком близко ко мне сейчас был Максим. Настолько близко, что я почувствовала жар его тела. – Может, я смогу тебе помочь?
– Эм… нет. Там уже… совсем немного. Я… – мысли разлетелись, когда Максим, не меняя своего положения, повернул голову к моему лицу, и наши губы оказались катастрофически близко.
– Тогда, может, вечером, когда вернёмся, закончим? С докладом, – горящий взгляд карих глаз околдовывал. Лишал разума.
Макс мне нравился уже давно. Да что уж там? Он был моей первой влюблённостью! С самого первого дня, когда я его впервые увидела, поняла, что пропала… Я засыпала с его именем на устах и просыпалась с мыслями о нём. Но самый популярный парень тогда встречался с Жанной – звездой нашего курса. Однако совсем недавно они расстались, и… Макс уже несколько раз приглашал меня сходить куда-нибудь вместе с его друзьями, но я отказывалась из-за работы, которая ждала меня практически каждый день после учёбы, а часто ещё и по ночам до самого утра. А в этот раз у меня был выходной, редкое явление для меня, но завтра сдавать доклад. Вот и пришлось совмещать.
– Рина… – выдохнул Макс, и по моей коже пробежали мурашки. – Ты мне… нравишься. Уже давно. Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой, если я тебе тоже нравлюсь.
Моё бедное сердечко остановилось… и заколотилось с такой скоростью, что я испугалась, как бы не вырвалось из груди и не прыгнуло в руки парня, о котором я уже три года мечтала. Три года! С первого курса, с первого дня, когда увидела его в лекционной аудитории. Мы столкнулись с ним на пороге, и у меня выпали учебники, а Максим помог мне их поднять, и когда он протянул мне книги, мы встретились взглядами. В тот миг я пропала. Утонула в бесконечно красивых карих глазах.
И грезила Максом до сих пор.
А сейчас он сидит передо мной, признаётся в чувствах и предлагает мне стать его девушкой.
– Нравишься, – на грани слышимости ответила я дрожащими губами и забыла, как дышать, когда в его глазах вспыхнули радость, предвкушение и… что-то ещё. Что-то прекрасное, от чего у меня расцвели миллионы цветов в душе.
– Рина… Моя Рина… – выдохнул Макс и коснулся