Старший заговорил:
— А куда это такие милые девочки спешат? Потерялись или, может быть, ищете чего? Так давайте мы вам поможем!
Вот только противный смех искажал смысл слов смотрителя на совершенно противоположный.
Только остановившись я ощутила, как же сильно колотится сердце, и как пот стекает по мне ручьями… Я должна думать только о том, как их одолеть! Симон учил, что в таких ситуациях лучше напасть первой, попытаться застать врасплох!
Они ведь еще не знают, что я владею магией. Только про Олю — наверняка потому на нее первой и напали. А даже если и подозревают, все равно не знают наверняка, и тем более — какой магией.
— Помогите! Пожалуйста, помогите! — запричитала я так жалостливо, как только могла. Усыпить бдительность, отвлечь внимание, удивить… — Нас было четверо, но потом напали оборотни… Мы думали они все еще гонятся за нами! Посмотрите, что стало с Настенькой после их укусов!
Я указала на Гюнтера, который под всеми взглядами с визгом перебежал от кустов, в которые угодил, к Кате и прижался к ноге девочки.
Моя бредовая история на секунду ошеломила смотрителей — на лицах появилось полнейшее недоумение, даже отвращение… Этой секунды мне было достаточно!
Вспышка!
Не жалеть сил… Мгновенный переход на усиление сразу белым пламенем и…
С жутким хрустом мой кулак, объятый пламенем, врезается в скулу воздушника. А затем он буквально отправляется в полет куда-то за деревья! Я била Громову и посильнее на дуэлях, и то она так никогда не летала — похоже не слишком-то силен этот воздушник, а вот его скорость была проблемой. И я ее решила самой первой!
Но наблюдать за его полетом мне было некогда.
Вспышка!
Я возникла позади их старшего и обрушила на него сверху удар обеими руками, сцепленными в замок. Этот противник был куда сильнее: даже оказавшись на земле, он смог воздвигнуть каменную стенку между нами. Но я тут же сместилась в сторону и уже собирала все силы в правой руке, чтобы окончательно вывести его из игры. Даже подняться не дам. Я непременно приведу всех к озеру! Симон будет мной гордиться!
Именно в этот момент все пошло не так.
Жуткая боль в плече заставила меня мигом вспомнить об оставленных позади смотрителях. Наконечник стрелы прошел насквозь и торчал над грудью, а сквозь кровь на металлическом острие проглядывалось тусклое зеленоватое свечение, вызывающее одновременно панику, слабость и тошноту…
Оставшихся двоих смотрителей без магических способностей я вообще за угрозу не считала, и как же я в этом ошиблась!
Не терять головы! Нужно избавиться от стрелы…
Но на этот раз паника и страх сковывали мои движения. А вот противники не колебались. Старший, которого я так и не смогла добить, приподнявшись на одной руке, замахнулся на меня здоровенным охотничьим ножом!
Вспышка… Не получается! Жалкие всполохи пламени вокруг не позволяют мне ни сбежать, ни защититься. А тем временем огромное лезвие по самою рукоятку вдруг исчезает в моем бедре, принося с собой новую порцию дикой боли и страха…
Я не смогла сдержать крика, падая на землю. Это точно никакие не игры и не соревнования — за ошибку или глупость легко можно поплатиться жизнью. Враги не станут тебя жалеть и не будут задумываться о чести. Я как никогда ясно прочувствовала слова Симона, вот только было уже поздно…
Я слышала как Катя отчаянно выкрикивала мое имя, и она даже закрыла меня магическим щитом, но он уже трескался в том месте, где в него почти упирался цинтиевый наконечник стрелы. Однако внимание противников она все же отвлекла…
Они явно не ожидали, что и она тоже окажется волшебницей. Теперь же все разом повернулись к ней. Старшина поднялся и двинулся было на Катю, когда я изо всех сил вцепилась ему в ногу. Я облажалась, и этого уже не исправить — так хоть дам шанс остальным…
— Бегите! БЕГИ! Уведи ее!
Я обращалась даже больше не к девочке — Оля немного приподнялась и тихонько оценивала обстановку. А мне просто не оставалось ничего другого, кроме как доверить вытаскивать Катю из этой передряги ей.
Ох, как бы мне хотелось сейчас позвать Симона! Но едва я попыталась до него дотянуться, как ощутила его состояние — просто адская, невыносимая боль! Мои раны в сравнении с этим — жалкие царапины, хотя глаза уже давно мокрые от слез. Он ведь увел от нас целую толпу и, похоже, терпит их пытки, только чтобы мы добрались до озера! А я не смогла справиться всего с четырьмя смотрителями, два из которых даже не маги!
Всю злость, обиду и отчаяние я вложила в то, чтобы удержать каменного мага на месте. Я обожгла ему ногу и даже вновь повалила на землю, однако все же отпустила захват, когда он пнул меня прямо в лицо.
Но даже этих пару секунд было достаточно. Оля вскочила, схватив Катю за шкирку и кинулась прочь, призывая за собой тонкие ледяные стенки, для защиты от стрел или камней.
Лучники кинулись в погоню за девочками. И, что гораздо хуже — воздушник тоже вернулся! Он держался за бок, а из незакрывающегося после моего удара рта текла кровь вперемешку со слюной… Однако своих способностей он не утратил.
Так и не сумев набрать дистанцию, Громова использовала свой ледяной кокон, скрыв себя с Катей и ее обезьяной от врагов. Хороший ход! Смотрители ведь не знают, что это не только защитное заклинание, но еще и атакующее. А появившимся на поверхности купола трещинам, после нескольких мощных пинков лишь обрадовались…
— Ах ты мелкая дрянь! — каменный маг нависал надо мной, пиная то в живот, то по ребрам, выпуская свою злость. Он единственный не присоединился к короткой погоне. Даже стрела в моем плече сломалась под его ударами. Ее бы только вытащить, и я смогла бы хоть как-то себя защитить!
И тут я заметила, что позади моего мучителя вода быстро собирается в человеческую фигуру! На долю секунды обрадовалась, решив, что это вернулся Симон. Но фигура явно приобретала женские черты…
Громова обманула противников. Пока остальные трое смотрителей пытаются пробиться сквозь ледяной кокон, ее там даже не было! Она лишь спрятала девочку, а сама вернулась к старшему смотрителю, оставшемуся в одиночку и увлеченному моими истязаниями…
— Еще и одежду мне испортила, сука! Ну