Засопела. Да, повторяюсь. Зато выразительно.
— Не отдам, — сквозь смех сказал Мэлиар. — Хотя ты подумай. Ты же искала объект для любви, чтобы крылья получить? И орка хотела. А тут даже замуж предлагают. Да еще и за любимого младшего сына. Мало кому такое предлагают.
Я чуть отстранилась, смерила мужчину убийственным взглядом.
— Вот сам и становись женой младшего любимого сына. А я нормального орка хотела. Не карликового.
— Да? — протянул Мэлиар.
Не выдержала тонкая фейская душевная организация. Мы же вообще существа очень ранимые. Пнула. Ногой. От всей души. Руки-то до сих пор связаны. Этим иродом связаны.
— Ох, — выдохнул Мэлиар, сжимая зубы и руки.
Тут уже зашипела я. Руки-то его меня держат! Хватка тут же ослабла.
— Прости. Не ожидал. Но могла и не бить так сильно, — сказал мужчина, потирая ладонями место, где их только что сжимал.
Я посмотрела на него исподлобья.
Вот не понимаю я его. Совершенно. Издевается, но при этом заботится. И чего вообще решил мне компанию составить?
— Так что? Продаешь? — вмешался орк.
Интересно. Это у всех такой бас? А у нормальных орков, не карликовых, тогда какой голос? Сногсшибательный? К ним вообще как? Безопасно ехать?
Мэлиар вздохнул. От меня отстранился. Быстро окинул взглядом, зацепился за веревки. Снова вздохнул и развязал.
— Не пинаться, не драться, не кусаться, не убегать, не плакать, не феячить, — проговорил он, пока узлы распутывал.
Да, он в них запутался!
— Дышать можно? — ехидно поинтересовалась у него.
— Можно. Даже разговаривать можно. Но немного, — быстро добавил, заметив в моих глазах огонек предвкушения.
Орки с любопытством за нами наблюдали и не вмешивались. Дождались, когда мы закончим, и снова поинтересовались моей куплей-продажей.
— Не продам. Самому нужна… эта проблема.
Как ни странно, нас переубеждать не стали. Орк кивнул и уточнил, куда идем. Узнав, что к Городищу, то сильно удивился.
— Так до него еще дня три идти. Вы чего в ближайшем портале не вышли? — удивился басовитый орк.
Я переглянулась с Мэлиаром. Вот же эльф! Не мог гадость в конце не сделать! Но ничего. Кажется, я все-таки наведаюсь еще раз в эльфийские земли. У меня там дело образовалось. Даже два.
Судя по выражению глаз попутчика, он тоже эльфов посетит.
— Знаешь, у тебя удивительная способность не в тех порталах выходить, — не мог не излить свой сарказм Мэлиар.
Я смерила его взглядом и нежно улыбнулась. Мужчина аж застыл в недоумении.
— Не поверишь, это началось, как только я с тобой познакомилась. Может, ты проклят?
Мне тоже ласково улыбнулись, Мэлиар воздуха побольше вдохнул, чтобы приняться за наше любимое дело: вынос мозга собеседнику.
Но подавился воздухом и уставился куда-то в сторону.
Я проследила за ним взглядом.
Э-э-э?
— Да вы ругайтесь, ругайтесь. Мы подождем, — заверил нас один из орков.
Они удобно устроились полукругом и с живым интересом следили за нами.
Ругаться как-то перехотелось. Да и разговаривать тоже. Переглянулась с попутчиком. И вдвоем сделали вид, что не мы тут только что ядом плевались друг в друга.
— Не подскажете, мы правильно двигаемся в сторону Городища? — перевел тему Мэлиар.
— Правильно, — разочарованно обвел нас взглядом орк. — Только говорю же: вам еще дня три идти. Может, к нам заглянете? Переночуете.
Я вопросительно посмотрела на Мэлиара. Он, кажется, лучше меня разбирается в степных реалиях, так что ему и решение принимать, чтобы впросак не попасть.
Мужчина поймал мой взгляд и слегка кивнул.
— С радостью примем ваше предложение переночевать, — выразил наше согласие он.
Орк довольно кивнул и спешился. Махнул нам рукой, чтобы следовали за ним. Другие орки последовали его примеру.
Я удивленно взглянула на Мэлиара.
— Так они показываю свое уважение к нам, — пояснил мужчина.
Ближайший к нам орк согласно кивнул:
— Неправильно, когда гость идет пешком, а хозяева едут верхом.
Вот тебе и орки.
Шли мы… долго.
И не потому, что орки карликовые. Передвигались они шустро. Просто сложно идти, когда запинаешься на каждом шагу от смеха.
Орки оказались еще теми весельчаками. Столько шуток я еще за раз не слышала. Вначале, когда они рассказали одну историю, для поддержания беседы так сказать, я ее не поняла. Совсем. И когда раздался громоподобный хохот, хотя будем откровенны, гогот, я была единственной, кто не смеялся.
Мэлиар что-то понял.
Так как посмотрел на меня и увидел, что я не смеюсь. Попытался спросить, в чем дело. Словами не вышло, спросил жестами. Я и шепнула, что не поняла, над чем они рж… эм, смеются.
Кстати, коняшки тоже ржали. Они оказались не совсем разумными. Но что-то определено понимали. После сего чудесного заявления орков о своих конях я, вежливо улыбаясь, стала держаться от последних подальше. Не нравится мне, как они на меня косятся. И копыта у них здоровущие, хоть сами ростом не вышли.
Так вот, возвращаясь к Мэлиару… Когда он понял, что я ничего не поняла в орчем юморе, попытался меня просветить.
Тужился, пыхтел, щеки дул… но смех побеждал. И мужчина снова складывался пополам и начинал хохотать как ненормальный.
У меня даже мелькнула мысль, что они чего-то нанюхались или подцепили. На всякий случай стала внимательней смотреть под ноги.
Когда у меня орки спросили, что с моим спутником и почему он такой странный, я, глядя кристально честными глазами, ответила, что головой стукнулся.
Орки посмеялись, они нашли в этом что-то смешное.
Мэлиар перестал изображать из себя припадочного.
А вот как его глаза зловеще сверкнули, мне не понравилось. Он мне улыбнулся и пояснил шутку. С чувством, толком, расстановкой.
Теперь уже я изображала припадочную.
Я очень старалась взять себя в руки. Но… не выходило. А когда я уже более и менее успокоилась. Орки проявили мужскую солидарность. И рассказали следующую. На этот раз с пояснениями специально для меня.
Поэтому да. Шли мы медленно.
И кажется, наши орки только были этому рады.
К их лагерю мы пришли только к вечеру, когда уже стало садиться солнце. К этому моменту у меня болел живот, а Мэлиар стал мне практическим родным и самым близким существом, так как именно он тащил меня на себе и ловил, когда я в очередной раз запиналась и падала. Поэтому я, радостно улыбаясь, висела на нем большую часть пути.
А наши орки, как выяснилось, были кочевым народом. Как мне рассказали, все карликовые орки — кочевые племена. Есть еще другие племена, которые строят города, вроде того, куда мы стремимся попасть, и только выезжают на охоту, которая может длиться и пару месяцев.
Еще мне Мэлиар