Именно Джулиус Канак приучил его вести себя, как вьючные мулы, которые, двигаясь по опасной местности, никогда не поднимают одну ногу, не убедившись, что три другие стоят твёрдо.
Он также научил его всегда выбирать знакомые тропы и не позволять чрезмерным амбициям бросать его в пропасть.
Правила этой игры были жестоки: каждая сделка означала, что сотни людей умрут из-за винтовок и пуль, поставляемых фанатикам и убийцам. Любая ошибка в расчетах могла привести к тому, что одна из этих пуль окажется в его собственном черепе.
Поэтому, когда он вновь отправился на встречу с человеком, который был его единственным хозяином большую часть жизни, он не мог не высказать откровенно свои мысли об умной, но тревожной дочери босса и о новом «клиенте», с которым она решила иметь дело.
– Проблема не в этих отчаявшихся мальчишках, которым всё равно, умрут ли они с голоду или получат пулю во время нападения на корабль, – сказал он. – И не в жестоких Военных Лидерах, которые никогда не покидали Сомали.
– Тогда в ком? – поинтересовалась она.
– В саудовских судовладельцах, которые заплатили два с половиной миллиона долларов за освобождение супертанкера Sirius Star. Когда восемь пиратов возвращались на берег, их лодка затонула, пятеро утонули, троих взяли в плен. У каждого из них, живого или мёртвого, при себе было по сто пятьдесят тысяч долларов. Что тебе это говорит?
– Что почти полтора миллиона долларов куда-то пропали.
– Именно! Те, кто рискуют жизнью, получают лишь крохи, а настоящие «капитаны пиратов» – это хитрые и бессовестные дельцы, которые безнаказанно ведут свой бизнес из Дубая или Лондона.
– Я что-то читала об этом… – спокойно призналась Орхидея Канак. – Но в то же время мы знаем, что испокон веков торговля золотом и наркотиками, а теперь и колтаном, находится в руках таких же бессовестных дельцов из Нью-Йорка, Гонконга или самого Парижа. И это никогда не останавливало моего отца.
– Значит, ты всё-таки решила идти до конца.
– Если только ты не предложишь мне что-то получше… – она ухмыльнулась почти насмешливо. – Я старалась быстро учиться и усвоила одну истину, которую невозможно оспорить: продавать автоматы – всё равно что продавать автомобили. Предложение превышает спрос, и тот, кто упускает шанс реализовать свой товар, просто оставляет его на складе. Если на этот раз рынок в Сомали, значит, мы должны продавать в Сомали, иначе можно уходить из бизнеса.
– Но все взгляды мира сейчас устремлены на Сомали, и тебе стоит помнить, дорогая девочка: когда мы продаём оружие Конни, он использует его для убийства мирных жителей Конго, а когда мы продаём его партизанам и наркоторговцам, они убивают колумбийских солдат или мексиканских полицейских. – Говоря это, итальянец постукивал пальцем по нескольким точкам на столе, словно подчёркивая, что речь идёт о чётко просчитанных, контролируемых ситуациях. – Но это жертвы, если можно так выразиться, без особого веса и без серьёзной способности к ответным мерам… – продолжил он. – А вот сомалийские пираты используют оружие для нападения на нефтяные танкеры, круизные лайнеры и торговые суда с ценными грузами, принадлежащими очень, очень могущественным экономическим группам. А эти ребята уже имеют реальный вес и огромные возможности для ответных действий.
– Кажется, я начинаю понимать, куда ты клонишь… – признала хозяйка L’Armonía. – Продолжай.
– Не нужно быть гением, чтобы заметить: война за колтан идёт уже почти тридцать лет. Она унесла жизни четырёх миллионов человек, в основном женщин и детей, но так называемые цивилизованные страны за всё это время отправили в Конго лишь горстку миротворцев, которые больше мешают, чем помогают. Но как только сомалийские пираты начали угрожать интересам богатых стран – и это при том, что число погибших не дотянуло даже до дюжины – туда тут же направились военные флоты половины мира.
– Кто-то когда-то сказал, что успех или провал изобретения зависит не от того, кому оно приносит пользу, а от того, кому вредит. Похоже, мы столкнулись с похожей проблемой.
– В современном мире комфорт тысячи пассажиров роскошного лайнера весит больше, чем жизнь миллиона чернокожих детишек, дорогая. – Супермарио продолжил: – Судовладельцы нанимают йеменские патрульные катера за пятнадцать тысяч долларов в день или бригады наёмников, которые ещё жестче, чем сами пираты. И если мы начнём продавать оружие этим пиратам, мы рискуем тем, что они засунут нам его в одно место, даже не утруждая себя снятием прицела.
– Сначала им ещё нужно нас найти, – спокойно ответила его собеседница. – Я видела вблизи, какова нищета, и знаю, что у меня есть только два способа не быть ею съеденной: либо выйти замуж за миллионера, чего я делать не собираюсь, либо забыть обо всём, кроме своих собственных интересов, нравится это кому-то или нет.
– Это вопрос твоей совести.
– Совесть можно приручить… – Она пристально посмотрела ему в глаза и добавила с явным намёком: – Или нет?
– Ты это обо мне?
– Я не вижу здесь никого другого.
– Верно… Сначала она протестует, даже не даёт спать по ночам, но когда ты вонзаешь в неё шпоры, она в конце концов смиряется. – Марио Вольпи пожал плечами, молча сдаваясь. – Думаю, я сделал всё, что мог, чтобы отговорить тебя. Но раз уж мне это не удалось, лучше быть на твоей стороне.
– Отличная идея.
– Когда мы получим товар?
– Восьмого числа.
– А когда состоится поставка?
– Через две недели.
– Где?
– В шестидесяти километрах к югу от Кисмайо, третьего по величине города Сомали. Там ряд островов образует барьер в четырёх-пяти милях от берега, благодаря чему море всегда спокойное, как зеркало. Это идеальное место. Нам нужно только укрепить ящики с винтовками.
– И герметизировать коробки с патронами, полагаю.
– Разумеется! – успокоила его хозяйка дома, где они пили кофе у бассейна после приятного купания и лёгкого обеда. – Каждый автомат идёт в заводской пластиковой упаковке и без проблем выдерживает почти месяц под водой. Но с патронами я не хочу рисковать, поэтому приказала перевозить их в герметично запаянных металлических бочках. Это дороже, но того стоит.
– Вижу, ты всё хорошо продумала. Как далеко точка доставки от склада в Каире?
– Три с половиной тысячи километров.
– Это много… – обеспокоенно заметил Супермарио. – Ни один из наших самолётов не имеет такой дальности.
–Они сделают остановку в Хартуме, так же, как обычно, когда мы поставляем оружие Кони, так что у нас нет другого выхода, кроме как смириться с тем, что