Я сделала вид, что так и было задумано.
Сняла все сбережения, как и планировала. И, стоя у выхода, вдруг подумала: а ведь это и есть моя жизнь. Банки, сумасшедшие клиентки, куры и развод. Все как я мечтала.
Но, черт побери, мне нравится моя жизнь...
Курицу пришлось оставить в местной булочной. Надеюсь, Гретта завтра заберет свою пернатую питомицу.
С заявлением о разводе провозилась до самого вечера. Писала, стирала, вновь писала и вновь стирала.
Развесить по своей инициативе с мужем невозможно, поэтому пришлось сочинять правдивую историю о том, почему суд должен расторгнуть наш брак.
Знаю, Эдмунд так просто со мной не разведется. Но мне все равно. Начало положено, а там буду глядеть по обстоятельствам.
В шесть вечера на порог моей конторы заявился... супруг, притащив с собой платье в тканевом футляре.
– Роза, – с улыбкой начал он, поправляя пенсне, – приятно видеть тебя за работой.
Я откинулась на спинку стула и обвела его мрачным взглядом.
– Я знал, что ты провозишься в своей конторе до ночи, забыв о том, что мы с тобой приглашены сегодня на бал. Собственно, поэтому я принес тебе платье. Переодевайся скорее и поедем. Экипаж ждет внизу.
– Что за платье? – спросила я, не знаю зачем.
– Такое же, как на тебе, только серо-голубое. В твоем гардеробе иных нет.
– Ты лазил в моем гардеробе?
– Ты моя супруга. Имею право, – усмехнулся он и, небрежно бросив платье на кресло, ретировался.
Бал. Агнесс. Ревиан...
Как же я не хочу идти!
Но есть ли у меня выбор?
Глава 38
Переодеваться, разумеется, не стала. А зачем надевать точное такое же платье, как на тебе, только другого цвета?
Знаю, на бал принято наряжаться. Но я не развлекаться туда иду. Скорее всего, мне снова придется бороться за свои интересы, а то и за свою жизнь.
На Эдмунде блестел черный фрак, три седые волосинки прилизаны к голове, а на лице блуждала странная улыбка.
Дражайший супруг напоминал мне злодея – черного колдуна, которым пугали меня в детстве. А ведь при нашей первой встрече он показался мне милым старичком, не способным и мухи обидеть... Не зря говорят, что первое впечатление обманчиво.
– Ты прекрасно выглядишь, Роза, – с придыханием оповестил он, помогая мне залезть в экипаж.
– Я не переодевалась, – хмуро сказала я, отняв свою ладонь.
– Правда? – хохотнул Эдмунд, залезая следом, – а я и не заметил. Может, потому что ты всегда прекрасно выглядишь?
Я тяжело вздохнула и отвернулась к окну.
Весь путь до дворца мы молчали. Супруг хотел разговаривать, а я нет. Как итог – гнетущая тишина.
– Постарайся вести себя прилично, – хмуро произнес Эдмунд, как только экипаж прибыл по месту назначения. — Здесь все держится на приличиях.
Он со мной разговаривает, как с ребенком, и даже не замечает этого.
Слуга открыл дверцу. Эдмунд вышел первым, галантно подал мне руку.
Все вокруг пестрело и переливалось красками, вызывая резь в глазах. С каждым новым шагом во мне разгоралась дикое желание сбежать отсюда как можно дальше.
Как можно добровольно ходить на подобные мероприятия? Это же съезд змеюк! Нет, я, конечно, понимаю, что существуют люди, которые ведут праздную и богемную жизнь, но, к счастью, у меня другие интересы в жизни.
Я вообще, можно сказать, замкнутый в себе интроверт и закоренелый трудоголик. Я лучше проведу вечер с интересной книжкой, чем буду выдавливать фальшивые улыбки всем этим разряженным незнакомцам.
В тронном зале пахло дорогим парфюмом и выпечкой.
Рот моментально наполнился слюной. Я вдруг вспомнила, что с утра, кроме черного кофе, во рту не было ни крошки.
Император стоял у трона. Высокий, статный, с ледяным выражением лица. Рядом Агнесс в платье из белоснежного шелка, сверкающая, как коллекция драгоценностей. Но на лице ее тревога. Императрица нервно крутила головой и поджимала губы.
Даже думать не хочу, что у нее опять случилось...
За спинами венценосных особ толпились выряженные придворные, и каждый из них сканировал гостей взглядом, оценивая их значимость.
Мы с Эдмундом двинулись по красной дорожке к трону и, дойдя до него, склонились в поклоне.
– Добро пожаловать, лорд и леди Лоренцо, – выпалила Агнесс, мазнув по нашей паре отрешенным взглядом. – Надеюсь, вам у нас понравится.
Проследив за ее взглядом, увидела... Ревиана.
Сероглазый кошмар стоял в окружении высоких лордов и что-то с улыбкой вещал. На нем был темно-синий костюм, подчёркивающий подтянутую фигуру, и белоснежная рубашка. А правая рука Ревиана покоилась на талии высокой блондинки в пышном фиолетовом платье.
В районе груди неприятно кольнуло.
Зато стало понятно, почему Агнесс так себя ведет...
– Как ваши научные изыскания? – бархатный голос Хардана вырывает из размышлений.
– Благодарю, Ваше Величество. Мы медленно, но верно движемся к успеху, – проговорила я скороговоркой.
– Рад слышать, – усмехнулся император, подарив мне насмешливый взгляд.
Усмешка этого дракона мне дико не понравилась. Словно он намекал, что видел, как вчера Ревиан перекинул меня через плечо и потащил прочь, словно мешок с картошкой.
– Еще раз спасибо за приглашение, – супруг склонился в поклоне, после чего, взяв меня за локоть, потащил прочь.
Я даже не сопротивлялась. Правда, делая шаг, бросила быстрый взгляд в сторону сероглазого. Он смотрел прямо на нас. Немигающим, пугающим взглядом.
– Ты пока посиди на скамье в том углу, а я пойду поздороваюсь с коллегами, – бормотал Эдмунд. – Здесь сегодня собрался весь высший свет.
– Еще чего, – фыркнула я, вырвав локоть. – Я пойду поем, а ты иди, куда тебе надо.
– Роза, – лицо Эдмунда начало покрываться красными пятнами, – на балу не принято есть. Ты что, не знаешь элементарных правил?
– А зачем тогда все эти столики с едой? – цежу сквозь зубы.
– Для красоты.
Как же с ним сложно...
– Я буду первой, кто отведает эту красоту, – я расправила плечи и подарила супругу улыбку.
Разумеется, Эдмунд помрачнел.
– Если ты меня сегодня опозоришь... – угрожающе начал он, сузил глаза, – то я завтра же закрою твою вшивую контору. Ты поняла меня?
Я медленно кивнула, ощущая, как ярость заполнила каждую клеточку моего тела.
– Как поешь – сядешь на скамью и будешь меня ждать, –