Тем временем Оля убедилась, что это та облигация, которая выиграла десять тысяч! Оля помнила, что главный выигрыш достался именно этому билету, который она вытащила для Орешникова любящей рукой. Поэтому ему и повезло.
Страшное подозрение мелькнуло в ее голове: «Шайка бандитов напала на моего Володю, хотя я его уже не люблю, и, безусловно, убила его!»
– Где вы взяли эту облигацию? – спросила Оля убийц, мучительно размышляя, как ей поступить: звать милицию, обратиться за помощью к кассирше или расправиться самой?
– Мы купили облигацию здесь, в вашей сберкассе № 5288/0331, – ответил хор голосов.
Подозрения Оли перешли в уверенность.
– Следовательно, вы ее купили у меня. Когда же?
Все помнили день, когда Орешников собирал взносы:
– Три дня назад!
«Они пытали его перед смертью и выведали подробности!» – подумала Оля в ужасе.
– Ваши паспорта! – потребовала храбрая девушка, убежденная, что преступники наведут на нее пистолеты. Когда гангстеры послушно полезли в карманы, Оля подавила в себе крик.
Паспорта собрал Полотенцев и протянул контролеру. Оля взяла документы и сразу придумала гениальный план.
– Значит, так, облигацию я пошлю на экспертизу. Может, она фальшивая. Заодно проверим ваши паспорта. Может, они тоже ненастоящие!
– Мы согласны! – ответил хор.
– Приходите завтра! – продолжала хитрая Оля. – Я закажу деньги и вооруженную охрану, – добавила она многозначительно.
– Большое спасибо! – сказали уголовники и безропотно ушли.
Оля спрятала облигацию в надежное место, уложила паспорта в сумочку и напугала кассиршу:
– Я ухожу в связи с грабежом и убийством!
Она надела старенькое пальто, на цыпочках подкралась к выходу, осторожно приоткрыла дверь и выглянула. Злодеев поблизости не было. Оля метнулась в сторону и скрылась, унося с собой их паспорта…
30 декабря, вечер
Тот, кто думает, что благородный человек – это такой человек, который совершает благородные поступки, жестоко ошибается. Благородный человек – это такой человек, который не совершает неблагородных поступков.
Легко быть принципиальным и бескомпромиссным в крупных, масштабных вопросах: как развивать добрососедские отношения с Новой Зеландией, когда проводить перепись населения и куда лететь раньше – на Уран или Нептун. Значительно труднее быть молодцом в случаях мелких, житейских, обыденных.
Если, к примеру, кто-то из мужчин, сидя в вагоне метро, увидел женщину и не уткнулся в газету, а встал и уступил женщине место, этот человек необыкновенный, он достоин того, чтобы его показывали как экспонат на Выставке достижений народного хозяйства.
Если кто-то, допустим, за всю свою жизнь не написал ни одной анонимки, а, наоборот, устоял, то этот человек образец порядочности и публично заслуживает одобрения и подражания.
Если кто-то, кому повезло, – нашел чужой кошелек и не прикарманил его содержимое – это честный человек, и о нем следует написать в газете под рубрикой: «Так поступают советские люди».
Вера Фоминична Полотенцева была женщиной твердых устоев. Ее нельзя было сбить с панталыку ни за какие деньги.
– Вы потеряли моральный облик! – выговаривала мужу Вера Фоминична, после того как они закончили ужинать и уединились в маленькой комнатке, переделанной из лишней кухни.
– В нашем бюджете столько дыр, – оборонялся Кирилл Иванович. – Их нужно затыкать деньгами!
– Мы не станем поступаться нашими принципами! – железобетонным голосом сказала мать-героиня. – Мне стыдно за ваш коллектив. Вы не должны были их исключать!
– А что мы должны были делать? – спросил затурканный Полотенцев.
– Взять их на поруки и перевоспитать! Да, у нас плохо с деньгами. Да, дети – бездонная бочка, но мы не будем торговать нашими убеждениями!
Вера Фоминична была прекрасна цельностью натуры.
– Вера, я тебя люблю! – не удержался Полотенцев.
– И я тебя люблю! – призналась она.
– Что же нам конкретно делать? Я имею в виду историю с выигрышем. – И Полотенцев склонил усталую голову на крепкое плечо жены.
– Решайте сами! – сказала подруга жизни и погладила мужа по голове.
Полотенцев решительно подошел к двери и запер ее на ключ, чтобы не помешал никто из детей…
Лидия Сергеевна направлялась к Орешникову с серьезными намерениями. Когда красотка в волнении страсти вышла из лифта, ее сердце стучало так сильно, что Орешников услышал стук и открыл дверь.
– Володя, – сказала Лидия Сергеевна прерывающимся голосом, – я так перед вами виновата. Ведь я все организовала…
– Не будем вспоминать об этом. Заходите!
– Я не смею переступить порог вашего дома!
– Переступайте! – великодушно разрешил Владимир Антонович. – Мы теперь с вами друзья по несчастью. Меня тоже исключили!
Поняв, какой финансовый удар нанесла она дорогому человеку, интриганка обмякла и начала терять сознание. Орешников подхватил прелестный груз и доставил в комнату. Пока он надрывался от тяжести, Лидия Сергеевна пропадала от счастья.
– Володя, – произнесла она любимое имя и приоткрыла веки. – Я пришла сделать вам предложение!
Орешников усадил ее на стул и спросил:
– Какое?
Его недогадливость делала ему честь.
– То самое!
– Делайте!
Женщина встала и церемонно поклонилась:
– Я прошу вашей руки!
– В каком смысле? – изумился Орешников.
– В прямом! – намекнула Лидия Сергеевна. – Я хочу, чтобы вы стали моим мужем!
Владимир Антонович не нашелся что ответить. В это время прозвенел звонок. Орешников и Лидия Сергеевна не обратили на него внимания. Входную дверь отворил отец.
– Здесь квартира артиста Орешникова? – трагически спросила Оля.
– Да, это я! – осторожно признался артист, опасаясь, что перед ним поклонница-психопатка. Лицо Оли показалось ему знакомым, но он не помнил, где ее видел.
– Где ваш сын?
Отец не знал, что к сыну пришла Лидия Сергеевна.
– Только что валялся на диване.
– Мертвый? – выкрикнула Оля. – Они его убили и отняли облигацию, я так и думала.
На всякий случай, от греха подальше, отец отступил на шаг и посмотрел на Олю с испугом.
– По-моему, нет… Даже наверняка нет. Он живой! Может, даже чересчур!
– Это все, что я хотела узнать! – сказала Оля загадочно и побежала вниз по лестнице.
Орешников-младший, поглощенный обороной, так и не узнал, что к нему приходила Оля.
– Но вы же замужем, – сопротивлялся Владимир Антонович.
– Разве это муж? – горько вздохнула красавица.
– Но я не могу жениться на вас. Я бы с удовольствием, но у меня уже есть невеста. Ее зовут Оля.
– Дайте ей отставку! – умоляла Лидия Сергеевна, переполненная любовью по самую лебединую шею. – Вы сделаете непоправимую ошибку, если женитесь не на мне! Я вас полюбила, Володя, это случилось со мной в первый раз в жизни. Для вас я пойду на любые жертвы. Я буду мотаться по магазинам и рынкам, варить обед и мыть посуду. Я сама буду относить белье в прачечную, я научусь чинить электричество, гладить брюки и натирать полы. Когда вы пойдете со мной по улице, все будут на