– Не ворчи! – бодро ответил Мик и смягчился. – Извини, если напугал.
– Все нормально. А ты чего здесь? У тебя же вроде выходной.
Он помотал головой.
– Не могу отсиживаться дома. После прошедшего концерта я так вдохновился, что решил кое-что набросать.
– О, ты делаешь какую-то свою музыку? – заинтересованно спросила я, наконец обнаружив терминал под стойкой.
Мик улыбнулся:
– Конечно! Я, между прочим, музыкой с самого детства занимаюсь.
Тут парень замялся, а потом неуверенно произнес:
– Слушай, прохладно сегодня. Хочешь чаю? Я печенье купил.
Он помахал пачкой перед моим носом.
Учитывая, что близилось завершение рабочего дня и легкий голод давал о себе знать, я согласно кивнула:
– Ага, давай.
Коллега двинулся к лестнице.
– Сейчас сделаю. Можешь пока закрыть кассу. Не думаю, что кто-то сюда заявится в такую-то погоду.
Мик быстро преодолел ступеньки, и через минуту я услышала звон чашек и шипение электрического чайника.
Закрыв кассу и выключив компьютер, я тоже двинулась наверх.
Лампочка тускло освещала комнату отдыха, создавая легкий полумрак по углам. На столе стояли две чашки горячего чая, открытая коробка с печеньем и коробочка с пирожными из кофейни.
– Ого! – восторженно сказала я. – Это в честь чего такие яства?
Мик довольно улыбнулся, привалившись на скрипучий подоконник.
– Просто так. Выбирай, какое нравится.
Нацелившись на шоколадное пирожное, я плюхнулась на диванчик. Придвинув к себе чашку и уже практически откусив кусочек сладости… я услышала, как колокольчики на первом этаже требовательно зазвенели.
– Ох, кто-то пришел. – Я с досадой вернула пирожное в коробку. – Сейчас!
Я резво сбежала по лестнице, гадая, кого же принесла нелегкая. И когда моя нога коснулась паркета первого этажа, а глаза встретились с глазами пришедшего, сердце беспокойно зачастило.
На пороге стоял тот, о ком я вспоминала на протяжении всего дня, – Крис.
Карие глаза задорно смотрели на меня из-под рваных прядей челки. На волосах и черной кожаной куртке блестели дождевые капли. Не думаю, что передвигаясь на машине, он беспокоился о такой вещи, как зонтик.
Парень скрестил руки на груди и весело сказал:
– Как жаль, работники не на месте. А я так хотел, чтобы меня поприветствовала хорошенькая продавщица! Все, больше не приду.
– Ты знаешь, я не расстроюсь, – ответила я, заходя за прилавок.
– Ну, чем вы тут занимаетесь в такой хмурый и дождливый вечерок?
Он вальяжно навалился на витрину, заглядывая мне в глаза.
– Всем понемногу.
– Да? А меня не вспоминали, не обсуждали? А то весь день чихаю…
Я криво усмехнулась, решив ничего не отвечать, и снова запустила компьютер на случай, если брюнету взбредет в голову что-то купить.
Но тут Крис продолжил:
– Чего ты ухмыляешься? О человеке, развозящем пьяных девиц по домам, следует говорить и вспоминать только хорошее.
Я изумленно вытаращилась на него, а он, в свою очередь, ответил мне широкой белозубой улыбкой.
– Что? – Я нахмурилась. – А это здесь при чем?
Он фыркнул.
– Кошмар. Кто, по-твоему, был готов везти это пьяное создание домой в самый разгар пятничной ночи? Кто заботливо довел тебя до квартиры – какая из них именно твоя, к слову, мы выяснили тоже не сразу. А что я получил в награду? Весьма посредственный пьяный стриптиз. Кстати, ты знала, что когда выпьешь – твой рот вообще не закрывается? Как там звали парня, который хотел сделать тебе предложение?
Мысли, словно пчелы из сбитого улья, бешено носились по моей голове.
Мик же сказал, что я уехала на такси… Но он сам не был уверен в этом, так как решил напиться. Получается…
– Ты… Так это был ты?! Ты отвез меня домой?! – ошеломленно воскликнула я. – И был в моей квартире?..
Жар волнами растекался по лицу и шее.
– Ага. Миленько, но тесновато. Кто знает, может, если будешь хорошо трудиться, тебе дадут премию и ты заработаешь на что получше.
Я не обратила внимание на его подначку и спросила:
– Но как… Ты был там… Как ты потом ушел? Как закрыл дверь? Ключи…
– Твою дверь, повернув защелку, можно просто захлопнуть. Да и сама система довольно примитивная. В клубных туалетах шпингалеты и то надежнее, чем твой замок. Будь у меня такой, я едва ли чувствовал бы себя в безопасности.
Я нервно сглотнула и продолжила пялиться на Криса широко распахнутыми глазами. Тот же, явно радуясь тому, что застал меня врасплох, победно улыбался.
Тут сбоку раздался голос Мика – видимо, из-за эмоций, охвативших меня, я не заметила, как он спустился.
– Погоди, – озадаченно начал он, – разве ты не пил вместе со всеми? Я знаю, ты не сядешь за руль нетрезвым…
Крис бросил на Мика недовольный взгляд:
– Если бы ты слушал меня ушами, то запомнил бы, что я говорил уже десять раз: сейчас я стараюсь избавиться от всех своих вредных привычек. Да, знаю, – он поднял ладони, – получается пока не очень, но в тот вечер я пил только безалкогольные коктейли. К счастью этого неблагодарного создания.
Я не знала, что на это ответить, так как находилась в полном замешательстве. Совершенно не помня свое возвращение домой, до этого момента я спокойно полагалась на версию с такси.
С одной стороны, мне хотелось, чтобы такой тип, как Крис, был последним, кто мог когда-либо находиться в моем жилище. Но с другой – его слова, похоже, были правдой. Вместе с этим проснулась я целой и невредимой, и к тому же на расправленном диване, который обычно заправляю. Сомневаюсь, что тогда я была в состоянии позаботиться об этом. Тут же вспомнив дорожку из одежды от входной двери до дивана и, наконец, осознав, свидетелем чего являлся Крис, я прикрыла рот рукой.
Вместо меня голос подал Мик:
– И, получается, ты… Ну, подвез ее домой, да? И заходил к ней?
Он говорил обо мне в третьем лице, словно меня здесь не было.
– Я же только что сказал, что да. Заботливо расправил кроватку и уложил спать. Даже одеялко поправил, чтобы бедняжка не замерзла.
Мик не ответил и вместо этого странно посмотрел сначала на меня, а потом на Криса. Мне отчего-то захотелось взять и провалиться сквозь пол магазина и лететь, лететь в темноте, чтобы никого не видеть и не слышать.
Крис поглядел на наши помрачневшие лица, вздохнул и сказал:
– Отправляйтесь-ка домой, ребятки. Там такая погодка: дождик капает, дует… С таким ветром вряд ли кого сюда занесет – только если этот кто-то, пролетая мимо, не уцепится за ручку двери. – Он усмехнулся своей шутке.
Мик поднял на Криса потемневшие глаза.
– А ты