— И этот разрыв теперь разрушает грань, становясь все больше и больше, — с ужасом осознала я.
— Я представлю худшее, — сказал демон. — Если он станет еще обширнее, то протянется через весь Альбандейр и попросту поглотит его.
— Альбандейр станет преисподней? — испуганно спросила я.
Кенно пожал плечами.
— Кто знает. Мне не представлялось участвовать в подобных пространственных метаморфозах.
Несколько минут мы ехали молча. Я пыталась осознать происходящее. Это было страшно — понимать, что вскоре солнечный и светлый город может стать частью преисподней.
«Это обязательно нужно остановить, — думала я. — Но ведь если предположение демона о моем отце правда, то именно сейчас, пока существует разрыв, мы могли бы найти его».
— Сиер Кенно, если мой отец в вашем мире, значит, он мертв?
Демон усмехнулся.
— Вы исходите из того, что туда попадают души грешников? Бросьте. Я же живой. Но дать вам надежду, что и ваш отец жив, не могу. Это возможно, только если Гобри принесла его в наш мир еще живым и каким-то чудом его вынесло на берег или спасли местные. Но даже если это так, у него нет возможности выйти из преисподней. Грань не позволит ему вернуться.
— Не позволила бы! — воскликнула я. — Но сейчас, если отец жив, у нас есть шанс его вернуть! Грань рушиться, разрыв разрастается, я могу спасти отца, если он жив! Сиер Кенно, умоляю вас, когда вы попадете в ваш мир, помогите мне, узнайте, жив ли мой отец.
Демон повернулся и очень внимательно посмотрел на меня.
— Лия, я обещаю вам: если вернусь, то обязательно займусь его поисками. Но вы должны понимать, все это лишь предположение. К тому же мое возращение — сомнительное предприятие, как я посмотрю.
— Это почему? — возмутилась я. — Вы не верите, что я смогу отправить вас в преисподнюю?
Во взгляде Кенно появилась грусть.
— Дорогая моя Лия. Я понимаю ваше нежелание выходить замуж за меня. Вы все же эльф, а я демон. Но ваш выбор избранника — он, мягко говоря… Гммм… Неужели для такой девушки, как вы, не нашлось более достойного претендента?
«Для такой девушки, как вы». Отчего-то эта фраза теплом разлилась в моем сердце. И я честно ответила:
— Замужество с Рондаром — шанс для нашей семьи выбраться из той ситуации, в которой мы находимся. С момента исчезновения отца наше материальное положение значительно пошатнулось. Я не могу позволить, чтобы мама или сестра голодали. Денег, которые я зарабатываю, не хватает, чтобы содержать нашу семью и дом. Тае еще два года учиться. Если я не выйду удачно замуж в ближайшее время, ей придется бросить институт.
Демон нахмурился.
— Худшее из оправданий. И худшее оно для вас. Рондар прекрасно все понимает и пользуется вашим положением. Больше скажу, он уверен, что вы никуда не денетесь. Хотя вчера эльф, видимо, все же испугался, что вы можете сорваться с крючка, вот и запел соловьем. И это более чем странно. Я не верю ни одному слову Рондара. Более того, при взгляде на него у меня возникает всего один вопрос: что ему нужно от вас, Лия?
Хороший вопрос. Последние сутки его задавала себе и я. Эльф был слишком знатен, чтобы глотать мои поездки с другим мужчиной и нежелание его слушаться. В горячие признания Рондара я отчего-то верила в последнюю очередь.
— Подумайте хорошенько, Лия, прежде чем давать ему ваше полное согласие, — тихо проговорил Кенно. — Я бы не хотел, чтобы такая девушка, как вы, зачахла в руках такого мужчины, как Рондар.
— Такая, как я? — В этот раз я повторила за демоном. — А какая я, сиер Кенно?
Он улыбнулся.
— Я вижу вас открытой, светлой, хотя вы демонолог. Вы внутри светлая. Рядом с вами хоть и нервно, но хорошо. Вы притягиваете внутренней энергией. У вас харизма не меньше, чем у демониц. Может, это и привлекло вашего Рондара. Вы чистая, Лия. А обычно тех, у кого темная душа, тянет к чистоте.
— А вас? — не смогла не поддеть я. — Разве не тянет к таким, как я?
— Я изначально темный, — спокойно ответил демон. — И да, ваш свет меня привлекает. Но больше меня влечет ваше необычайное умение находить приключения на пятую точку. Словно все боги сговорились устроить вам веселую жизнь. И буду честен, мне такая жизнь, как демону, по нраву. Ваше стремление бежать и решать проблемы — оно так уморительно. Я бы хотел пройти такой жизненный путь. Уверен, с вами он был бы очень увлекательным.
Я приподняла бровь.
— Это признание?
— Чистейшей воды, — заявил Кенно. — Вы мне начали нравиться, Лия. Но не так, как вы подумали, — тут же поправил он. — Вы чудесный эльф. Уверен, вы могли бы стать очень хорошим другом такому демону, как я. А это очень ценно. Поверьте, демоны мало кого могут признать другом. У нас это большая редкость.
— Что же, и я буду честной, — проговорила я. — Вы мне тоже симпатичны. И эти приключения с вашим возращением, наверное, будут самыми яркими для меня в жизни.
И тут же вздохнула.
— Особенно если я все-таки выйду замуж за Рондара.
— Так, может, и не выходить за этого напыщенного эльфа? — сощурился демон.
— А за кого выйти? — невесело спросила я. — За вас?
— Вполне вероятно, — серьезно заявил Кенно. — Может, как примерный супруг я и не буду лучшим, но зато я обеспечу вас приключениями и работой с демонами.
— В преисподней? — вдруг развеселилась я.
— А почему нет? — нахмурился демон. — У нас совсем не плохо.
— Но я же не демоница, — подметила я. — Разве меня примут в вашем обществе?
Кенно помрачнел. Отвернулся и начал смотреть на дорогу.
— А если вы действительно знатны, — продолжила я. — То для брака со мной вам придется отказаться от своего титула. В моем мире я могу выйти за знатного эльфа лишь потому, что мой отец имел имя и был героем Альбандейра. Но в преисподней я никто. Бедная эльфийка без рода и племени. Такой, как вы, сможет взять меня в жены?
Кенно молчал.
Я вздохнула и отвернулась.
— Рондар делает рискованный шаг, беря меня замуж. Он спасает мою семью от нищеты.
— Вероятно, вы правы, — глухо проговорил Кенно — Что ж, тогда не буду мешать вашему призрачному счастью. А на мое отношение к Рондару не обращайте внимания, демоническая натура дает о себе знать. Не могу сдержатся.
Я покосилась на демона.
— А я уж подумала, что я вам настолько понравилась, что вы начали ревновать.
Он вяло отмахнулся.
— Вы позабыли, у меня в моем мире