Я закатила глаза на это.
А ведь он так и не сказал, что произошло у стражей.
Я внимательно посмотрела на мужчину. Скрываем что-то?
Мне ответили широкой улыбкой и демонстративно откусили большой кусок от пироженки.
Вздохнула и отвернулась. Ясно, отвечать мне не будут. Придется мучиться любопытством.
Когда Мэлиар доел, мы в который уже раз направились к порталу.
И вот мне интересно, что на этот раз случится, а?
И главное, я вообще попаду к оркам или нет?
Но как не странно, до портала мы дошли. Нашествия эльфов не случилось. Стражей тоже. Землетрясений, наводнений и магических аномалий также.
Мы спокойно встали в очередь к порталу и принялись терпеливо ждать. Очередь двигалась. И вскоре мы тоже оказались перед аркой.
Эльф нас оглядел привычным надменным взглядом, покосился на корзину. Прищурился и попросил показать, что у нас в корзине.
И я его понимаю. Самой стало бы интересно, что там. Особенно если оттуда шуршание доносится.
Ничего противозаконного у нас не было, поэтому, пожав плечами, я открыла корзину и красноречиво кашлянула кусту, чтобы сидел не шевелясь.
Тот понятливо замер.
Эльф придирчиво осмотрел куст. Подергал за ветки. Куст это стерпел. А эльф подозрительно посмотрел на нас, на куст. Подумал. И сказал возмутительную вещь.
— Не пропущу.
— Это почему?! — возмутилась я.
— Это куст, — о-очень снисходительно ответил эльф.
И собирался уже отвернуться от нас. Но я хотела подробности! И я хотела уже перенестись подальше с этих эльфийских территорий.
— Я вижу, что это не камень. Почему нам нельзя пройти портал? — взяв себя в руки, не дала я отойти эльфу.
Тот недовольно поморщился.
— Запрещено переноситься с кустами.
Я постаралась найти в этом рациональное зерно:
— Это как-то влияет на перемещение?
— Нет, — неохотно сказал эльф. — Но нельзя.
— Но если это не влияет, то почему нельзя? — а я и не знала, что такая терпеливая.
— Нельзя.
— Что? Вообще нельзя? Ниоткуда? Нельзя с кустом?
Эльф пожал плечами.
— Какая мне разница, можно или нет в других местах. Может, и можно. Главное, от нас нельзя.
Дурдом.
Вот… эльф! Гоблинский!
Я собиралась продолжить, но мне не дали. Мэлиар дернул за руку. И, подхватив корзину, молча увел от некоторых эльфонутых.
— Ты зачем меня увел? Мне к оркам надо! А этот не пускает! — зашипела я на Мэлиара.
— Он не пустит. Эльф, — поморщился мужчина.
Я тоже поморщилась. Это да.
Эльф — это диагноз.
— И что будем делать? Без Шур Шурыча не пойду. Но и к оркам надо.
— Так, — протянул Мэлиар, рассматривая корзину и куст. — Может, его спрятать?
— Он и был спрятан. В корзине. Эльф же снова потребует показать, если спрячем.
— Хм. Замаскировать?
Мы уставились на Куст.
— И под что его будем маскировать? — озвучила я вопрос, который вертелся у нас двоих в головах.
— Под сувенир, может, — задумчиво проговорил мужчина.
Я оценивающе осмотрела куст. Прикинула. И, перевернув корзину, стала вытряхивать куст. Когда настороженный куст оказался на земле, я начала передвигать его ветки и листики с корнями, создавая красивый вид.
— Не шевелись! — шикнула на кустик. — Как разверну ветки, так и держи. Нам сейчас из тебя произведение искусства надо сделать. Иначе не пропустят.
Куст недовольно пошелестел, но ветки с листочками и корни держал, как я их расположу. Тоже, видимо, у эльфов не хочет оставаться.
Закончив, я оценивающе посмотрела на результаты своих действий.
Н-да…
То ли у меня нет вкуса, то ли куст далек от искусства.
— Хм, Осира, извини, конечно. Но… это что? — очень деликатно задал вопрос Мэлиар за моей спиной.
Обернулась к нему лицом. Тот стоял с серьезным лицом и взирал… собственно на Куст. Вернулась тоже к созерцанию.
— Произведение искусства. Красивое, — добавила я задумчиво.
— Какое-то оно слишком красивое, — еще деликатнее заметил мужчина.
— Главное, чтобы нас пропустили. Тем более что эльфы любят искусство. Вот и пусть наслаждаются, — я встала с земли.
Отряхнулась и, прикинув, как лучше взять кустик, взяла его на руки. Осторожно. Повертела его, чтобы с более выгодного ракурса показать силу искусства.
— Что-то ты, Куст, страшноватый. Как не поверни, все хуже, а не лучше, — негромко пробормотала я, ища красоту.
Шур Шурыч обижено зашелестел и выразил свое мнение уже привычным способом. Конфигурацией листиков.
Хм, теперь еще более… м-м-м… оригинальное искусство стало.
Кто-нибудь знает, как эльфы относятся к свободному творчеству? И… быстро покосилась на листики… слишком правдивому искусству?
А?
— То есть ты уверена, что нас пропустят с ЭТИМ? — выразительно посмотрел на Куст Мэлиар.
— Да, — невозмутимо ответила я.
— Ты серьезно? — сдавленно спросил мужчина.
Кивнула.
— Да. Зря я, что ли, столько красоту наводила?
— Красоту?! — всхлипывая, повторил мужчина.
И, уперев руку в бок, начал глубоко дышать.
— Ты идешь? — нетерпеливо спросила я у этого… дышащего. — С тобой все нормально? Может, тебе к лекарю надо?
— Нет-нет. Все хорошо, — мотнул головой Мэлиар, старательно не смотря на куст.
— Тогда пошли. Быстрее пойдем, быстрее уже к оркам попадем.
— Ты иди. А я тут подожду.
Я недоуменно посмотрела на Мэлиара.
— В смысле? Ты не пойдешь? — как-то слишком много в моем голосе надежды.
— Пойду, — не оправдал моих надежд мужчина. — Но…
Он быстро посмотрел на Куст. И глядя мне в глаза, заверил:
— Я тебя тут подожду. Что-то мне подсказывает, что мне можно пока не идти. А ты иди, иди.
Я окинула взглядом более чем странного попутчика. Нет, он и раньше был странный, но сейчас совсем.
Ай, ладно. Может, смогу без него перенестись.
И, пожав плечами, я пошла к очереди. На этот раз она двигалась очень быстро. Вот как кто-то оглянется назад, увидит произведение искусства и молча пропускает. Так что я практически и не стояла в очереди. После того как меня пропустили пару раз, я решила воспользоваться неслыханной добротой эльфов.
Должно же быть в них хоть что-то хорошее?
Теперь я сама вежливо просила пропустить меня. Ко мне оборачивались ме-е-едленно и с надменной ро… благородным лицом. А затем видели меня и молча отходили в сторону.
Хороши эльфы все-таки. А я не верила.
Когда я приблизилась к эльфу, который не пустил нас с кустиком, то на лице у него было очень четко написано, что он тоже хочет отойти в сторону и пропустить нас. И даже без всяких вежливых просьб.
Но вот проблема. За его спиной был портал, и отойти он не мог. Служба.
И такая огорченная у него мордашка стала, когда он это понял. Огорченная-огорченная.
Мне даже его пожалеть захотелось.
Но Куст хорошо оттягивал мои руки и не давал