– Потому что на ваш вопрос я точно ответила не так, как надо.
– Ты ошибаешься. Ты ответила на него честно. А это для меня главное. Но я хочу, чтобы ты понимала. Даже если ты научишься очень хорошо владеть любыми боевыми искусствами – это тебе не даст той защиты, которую ты хочешь. Это иллюзия. Многие так думают – вот я сильный, научился, теперь все могу. А на деле получают иногда в разы больше. Потому что твоя сила не в руках или ногах. Не в теле, натренированном и готовом к драке.
– А в чем?
– А вот здесь она. – Игорь коснулся пальцем лба Вари. – В твоей голове. В твоем разуме. Умный человек не пойдет на конфликт, даже если знать будет заранее, что выиграет его, потому что физически сильнее. Поэтому применять свою силу надо с умом. И точно не для того, чтобы кого-то поколотить. Для защиты – да. Для того чтобы нападать – нет. Понятно?
– Пока да.
– Хорошо. Я не буду пока спрашивать у тебя, есть ли какие-то проблемы у тебя со сверстниками. Сама расскажешь, если захочешь. Но я могу тебе обещать, что если будешь заниматься как следует, то скоро почувствуешь ту самую силу, которая даст тебе уверенность в том, что можешь постоять за себя и без кулаков.
Варя смотрела на него, но молчала. Игорь понимал, что его слова пока не имеют для Вари силы и веса, который появится со временем, но видел, что она его услышала.
С того дня Варвара не пропустила ни одной тренировки. Игорь видел, как ей тяжело дается то, что другие дети выполняли с легкостью. Но Варя не пасовала перед сложностями. Добегая последний круг разминки, когда все уже давно приступили к остальным упражнениям, она не смотрела по сторонам. Игорь слышал, как посмеивались поначалу над ней мальчишки, поддразнивая. Но со временем этот шепоток утих. И, глядя, как парни здороваются за руку с Варей в коридоре перед залом, он невольно улыбался.
Мать Вари неизменно ждала ее после тренировок в коридоре, тревожно поглядывая на Игоря.
– Что вы так волнуетесь? – не выдержав, спросил он как-то. Варя занималась у него уже почти год к тому времени, и Игорь не переставал ей удивляться.
– Переживаю за дочку.
– Зря. У вас очень целеустремленная девочка. Чуть уверенности, и получится отличный спортсмен. Почему она все время спрашивает у меня, получится ли у нее то или иное упражнение?
– Есть причина. Понимаете, она… – Наталья, мать Вари, задумалась. – Лучше, наверное, вам с самого начала все рассказать, тогда поймете. Варю я родила рано. Мне едва восемнадцать исполнилось. Я в техникуме училась в городе, жила в общежитии. Ну как же! Самостоятельная стала… И такая вот любовь у нас получилась с ее отцом. Молодые, зеленые, спешили куда-то… Конечно, мать из меня была так себе. Отец Вари немножко поиграл в семью, а потом нашел себе другую. Не такую замороченную, как я. Свободную. Про ребенка он больше ни разу не вспомнил. Его родители тоже вздохнули свободнее, объявили Варю не своей внучкой и успокоились на этом. Мои родители не рады были сложившейся ситуации, но поддержали меня. Правда, по-своему. Я ведь не городская. Родители у меня в деревне живут. Недалеко от города, но все-таки деревня, где все друг друга знают и, конечно, секретов там никаких нет. Когда я с Варей вернулась в родной дом, долго мне там жить не дали. По улице невозможно было пройти, чтобы не наслушаться, какая я непутевая. Хорошо еще, что Варю не трогали. Да она и маленькая была, не очень-то что-то понимала. Зато родители мои быстро сообразили, что жизни здесь мне не дадут. И настояли на том, чтобы я продолжила учиться. Уезжать в город мне очень не хотелось снова, но пришлось. Так что Варя первые два года жила с бабушкой и дедушкой. Я приезжала так часто, как могла. Но этого было все равно мало. Варя была привязана к бабушке, слушалась только ее. К тому времени, как у меня более-менее все наладилось, появилась работа и возможность жить с ребенком, время было упущено. Варя стала такой, как сейчас. У моей мамы свои понятия о том, что такое любовь к детям. Для нее главное – это когда ребенок сыт и его щеки похожи на наливные яблоки. Варя вполне этому соответствовала. В прежней школе ее не дразнили. Там все ребята ее знали с детского садика и вообще были на редкость дружными. Как ходили в детсад, так почти тем же составом перешли в школу. К тому времени, как Варя пошла в школу, моего отца уже не стало, а мама решила перебраться в город, поближе к нам. Только вот… Это самое «поближе» заключалось в том, чтобы жить с нами. Поначалу я даже обрадовалась. Как же! Варя теперь будет под присмотром, а я смогу не волноваться, если задержусь на работе. Но очень быстро поняла, как я ошибалась. У меня было такое чувство, что я снова стала Вариного возраста. Матерью быть мне было отказано. Не доросла, мол. У Вари начались проблемы со здоровьем, но моя мама ничего не хотела знать. Кричала, что я не кормлю нормально ребенка, поэтому она и болеет. Мы ругались, но толку не было. Более того, Варя стала нервной, дерганой. Она не понимала, кого ей слушать. Все это привело к тому, что нам пришлось разъехаться. Так мы с Варей оказались в этом районе. А здесь… И плюсы, и минусы. Плюс, что здесь оказался очень грамотный педиатр в поликлинике. Она не просто взялась за Варвару всерьез, но и смогла поставить на место мою маму, – Наталья рассмеялась. – Ор стоял на всю поликлинику! Зато теперь они лучшие подруги. Перезваниваются, общаются, а мама теперь готовит паровые котлетки для внучки и следит, чтобы я ей сладости не покупала. Результат, пусть и не очень пока очевидный, есть. И есть надежда, что мы сможем наладить все так, чтобы Варя была абсолютно здорова.
– А что за проблемы у Вари со сверстниками?
– Она рассказывала?
– Нет пока. Но я догадываюсь, что там все непросто.
– Очень непросто. Варю за малым не поставили на учет.
– Вот даже как? – Игорь изумленно посмотрел на Наталью. – За что?
– В новой школе ее стали дразнить. Очень сильно. Я ходила к классному руководителю, к директору. Все без толку. Мальчик, который был зачинщиком всего этого… Как бы сказать… Не лидер был в классе. Маленький, щупленький. Но умненький. Шахматами занимался,