* * *
Светало, когда без четверти 5 утра майор Сергей Салазкин проснулся от нарастающего в небе гула. Он быстро поднялся, накинул поверх нижнего белья маскировочную куртку и вышел из палатки. Солдаты и офицеры его полка также спешно выбирались из палаток и с тревогой всматривались вверх. Часовые взяли винтовки на изготовку, собираясь открыть огонь. Кто-то из офицеров уже сзывал своих солдат готовить пулемёты к бою. Метис-вестовой Салазкина по имени Педро Эль Баутизадо – с тревогой подбежал к нему и по-испански спросил, что прикажет господин майор.
– Inmediatamente, todo el personal tomar las armas y esconderse en las trincheras en las posiciones! Guardia para exponer la guardia exterior y secretos lejanos! (Немедленно, всему личному составу взять оружие и укрыться в окопах на позициях! Караулу выставить внешнее охранение и дальние секреты!), – прокричал майор.
Вестовой тут же побежал с этим приказом по батальонам. Солдаты мгновенно стали одеваться, разбирать оружие, составленное в пирамиды. Следом ротные и взводные командиры повели солдат в окопы.
Не прошло и трёх минут, и ещё далеко не все заняли позиции, как пять боливийских бомбардировщиков оказались над лагерем полка и стали сбрасывать бомбы на лагерь. Но личный состав полка успел оставить место своего ночлега и укрыться под зеленью пальм, деревьев или в окопах. Разрывы бомб вздыбили землю, поднимая вверх разорванные палатки с солдатскими пожитками, лёгкие повозки с продовольствием, повозку с красным крестом, два дощатых туалета. Осколки бомб, ошмётки земли, ветки деревьев, щепки разлетались в разные стороны, осыпая людей, укрывшихся в окопах или припавших к земле. Но тут из кустов по боливийским самолётам ударили два пулемёта. Один из самолётов, явно получив пробоину, задымился, развернулся и взял курс на запад. За ним последовало еще два самолёта. Но два других сделали разворот и вновь пошли атаковать лагерь. Парагвайские пулемёты вновь встретили их массированным огнём. Бомбардировщики быстро сбросили ещё по три бомбы, развернулись и ушли восвояси.
Над развороченным в пух и прах лагерем стояли пыль и дым. Разломанные повозки горели. Офицеры и солдаты, отряхивая с себя землю, пыль и грязь, ощупывали себя, улыбались, шутили. Кто-то закуривал, сдерживая дрожь в руках. Спустя десять минут командиру полка донесли, что в ходе бомбардировки погиб один солдат из хозяйственного взвода, так как тот не побежал в окоп, а решил укрыться под возом с фасолью и мукой. Ещё двое солдат были легко ранены осколками. Боливийскими бомбами разнесло полевую кухню и три воза с продовольствием, примерно половина полевых палаток было размётано или сгорело. Разнесло и палатку с медикаментами, хотя мед персонал полка остался цел. Но пехотный полк майора Салазкина отделался легко.
Прошло ещё пятнадцать минут и люди услышали, как в полутора – двух милях южнее началась массированная бомбардировка форта «Нанава». Мощные, глухие разрывы доносились до них. Земля слегка подрагивала. Вскоре над джунглями южнее поднялся дым. Вероятно, в форте что-то горело.
Комполка и его офицеры, оценив ущерб после бомбёжки, сделали выводы. Новый полевой лагерь полка расположили в стороне. Палаток уже не хватало на всех, а лагерь устраивался на продолжительное время. Потому комполка приказал строить блиндажи, перекрывая их надёжным бревенчатым настилом и двумя накатами грунта. Сам проинструктировал офицеров, чтобы учили солдат как это делается. Мало того, блиндажи и палатки хорошо маскировались ветвями пальм и деревьев. А в том месте, где стоял первый лагерь, по замыслу майора Салазкина и начальника разведки старшего лейтенанта Куэлью, солдаты устроили муляж артиллерийской батареи. Стволами орудий здесь служили, выбранные солдатами, стволы ровных деревьев, выпиленные по размеру артиллерийских.
А ещё, чему стал учить майор офицеров и солдат своего полка, так это – умению согласованно действовать в штыковом и рукопашном бою. Из старых тряпок и мешковины соорудили несколько десятков чучел, на которых солдаты и офицеры с винтовками наперевес отрабатывали удары прикладом и штыком. И ещё он учил, как разить врага холодным оружием: мачете, саблей, ножом, топором. Учил, как делать выпад, как увернуться, как сделать ложное, обманное движение, а затем внезапно ударить с другой руки. Он показывал, где у врага на теле наиболее уязвимые места, куда надо бить в первую очередь, чтобы поразить его.
* * *
Штурм «Нанавы» командование боливийской армии предполагало вести с трёх направлений – с севера, с юга и с запада. 10-го 1933-го года января при поддержке трёх бомбардировочных эскадрилий боливийцы пошли на штурм. В тот день полк майора Салазкина занял позиции на расстоянии полторы сухопутной мили северо-западнее форта. Полк прикрыл линию окопов, которую занимали солдаты гарнизона. И когда боливийцы пошли в атаку пехотинцы майора Салазкина открыли столь массированный ружейный огонь, что противник с потерями откатился и более двух суток не предпринимал в этом направлении никаких действий.
Следующее боливийское наступление на форт началось 20-го января в 5 утра под проливным дождём. При мощной артиллерийской поддержке и периодических ударах по парагвайским позициям с воздуха, войскам Ганса Кундта удалось добиться значительных успехов на центральном и южном направлениях – парагвайцы были вынуждены оставить ряд передовых постов и отойти к основной линии обороны.
Северная колонна боливийских сил под командованием подполковника Хасинто Реке Терана не смогла вовремя закончить сосредоточение, хотя выдвижение было начато ещё вечером 19-го января. Эта группа практически не приняла участия в первом штурме «Нанавы». Причина тому – труднопроходимые дебри Чако, залитые проливными дождями. Бомбардировщики боливийской авиации усердно утюжили стволы пальм, замаскированные парагвайцами под артиллерийские орудия, но в тактическом отношении никакой пользы от этих налетов для боливийцев не было.
Северная группировка боливийцев имела задачу не просто атаковать «Нанаву», а, обойдя её, замкнуть окружение форта. Сил на это у Реке Терана явно не хватало, но «Нанава» осталась в полу-окружении. Попытка боливийцев перерезать дорогу между «Нанавой» и Гондрой отрядом численностью в 100 штыков окончилась для них печально. Боливийцы столкнулись с десятикратно превосходящими силами парагвайцев – с полком майора Салазкина и были уничтожены.
Задача по окружению форта была частично решена лишь 24-го января 41-м пехотным полком боливийской армии, прибывшим под командованием подполковника Пантохи в качестве пополнения. Он сумел обойти «Нанаву» с юга и атаковать тылы парагвайцев. Положение бойцам Иррасабаля удалось выправить лишь в рукопашной схватке.
К исходу января после многодневных боёв у парагвайцев возник острый «патронный голод». Доставка боеприпасов по дорогам стала затруднительной, и на помощь защитникам форта пришла авиация. Во избежание потерь при парашютном сбросе грузов парагвайцы построили импровизированную взлётно-посадочную полосу восточнее «Нанавы» и смогли принять несколько самолётов системы Potez 25 с грузами. Парагвайские лётчики умудрились не только