Результаты экзаменов объявили в понедельник утром.
Большой зал гудел разговорами, студенты сравнивали оценки, кто-то радовался, кто-то жаловался.
Грейнджер получила высшие баллы по всем предметам. Рон едва прошёл минимальный порог. Остальные грифиндорцы были где-то посередине.
Я получил оценки выше среднего: отлично по трансфигурации, зельям и защите, хорошо по остальным предметам.
Достаточно, чтобы не вызывать подозрений, но не настолько впечатляюще, чтобы привлекать лишнее внимание.
Баланс.
Всё дело в балансе.
МакГонагалл объявила результаты по факультетам. Грифиндор был на втором месте после Когтеврана. Слизерин — третий. Пуффендуй — последний, как обычно.
Кубок факультетов достался Когтевранам под аплодисменты всего зала.
Меня это не волновало.
Детские соревнования. Игры, призванные создать иллюзию важности, мотивировать студентов учиться.
Я играл в игры намного опаснее.
Где ставкой была жизнь.
После завтрака Дамблдор попросил меня остаться.
Зал опустел. Преподаватели ушли. Остались только я и директор.
Он спустился с преподавательского стола, подошёл ближе.
— Гарри, — начал он мягко. — Я хочу поговорить о твоих планах на лето.
Не то, чего я ожидал.
— Планах, сэр?
— Да, — он кивнул. — Обычно студенты возвращаются домой к родственникам. В твоём случае это означает Дурслей.
Имя вызвало привкус горечи. Семья, которая ненавидела меня за то, чем я был.
Впрочем, ненависть была взаимной.
— Я понимаю, что твои отношения с ними… сложные, — продолжил Дамблдор. — Но пребывание там необходимо по определённым причинам. Магическая защита, которую создала твоя мать, работает только пока ты считаешь дом тёти своим домом.
Магическая защита.
Интересно.
Я не знал об этом в начале года. Но теперь, с моим уровнем контроля и понимания магии, мог почувствовать следы древних чар, оплетающих моё существование.
Кровная защита. Основанная на жертве матери.
Сильная. Но не непробиваемая.
— Я понимаю, профессор, — ответил я. — Сколько времени мне нужно там провести?
— Хотя бы месяц, — Дамблдор вздохнул. — Этого достаточно, чтобы обновить защиту на следующий год.
Месяц в доме Дурслей.
Месяц без доступа к Выручай-комнате, без возможности полноценно тренироваться.
Месяц застоя.
Неприемлемо.
Но спорить было бесполезно. Дамблдор не отступит в этом вопросе.
— Хорошо, сэр.
— Отлично, — он улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. — И Гарри? Будь осторожен. Лето может быть… непредсказуемым. Особенно для таких как ты.
Предупреждение.
Завуалированное, но ясное.
Он знал, что что-то не так. Не мог доказать, но подозревал.
И это делало меня постоянной целью его внимания.
— Я буду осторожен, профессор.
Вышел из зала, ощущая тяжесть его взгляда на спине.
Оставшиеся дни в Хогвартсе пролетели быстро. Студенты паковали вещи, прощались, строили планы на лето.
Я провёл последние две ночи в Выручай-комнате, толкая магию до предела, пытаясь выжать каждую каплю прогресса перед отъездом.
Восемь процентов.
Может быть, чуть больше.
Демоническая форма пульсировала в глубине сознания, близкая, но всё ещё недоступная.
Десять процентов.
Это был порог.
И я достигну его.
Даже если придётся тренироваться в доме Дурслей, рискуя быть замеченным.
Даже если это означает сломать несколько правил.
Даже если…
— Поттер.
Голос Снейпа вырвал меня из размышлений. Я стоял в коридоре около Выручай-комнаты, готовясь войти в последний раз перед отъездом.
Декан Слизерина смотрел из тени, его лицо было непроницаемым.
— Профессор.
Он подошёл ближе, остановился в шаге.
— Я знаю, что ты делаешь, — произнёс он тихо. — Знаю, что ты приходишь сюда каждую ночь. Знаю, что ты толкаешь свою магию за пределы разумного.
Молчание.
— И я позволяю, — продолжил Снейп. — Потому что любопытство пересиливает осторожность. Я хочу увидеть, чем ты станешь.
Он наклонился ближе, его голос стал почти шёпотом:
— Но помни: если ты пересечёшь определённую черту, если станешь угрозой… я остановлю тебя. Без колебаний. Без сожалений.
Встретился с его взглядом.
— Я не стану угрозой, профессор. Не для тех, кто того не заслуживает.
— Посмотрим, — Снейп отступил. — Удачного лета, Поттер. Постарайся вернуться живым.
Развернулся и ушёл, его мантия развевалась за спиной.
Я остался один в коридоре.
Предупреждён.
Снова.
Но не остановлен.
Это было главное.
Толкнул дверь Выручай-комнаты, вошёл внутрь.
Последняя тренировка перед летом.
Последний шанс выжать немного больше силы.
И я не собирался его упускать.
Утром следующего дня Хогвартс-экспресс увёз студентов обратно в Лондон.
Я сидел в купе один, глядя в окно на пролетающий пейзаж.
Замок исчез за горизонтом. Впереди ждал месяц в доме Дурслей. Месяц ограничений, скрытности, осторожных тренировок.
Но потом — второй курс.
Новые возможности. Новые вызовы.
И, возможно, шанс достичь десяти процентов.
Шанс коснуться демонической формы.
Шанс стать на шаг ближе к тому, кем был когда-то.
Я закрыл глаза, позволяя магии течь по каналам, успокаивая, обещая.
Лето будет трудным.
Но я переживу.
Как переживал всегда.
Потому что альтернативы не было.
Только вперёд.
На бусти уже доступна 32 глава: ссылка в профиле!