Наконец, Хозяйке Медной горы надоели наши переглядки, и она сдалась первой.
— А ты умеешь держаться. Я ведь не идиотка, прекрасно понимаю, что просто так ты бы ко мне не пришёл.
— Ну так и ты тоже не только познакомиться хотела, — усмехнулся в ответ и пристально посмотрел на собеседницу.
— Знаешь, гости ко мне захаживают очень редко, особенно в последние пятьдесят лет. Бывает, конечно, кто-нибудь и пожалует с той стороны, но… — Дарина как-то грустно улыбнулась, — То — богатства им подавай, то — удачей надели, то- желания исполни. Нашли джинна. Оо-оо, они были бы рады запечатать меня в бутылку и вызывать по требованию, — разоткровенничалась Хозяйка Медной горы.
— Ты и желания исполнять можешь? — искренне удивился.
— Смотря какие и не бесплатно. У всего есть цена, только вот платить никто не хочет.
— Люди разные.
— Согласна. Одним из последних, который не для себя что-то просил, был Данила.
— Тот самый? Который мастер?
— Ага. Только вот скучный до ужаса. Ничего ему не нужно было кроме своей работы. Одержимый, но талантливый, зараза. С камнем, на «ты» был. Лучше него резчика за все века не встречала, но в остальном… Даже поговорить не о чем. Тоска смертная. Пришлось через несколько лет его обратно домой отправить. Надоел до зубовного скрежета.
— Так Бажов правду писал?
— Почти, приукрасил малость. Факты поменял некоторые, но да… его сказка на реальных событиях основана. Кстати, он мне этого Данилу и привёл.
— Погоди, ты хочешь сказать, что Бажов был Кромешником?
— Смотри-ка, догадливый, но да ладно, это к делу не относится. Видишь ли, в чём дело, я и моя дочь в Яви появляться можем только около тонких мест. Вот например: у твоего лесочка погулять… ещё в нескольких местах выйти и всё…
Я уже начал понимать к чему клонит Дарина.
— И ты хочешь…
— Да, я хочу, что бы ты вывел меня в мир живых. В город. Желательно в столицу.
— Твою же бабушку… Стефу! — простонал молча.
Только этого не хватало. Неизвестно, что такая могущественная нежить может начудить в Яви. Хотя, надо бы сначала её мотивы узнать, а потом думать.
— Что хочешь за эту услугу? Могу одарить несметными богатствами, — подалась вперёд женщины, заглядывая мне в лицо.
— Ага, яшмой и бирюзой, — ухмыльнулся криво.
— Обижаешь, Кромешник. Изумруды, рубины, жемчуг, старинные монеты — всё на твой выбор.
Задумался. Деньги, конечно, никогда не помешают, но это сейчас не главное. Я и сам заработать неплохо смогу, а вот решить проблему с горюнь-камнем…
Но прежде всего задал вопрос:
— А что ты собралась делать в городе?
— Как это что? — возмутилась Хозяйка Медной Горы, — Посмотрю, как сейчас люди живут. По магазинам пройдусь. Обновки прикуплю. В ресторацию наведаюсь.
— Кх-м, и это всё?
— Ну-у, — Дарина закусила нижнюю губу. — Развлекусь маленько.
— И как ты собралась развлекаться?
— На ярмарку схожу.
— М-да, — почесал затылок.
— Если ты опасаешься, что наврежу людям. Зря. Мне они и даром не нужны. Время идёт, всё меняется, надо быть… Как там в журнале было написано… — женщина щелкнула пальцами, — Точно, в тренде.
— Допустим, только допустим, что я соглашусь выполнить твою просьбу.
— Говори, любое желание исполню, — чуть ли не подпрыгнув на месте, произнесла Хозяйка Медной горы, — Ты не представляешь, какая скука здесь, на Кромке. Одни волки одичалые, духи одержимые местью, твари изменённые, да люд скорбящий и маятный.
— Хе-х, если ты про стаю Ратмира, то они больше не дикие, вернули себе человеческую ипостась.
— Ты постарался?
— Ага, — не стал скромничать.
— Вот ведь, блохастая псина. Опять ему повезло, но ты мне зубы не заговаривай. Исполнишь мою волю?
Вскинул брови, посмотрев насмешливо.
— Волю?
— Просьбу, если тебе так больше нравится.
— Хорошо, но у меня будет несколько условий. Во-первых — ты поклянешься, что не станешь никому вредить.
— Специально…
— Что специально?
— Специально вредить не буду, но, если кто-то решит на меня напасть, стану защищаться.
— Не думаю, что это потребуется, с другой стороны… — задумался на мгновение, прекрасно понимая, что случиться может всякое, — Пусть так, но моё второе условие заключается в том, что я буду тебя сопровождать.
— В качестве кого? Надсмотрщика? — хмыкнула Дарина.
— Гида, если тебе угодно.
— Компания мне не помешает, — оживилась моя собеседница, — Пожалуй, так даже лучше. Ну что, по рукам? — протянула женщина свою изящную ладонь в мою сторону.
— Пока нет. Мы не оговорили сроки и плату.
Я что идиот, вытаскивать саму Хозяйку Медной горы в мир живых, не обговорив полностью все условия? А вдруг она решит остаться в Яви навсегда? Не думаю, что это приведёт к чему-то хорошему. последствия не заставят себя ждать.
— Насчёт сроков не переживай, — поняла мои опасения Дарина, — Я не смогу находиться вне Кромки больше двадцати четырёх часов, иначе развоплощусь, лишусь посмертия. Законы мироздания нерушимы. Именно поэтому ты должен отправить меня обратно до истечения этого срока.
— Принято. Верну в целости и сохранности.
— Очень на это надеюсь.
— А вот насчёт платы… — я замолчал, думая, как лучше изложить свою просьбу, но потом плюнул на это дело и прямо произнёс, — Мне нужна качественная имитация горюнь-камня, да такая, чтобы её никто от оригинала отличить не сумел.
— Кха-кха, — поперхнулась чаем Хозяйка Медной горы, — Вот это у тебя запросы.
Глава 12
— Ну уж, какие есть.
— С чего ты взял, что я могу сделать подобную имитацию горюнь-камня? — хитро прищурилась Дарина, мгновенно сообразив, что я вряд ли дошел до этого своим умом.
Нет, я не дурак, но не знавши всех реалий, действительно не смог бы спланировать подобную аферу.
— А кто ещё кроме тебя? — пожал плечами.
— Приятно, когда в твои силы верят. Пожалуй, ты прав — эта задача мне по плечу. Даже самой интересно, что получится, и всё же… Кто тебя надоумил?
— Ратмир, — не стал скрывать очевидное, — Он сначала со мной хотел пойти, но потом передумал. Сказал, что между вами какие-то тёрки.
— Жаль, я бы встретилась с этим блохастым ублюдком. Он бы после