Всё время пока мы мило беседовали, моя собственная тень путешествовала среди людей. Я искал механизм, который их контролировал, касался тел и готовился пробудить разум.
В магическом спектре их воля была подавлена нитевидной структурой, которая уходила в противоположный конец зала.
Присмотревшись, я не смог разглядеть, что происходит во тьме. Она была не просто отсутствием света, а неким занавесом.
— Интересное предложение… — медленно протянул я. — Но, пожалуй, откажусь.
— У нас один враг, — заметил одержимый подросток. — Я ближе людям, чем эти паразиты. Могу даровать бессмертие, буду править строго, но справедливо.
— За человека говорят его поступки, — сообщил я. — То, что я вижу. говорит не в твою пользу. Давай с этим покончим. Хочешь боя? Я дам тебе его.
— Тогда я убью всех этих людей, — подросток обвёл рукой толпу за его спиной. — Нам стоило начать с другого. Какой я забывчивый. Забыл сообщить, что у тебя нет выбора.
— Правда?
Сказав это, я начал действовать. Тьма коснулась разумов людей, сметая чужую волю и отрезвляя.
Люди застонали, приходя в себя. Некоторые попадали, кто-то побежал. Вампиры начали действовать, оттесняя непонимающих людей к тоннелю, где их ждал поезд.
Мы стояли и смотрели друг на друга, пока люди бежали, огибая нас человеческой рекой.
— Любопытно… — кивнул он. — Стихийник? Очень любопытно. Наше время подходит к концу, приступим.
Глаза парнишки прояснились и он резко вдохнул, так словно не дышал никогда в жизни.
— Где я?
— Следуй за остальными, — кивнула в сторону убегающих Мара.
Парень побежал, заплетаясь ногами и даже пару раз упал.
А я смотрел на тьму, что скопилась в конце зала. Она медленно отступала, открывая врага.
Свет старых ламп не мог осветить всего зала, огромного и пустого, словно созданного под пробуждающееся зло невероятных масштабов. Зал станет ареной, где я должен победить. Другого выбора нет.
Почему создаётся ощущение, что это будет не просто?
Люди покинули ловушку, вампиры стояли неподвижно. Послышались шаги, из тьмы напротив нас вышел молодой ухоженный человек с надменным взглядом.
— Ты сделал две ошибки. Первая — ты пришёл сюда. Вторая — ты переоценил свои силы, — вкрадчиво сообщил он. — Алексей Бакунин к вашим услугам сударь.
Он атаковал внезапно.
Плиты пола треснули под его ногами, он выстрелил всем телом вперёд, вынув меч духа из подпространства.
Удар я не видел, слишком быстрым он был. Но вот опыта новичку не хватало. Его удар предсказуем, режущий горизонтальный выпад, обратный хват с упором на скорость. Делаю шаг влево, короткий присед и выпрямиться… Выпрямиться ровно в тот момент, когда его клинок пройдёт над головой, а я окажусь у локтя.
Удар плечом в корпус.
Бакунина откидывает, словно пулю, что ушла по касательной. Собственный же вес, скорость и инерция с которой человек не совладал.
Меня неприятно удивила сила, поэтому я противопоставил ей опыт.
Он затормозил у правой стены, едва не врезавшись. Проскользил по полу, подпрыгнул, упёрся ногами в стену и снова атаковал.
На этот раз скорость была ещё выше. Ему помогал клинок в руке, плюс собственная мощь. Выпрямившись, он летел вперёд, как стрела, держа меч перед собой и желая проткнуть мишень.
Снова любой из паладинов бы не успел. Молот так точно… А он считается очень сильным.
Не успевал и я. Всё что я смог сделать, это микродвижение, начальный защитный финт, отправил меч наперерез, снизу вверх.
Когда он приблизился, мой клинок подбил его снизу и направил выше плеча. Но вот тело, что двигалось следом, врезалось в меня. Он сгруппировался и вернул мне должок, сбив меня плечом и заставив отлететь.
Я в отличии от него не успел остановиться и оказался в стене, металлической и холодной, слегка утонув. Выбравшись из дыры, удивился тому, что Бакунин не стал нападать, он стоял и ждал, давая мне время.
— Играешь в благородство? — на прямую спросил его я.
— Благородство для придурков, я лишь хочу продолжения драки. Мне необходимо набрать форму, а ты подходящая кукла для битья. К тому же, ты правда считаешь, что мне нужна твоя смерть? Ты не древний враг человечества, повелитель мёртвых и даже не бог. Простой человек с аномальными способностями. Я не могу получить от тебя ничего кроме опыта и покорности. Так что сначала сломаю тебя, а затем ты будешь моим верным псом.
Пришла моя очередь атаковать. Выпустив тьму, я принялся играть всерьёз. Появившись за спиной Бакунина, напитал клинок силой и вонзил меж лопаток.
Но потянув меч в свою сторону, столкнулся с проблемой. Враг развернулся, резко, вырвав меч из рук и я наткнулся на его улыбку.
— Что, не ожидал? — прищурился он. — Следовало сказать раньше, меня невозможно убить.
Безумный смех наполнил зал.
Я задумался. Может приказать вампирам вступить в схватку? До начала я дал команду не вмешиваться и сомневался в её благоразумии. С другой стороны, смерть семидесяти с лишним воинов если и поможет мне то не намного. Он им не по зубам. Как и Молоту с Марой.
А значит это мой бой.
Теневое перемещение, ещё одно и ещё. Клинок торчащий из груди Бакунина расплывается туманом и появляется в моей руке. Плащ тьмы скользит по плечам и спускается на пол.
Все атаки, которые я провожу с разных углов, отражаются. Он словно предвидит это, раз за разом. Чувствует, где я окажусь и постоянно готов.
После минуты ураганной атаки, перехожу к защиту. Аристо начинает нападать.
Скорость и сила, ничего не помогает против такой простой, но убойной комбинации.
Разрываю дистанцию после очередной атаки. Призываю астрального сокола. Разрушительное чудовище, гроза тонкого мира, расправляет сияющие крылья и после короткого взмаха, устремляется к противнику.
Успеваю заметить, как за его спиной материализуется костлявая фигура в капюшоне с серпом в руке. Замах, сокол изворачивается в полёте, сводит крылья вместе и принимает удар на них, тараном врезаясь в союзника Бакунина.
Вспышка яркого света едва не выжигает глаза. Фигура с серпом пропадет, как и сокол.
— Я думал мы будем сражаться один на один, — морщится Бакунин. — Решил, что зверушка из астрала тебе поможет? Зря.
Мы снова атакуем. Бакунин за доли мгновений набирает скорость для очередной сшибки и готовится перемолоть меня в фарш. Но я не сдаюсь. Каждый шаг пружинит. Воздух становится мягче, толкает в спину, усиливает рывок. Плиты многострадального