Чем ближе я подходил, тем явственнее ощущал, что ещё минута и вспыхнет самая настоящая драка.
Посмотрев на солнце, понял, что Полуденница сейчас находилась на самом пике своей силы, но всё равно выглядела немного испуганно, впрочем — сдаваться не собиралась.
Варвара, наоборот, яростно сверкала глазами и наступала на противницу, словно желая её уничтожить.
Они настолько погрузились в перепалку, что не заметили моего приближения.
— Ну, и что тут происходит? — нахмурив брови и сделав самое строгое лицо, какое только можно, произнес грозно.
Обе спорщицы подпрыгнули на месте и резко повернулись в мою сторону, готовые атаковать.
— Кромешник?
— Алексей?
— А кого вы хотели увидеть? Вурдалака? Или может быть самого Чура? Выйди сюда с Кромки посторонний, вы бы и его не заметили, — проворчал недовольно, хотя знал, вряд ли с той стороны кто-то сможет появиться, потому что без Кромешника сделать это практически невозможно.
— Я повторяю, что у вас происходит?
— Эта полуденная дрянь сказала, что я не заслуживаю звания прислужницы, — ткнув пальцем в Марию, выпалила дочка Хозяйки Медной горы.
— А ты сказала, что я не гожусь ни для чего, кроме как удобрять почву, но я, между прочим, охраняю поле и подступы к деревне. Стою на страже рядом с переходом на Кромку и в отличие от тебя, которую интересуют только развлечения, выполняю серьёзную работу.
— Ага, как я и сказала, удобряешь почву человеческими телами, если, конечно, они тут появляются… люди, то есть, — пояснила девочка, — но так как их уже давно не было, то ты просто бездельница.
От обоих потянуло такой силой, что на моей ладони вспыхнула татуировка Чура.
— А ну, цыц! Раскудахтались, как курицы. И чего вам мирно не живётся?
— Она первая начала, — наябедничала Варвара.
— Мне без разницы кто и что начал. Я не потерплю на своей земле склок.
— Но…
— Варя, извинись перед Марией. Маша, ты тоже, будь добра, принеси Варваре извинения и на будущее, будь умнее, Варька всё-таки ребёнок.
— Ребёнок? — в голосе Полуденницы прозвучало раздражение, — Да ты знаешь, сколько ей лет?
— Не имеет значения. По своей сути Варя всё равно остаётся маленькой девочкой.
— Я не маленькая, — тут же возмутилась дочка Хозяйки Медной горы.
— Пока маленькая, но скоро начнешь потихоньку расти.
Сколько бы ни было лет находящейся передо мной малышке, на Кромке она не могла нормально взрослеть, для того чтобы шло хоть какое-то развитие, девочка должна была находиться в Яви.
Чую придется мне с ней возиться дольше оговоренного срока, да ещё и потом периодически забирать с грани.
Под моим суровым взглядом Мария с Варей неуверенно потоптались на месте, пробурчали извинения в адрес друг друга и перевели всё внимание на меня.
— Я вижу ты уже восстановился после боя с вурдалаком, — склонив голову и воткнув косу в землю, произнесла Полуденница, — Я переживала.
— Не стоило. Я в полном порядке.
— Расскажи, как всё происходило, — подпрыгнула на месте Варвара.
— Я тоже не прочь послушать, — поддержала девочку Плуденница.
Они словно забыли про то — что только что ссорились, мгновенно объединившись в единый фронт, и начав на меня наступать.
Пришлось сдаться.
Чуть меньше часа мне потребовалось, чтобы утолить любопытство Марии с Варварой.
Одновременно с этим я взаимодействовал с Чурбанами, расположенными по краям поля, обмениваясь энергией. Если раньше я мог работать с ними только в непосредственной близости, то сейчас расстояние выросло в несколько раз.
— Кстати, Варя, — я внимательно посмотрел на девочку, — Собирайся, через два дня мы отправляемся в Москву.
— Уа-аааа! Да! — заверещала дочка Хозяйки Медной горы мне на ухо, тем самым чуть ли не лишив слуха, — Вся шаурма моя! И пицца! И… и… и… остальное тоже всё моё!
Рассмеялся, глядя на энтузиазм девчушки.
Чую, сложно мне с ней будет, но да ничего, прорвёмся.
Полуденница грустно вздохнула.
— Я бы тоже хотела отправиться с тобой, Кромешник.
— Увы, Маша, ты же знаешь, что это невозможно.
— Да, — кивнула в ответ нежить.
— Ничего, не переживай, я когда в следующий раз приеду, тебе подарков привезу. Всё-всё, что захочешь.
— Правда? — сразу повеселела Мария.
— Конечно.
Автомобиль и квартиру нежить у меня не затребует, а со остальным как-нибудь справлюсь.
Перед тем, как вернуться в деревню, попросил Варвару передать матери, что её в Явь пока не возьму. Сначала вернусь в Москву, посмотрю что к чему, войду в привычный ритм и только потом устрою Дарине экскурсию по столице.
Ещё один день пролетел незаметно, а на следующий мы начали готовиться к ритуалу, точнее — готовиться к нему начала Алёна.
«Корму» было практически не узнать. Из обычной на вид деревенской жительницы она превратилась в настоящую ведьму. Не то — чтобы она ею не была, просто внешний вид женщины кардинально поменялся.
Даже не в меру широкие бёдра смотрелись органично на её фигуре, одетой в длинное, тёмное платье, вышитое красными рунами. На голове покачивался венок из каких-то неизвестных мне цветов, руки были усеяны перстнями с разноцветными камнями, в которых я явственно почуял пока ещё спящую силу.
Марта с Пелагеей тоже пришли за компанию.
— Мне понадобиться их помощь. Не известно, сумею ли я справиться одна. Сил может не хватить.
— Не переживай, подсобим, — поддержали ведьму подруги.
— Алексей, чтобы не происходило, чтобы ты не увидел, не вмешивайся, иначе всё полетит коту под хвост.
— Хорошо, — кивнул соглашаясь.
Была уже половина двенадцатого вечера, когда ведьмы начали готовить место для ритуала.
Очистили от травы небольшую площадку в форме круга на моём участке, затем, Пелагея принесла кувшин с наговорённой водой и поставила его в центр, туда же опустила трилистник с места преступления.
Затем ведьмы взяли протянутый мной мешочек земли с могилы Светланы и разбросали её в импровизированном круге, и только потом Алёна начала чертить руны.
С первого взгляда женщина казалась спокойной, но я видел, как она волновалась. В её облике ощущалась легкое напряжение и предвкушение. Ведь при каждом ритуале ведьма как отдавала, так и приобретала силы. Без тренировок развитие застывало на месте и сегодня Алена бросала вызов сама себе. Ритуал был сложным, но ведьма надеялась справиться, пусть и с поддержкой