— Нет, что ты?! — истово возразила я, едва не поперхнувшись. Прокашлялась, сделала большой глоток кофе и добавила: — Я провела прекрасный вечер в компании отца и сына. Потом они проводили меня до дома. Все прошло чудесно.
Наблюдая за мной, Федор покачал головой:
— Не верю. Прости, Карамелька, но тебе не удастся ввести меня в заблуждение. Тебя что-то тревожит. Это заметно по твоему лицу.
— Кажется, я совершенно не умею скрывать собственный мыслей, — выдохнула на это. — Хотя, скорее дело в том, что ты меня слишком хорошо знаешь, Федя.
— Верно, — поддакнул он. — Выкладывай, Карамелька. Ты же знаешь, мне можно рассказать все. Вместе мы непременно разберемся с любой проблемой. А если понадобится, подключим тех, кто нам поможет.
Я вздохнула и, опустившись на стул, начала рассказывать:
— Понимаешь, Федя… Все дело в Николае. Вчера вечером он начал писать мне сообщения. Угрозы, оскорбления… Говорит, что я потеряю то, что мне дорого. Что он знает обо мне все.
Федор нахмурился, его лицо стало серьезным:
— И что именно он пишет?
Я достала телефон и показала ему скриншоты сообщений. Он внимательно прочитал каждое, его брови поднимались все выше с каждым новым прочитанным посланием.
— Это серьезно, Карина. Ты должна быть осторожна. Может, стоит обратиться в полицию?
— Я думала об этом, — призналась я. — Но пока не хочу поднимать шум. Вдруг он успокоится?
— Не думаю, — покачал головой Федор. — Такое поведение обычно только усугубляется. Ты заблокировала его номер?
— Да, но он звонит с других. Вчера пришлось вообще выключить телефон.
Федор на мгновение задумался, потом сказал:
— Знаешь, что? Пока ты здесь, в кондитерской, ты в безопасности. Я попрошу ребят быть внимательнее. И, если что, мы всегда сможем вызвать охрану.
— Спасибо, Федя, — искренне поблагодарила я. — Ты всегда знаешь, что сказать.
— Еще один момент, — добавил он. — Не хочешь рассказать своему парню о поведении твоего почти бывшего мужа? Мне этот Дмитрий показался человеком серьезным. Он точно сможет защитить свою девушку от любых посягательств.
Глава 13
Глава 13
Я смутилась и опустила глаза:
— Нет, Федя, не стоит втягивать Дмитрия в эту некрасивую историю. Мы едва знакомы, не хочу нагружать его своими проблемами. Это может его отпугнуть.
— Ты слишком скромная, Карамелька, — вздохнул Федор. — Мне казалось, принцы на белых конях как раз и нужны для того, чтобы спасать принцесс. Но раз ты так считаешь… У меня есть другая идея. Машутка — отличный адвокат. Она специализируется на семейных делах и защите от домашнего насилия. Встреться с ней, она подскажет, как быть дальше.
С сестренкой Федора мы не виделись довольно давно. Машутка – крайне занятая девушка и очень востребованная в профессии.
— Правда? — оживилась я. — Ты думаешь, она найдет для меня время?
— Конечно! Она всегда рада помочь и прекрасно к тебе относится. Я ей позвоню, договорюсь о встрече. Только не отказывайся, ладно?
— Хорошо, — согласилась я. — Спасибо тебе, Федя. Ты всегда знаешь, как поддержать.
Остаток дня я старалась сосредоточиться на работе. Принимала заказы, готовила десерты, общалась с посетителями. Но мысли то и дело возвращались к угрозам Николая и предложению Федора.
Время пролетело незаметно. Ближе к вечеру в кондитерскую забежал Емельян. Его румяное от бега лицо озарялось широкой улыбкой.
— Карамелька! — закричал он еще от входа. — Я здесь! Можно начинать?
— Конечно, можно! — обрадовалась я, откладывая все тревоги. — Но сначала уроки, потом печенье.
Несмотря на внушительное количество посетителей и заказов, я нашла время позаниматься с Емелькой. К тому же у первоклассников не так много домашних заданий. А Емелька — смышленый и ответственный мальчик. Заниматься с ним — одно удовольствие.
— Ну, вот, — радостно объявил он, закрывая тетрадь и сияя, как начищенный до блеска противень. — Мы справились. Теперь печенье. Соленое, помнишь, ты обещала.
— Конечно, — согласилась я.
К этому моменту кондитерская практически опустела, так что в зале могли обойтись без моего присутствия. Я увлекла Емельку в кухню и, пользуясь тем, что практически все помощники уже разошлись по домам, а заказы были выполнены, включила телевизор. Как раз шло мое любимое шоу «Готовим с Карандеевым». Мельком наблюдая за ловкими манипуляциями шефа, я выкладывала на стол все, что пригодиться нам для печенья: сливочное масло, яйца, муку и, конечно же, соль.
— Желток надо отделить от белка, — сказала я, поручая это дело Емельке. — Вот так, осторожно. Теперь добавим просеянную муку, размягченное масло и соль. Можно вымешивать.
Емелька старался с таким серьезным, сосредоточенным видом, что я испытала прилив гордости. За то, что смогла привить мальчику любовь к готовке.
— Умница, — похвалила я его. — У тебя прекрасно получается. Сейчас добавим еще немного муки, тогда тесто получится более эластичным. Знаешь, когда-нибудь из тебя может получиться второй шеф Карандеев.
Для меня это звучало как наивысшая похвала.
Но не для Емельки.
Бросив беглый взгляд на телевизор, он скривился, словно откусил половину лимона сразу.
— Не хочу быть, как он. Хочу быть как ты.
— Что ты, — рассмеялась я. — Шеф Карандеев куда круче, чем я. У него своя передача. Сеть ресторанов по всему миру… И вообще, он самый популярный и успешный.
— Он тебе нравится? — спросил мальчик и, обернувшись, посмотрел на меня так по-взрослому. — Больше, чем мой папа?
От последнего вопроса я ненадолго впала в ступор.
— Нет, что ты… — начала, испытывая неловкость. — Твой папа… он замечательный. Но мы говорим совсем не о том. Главное — найти дело, которое тебе по душе. А шеф Карандеев просто мастер кулинарии. Он для меня пример для подражания.
Емельян на мгновение задумался, а потом снова вернулся к тесту:
— А ты тоже мастер. И добрая. И вкусно готовишь. Вот бы мне так научиться!
Его искренность тронула меня до глубины души. Я обняла мальчика:
— Ты обязательно научишься, Емельян. У тебя все получится.
Мы вернулись к работе над печеньем. Тесто раскатывалось тонкими пластами, формочки вырезали ровные кружочки. Емельян был в восторге от процесса, а я радовалась, что смогла отвлечь его от всех забот.
— А это куда? — спросил он, кивнув на миску с сырым белком. —