Тот кивнул с серьезным видом, ответил на рукопожатие.
— Я не подведу, Честер. До встречи.
Морж ждал чуть в стороне, не торопил, что радовало. Они стояли на вертолётной площадке недалеко от махины Ми-8. Пилот и механик ходили вокруг машины, уже заканчивая предполетную подготовку. Погода стояла отличная, в небе ни облачка, самое то для полётов.
— Куда ты потом? — Спросила Вика.
Честер пожал плечами.
— Не знаю пока. Уйду с какой-нибудь колонной, а там разберусь уже. Может, осяду где-нибудь.
— Ну-ну, — улыбнулась Вика, перестав, наконец, реветь. — Ты и осядешь несовместимые вещи. И да, жемчуг принимай не чаще раза в три недели. И только под присмотром знахарей.
Улыбнулся и Честер. Он и сам в своих словах сомневался, но и ответить тоже что-то надо было. Гнусное все же это ощущение расставания. Когда вот, вроде еще все вместе, но и уже нет, каждый встал на свой путь. А на счет жемчуга, Вика еще вечером почти все передала Честеру, ему мол нужнее. Оставила только четыре чертовки и две красных, которые ему стопроцентно не подходили.
Загудела турбина вертолета. Подошел Морж.
— Нам пора.
Вика снова шмыгнула, кивнула порывисто.
— Спасибо вам, Честер. — Подал руку Морж.
— Иначе никак. — Ответил он на рукопожатие.
Затем они пошли к вертолету, лопасти уже начали медленно раскручиваться, Честер сделал с десяток шагов назад, чтобы не сдуло. Вот уже лопасти с громким рокотом режут воздух, потоком ветра с бетонной площадки сдувает накопившуюся пыль и песок. Честер прикрыл лицо рукой, стоял, сопротивляясь мощному потоку воздуха. Нашел взглядом лица Вики и Буяна в иллюминаторе. Улыбнулся. Те замахали в ответ и вертолет, наконец, оторвался от земли.
Честер так и стоял, провожая взглядом тушу летающей машины, пока она не стала точкой и не скрылась за одной из высоких скал. Подспудно все ожидал какого-то знака, что вот, его жизнь вернулась ему в руки. Или что появится тот старый хрыч и скажет ему… Молодец, справился, держи свою жизнь обратно? Но ничего такого не происходило, только слабость после излечения ран ощущалась. Усмехнулся этим глупым мыслям. Затем вздохнул, сунул руки в карманы и чуть сгорбившись, побрел к КПП, где его ожидали бойцы охраны.
Снова один. Хотя, нет, не один. Кот ожидал за стеной, напротив этого самого КПП. Сидел на капоте машины, сосредоточенно вылизываясь после прощальных затискиваний Вики. Когда Честер подошел, усатый отвлекся от этого, вне сомнений, важного процесса и мяукнул.
— Да, братка, улетели… — вздохнул мужчина, потрепав усатого по голове.
Тот снова мяукнул. Честер чуть нахмурился, жутко захотелось курить.
— Нет… Не поеду я ее искать.
Честер открыл дверь машины, взглянул на Кота.
— Прыгай уже, братка, и погнали отсюда.
Глава 23
Неизвестный кластер.
Где-то на Приграничье.
Стаб Белая Крепость.
Восемь месяцев спустя.
Честер обедал в кафе, попутно обдумывая планы на будущее. С очередной группой рейдеров не сложилось. Разошлись на хорошей ноте, хоть это радовало. С прошлой так не вышло и пришлось убить троих, а еще двоих отправить надолго на больничную койку. Ну и менять стаб. Житья бы ему там не дали, останься, пусть и прав со всех сторон был. Причина ухода из этого же отряда проста, командир, Самурай, начал ощущать в Честере конкурента. И после крайнего рейда, вполне успешного, к слову, вернулись без потерь и с неплохой добычей, наедине с ним поговорил. Объяснил складывающуюся ситуацию, мол раскол в отряде недопустим и все такое. И пока не дошло до плохого, лучше бы Честеру уйти. Разумеется, выходные Самурай выплатит как и полагается. Вот Честер и ушел. С долей с рейда и чернышкой выходного, так сказать, пособия. Много? Нормально, все же Честер за два месяца в составе отряда поднялся до одной из руководящих должностей. Ему проблем лишних тоже не хотелось, да и мужики все, в общем-то нормальные, пусть и с инеем на висках. Разжигать конфликт не стоило.
И вот он снова один. Печали особой не испытывал, не успел сильно привязаться к народу, но все же неприятное ощущение не отпускало. Ехать в другой стаб? Или тут остаться, все же никто не гнал. Да и другие отряды есть. Звали даже. Но не хотелось. А может вообще, свою банду сколотить? Средства первоначальные есть. Нищим Честер не был, на широкую ногу, впрочем, тоже не жил, все на себя и на снарягу уходило, но и откладывать на черный день имелось что. Да и отряд бывший репутацию имел хорошую в стабе, как и заработок. Одни из лучших в Крепости.
Взялся за кружку, но пива в ней уже не оказалось, не заметил за мыслями, как допил. И еще краем глаза заметил кого-то приближающегося. На столик встали две полные кружки пенного. Руки женские. Честер поднял глаза и встретил чуть ироничный, немного печальный и все же с искринкой веселья, до боли знакомый взгляд зеленых глаз.
Морра.
Честер не забыл ее. Иногда вспоминал. Прокручивал ситуацию, вертел так и эдак, размышлял, правильно ли он тогда поступил. И не находил ответа. Порой ловил себя на мысли, что ее не хватает, но отбрасывал тут же. Затем забывалось, жизненные перипетии захватывали, и потом, во времена редкого спокойствия снова накатывало.
— Можно? — Кивнула девушка на пустой стул с другой стороны столика.
— А ты уйдешь, если скажу нет? — Честер выпрямился, опираясь спиной о спинку стула.
— Не уйду.
Мужчина хмыкнул, не стал отвечать. Морра уселась, не сводя взгляда с Честера. Появление девушки выбило его из колеи. И так раздрай на душе, а тут она еще. Потому и ответил так, грубовато. Но с другой стороны, а как еще он должен ответить?
Ни он, ни она не спешили начинать разговор. Рассматривали друг друга. Выглядела Морра иначе. Исчезла огненно-рыжая, непослушная копна волос. Сейчас они были цвета чистой бронзы, не такие пышные и всего лишь до плеча длиной. Немного изменилось и лицо, стало чуть мягче. Одета в оливкового цвета джемпер с камуфляжными рукавами и высоким горлом. Ниже Честер уже не видел.
— Поговорим? — Нарушила молчание Морра первой.
А Честер не понимал, нужен ли ему этот разговор. Он не понимал, как реагировать на ее появление. Да, тогда он ее не пристрелил, хотя и выстрелил два раза рядом с ее