— Мне нужно будет на время уехать, — сказала Креста. — Здесь моя давняя подруга.
— Здесь — это где? — вкрадчиво уточнил я.
— На Британских островах. Не знаю, где именно, но мы должны встретиться. Она долго изучала феномен двуединых и сможет подсказать насчёт твоего обучения.
— Я думал, мы закончили, — проворчал я.
— Мы даже толком не начинали. С разрушенным миром — да, там всё. Но сейчас нам повезло. Я сомневалась насчёт следующего шага, поэтому молчала. Одно дело опираться на легенды, другое — на мнение профессионала.
— Не ожидал, что у тебя есть живые друзья, — ляпнул я.
— Когда-то давно она была замужем за двуединым, лордом порядка и хаоса. И прошу больше никогда об этом не упоминать.
— Хорошо, — кивнул я. — Я распоряжусь, чтобы тебя сопроводили в Британскую империю.
— Спасибо, — поблагодарила Креста.
Я повернулся к Дарсу:
— Организуй охрану города и зачисти окрестности.
— Будет сделано, — ударил себя в грудь демон.
— Дора, сколько у нас энергии? Когда будет готова карта? — спросил я.
— На переход ушло удивительно мало, почти противоестественно мало. Видимо, ангелы помогли ритуалом. Хранилище почти полное. Карта займёт около полугода, но если использовать местные карты и точные приборы, процесс можно ускорить.
— Уверена, ты будешь удивлена, — усмехнулся я, вспоминая спутниковые снимки и координатные системы. — Здесь могут определять место с погрешностью меньше метра.
— Отлично, — дух буквально засветилась.
— Не хотелось бы терять сутки на дорогу до столицы.
— Пф… — фыркнула Креста. — Ты всегда меня поражаешь, ученик.
— Леди Креста, вероятно, имела в виду вашу низкую осведомлённость, — пояснила Дора. — Вы не знаете о порт-ключах. Это артефакты цитадели: оставляете камень в нужном месте и можете перемещаться туда и обратно сколько угодно. Обычно цитадель накапливает энергию быстрее, чем тратит, но новый мир ещё не изучен.
— Это упрощает задачу, — кивнул я. — Тогда вот твои приказы: укрепить город до моего возвращения, расчистить оборонные точки, подсчитать численность населения и оценить возможности расширения. Думаю, я вернусь меньше чем за сутки, так что начинай прямо сейчас.
— Одна нога здесь, другая там, — гордая своей шуткой произнесла Дора и разделившись, начала выполнять приказ. Одна её ипостась находилась с нами, а вторая принялась за работу.
— И где ты набралась подобного? — вздохнул я.
— Слушаю разговоры в городе, — сказав это, она замерцала, пропадая и появляясь. — Очень большой город.
— Ты ещё не видела столицу, она больше раз в десять это точно, — посмеялся я, увидев расширившиеся глаза духа. — Сколько здесь проживает людей говорить пока не буду.
— И это только людей… — прошептала Дора.
— А кроме людей здесь почти никто и не живет, — развёл руками я. — Как там наша шпионка?
Дора мгновенно трансформировала стену в подвижный экран и показала, как серая мышка ходит в хвосте группы и слушает рассказ самой Доры. Никак не привыкну к тому, что дух может создавать клонов.
— Доставь её сюда, — попросил я.
Перед разведчицей, что приехала по мою душу образовалась четвертая Дора, тихо попросив следовать за ней. Они вошли в стену, где образовалась дверь и уже через три минуты были в кабинете.
Перед женщиной выросло кресло, я приглашающе махнул рукой.
— Как вам экскурсия, почтенная? — елейно спросил я у растерянной служащей императора.
Она хотела было ответить быстрее, но не дала словам сорваться с пухлых губ. Только открыла и закрыла рот, приняла прежний холодный вид, сжала уста и только после этого, произнесла.
— Хорошая… г-хм… постройка.
Дора возмутилась, раздуваясь на заднем фоне, словно воздушный шарик. Глаза её превратились в два факела, а пальчики обросли когтями. Слава богу мышка не видела этого, всё происходило за её спиной, к тому же без единого звука.
— Прошу прощения, — произнесла она, когда образовалась пауза. — Я не представилась, моя ошибка. Эллеонора Ануфриенко, специальный посланник великого императора Русской Империи, сиятельного Александра Романовича. Вам достаточно?
— Достаточно было вашего имени, а ещё извещения о том, что Александр Романович ждёт меня, — мягко ответил я. — Позвольте представиться, Святослав, просто Святослав.
Брови Эллы удивлённо взлетели. Она думала, что я встану в позу и начну корчить из себя великого и непогрешимого. Но — нет.
— Так просто? — всё-таки дала она излиться своему удивлению.
— Да, а вы чего ожидали? — в свою очередь спросил я.
— Думала будет больше… — она покрутила рукой.
— Помпы? Видимо вы долго общались с нашим дворянством. Или вас смутило церемониальное приветствие на территории замка?
— Самую малость. Оно смутит кого хочешь, демоны на службе дворянина.
— Там где есть время войне, есть время и союзам.
— Мы отдалились от темы, всё-таки замок произвёл на меня большее впечатление, чем я полагала, позвольте вернуться к первоначальному вопросу. Так вы едете со мной и моими людьми в столицу?
— Конечно, — с улыбкой ответил я. — Можем вылетать прямо сейчас.
— Отлично, я только и этого ждала… Правда, у нас не осталось машин.
Уже через час мы сидели в мягких креслах на борту самолёта. В моём кармане покоилось два порт-ключа, что выделила мне Дора. Слуги получили работу, а Креста ожидала прибытия своей подруги. Оказалось та ни много ни мало владетель собственного небольшого замка, она приедет к наставнице, а назад они переместятся с помощью портала
Мысли о порталах логично привели меня к вопросу, когда я смогу перемещаться с помощью теневого плаща. Мне казалось, что однажды такое время придёт и мне будет доступен весь мира, а то и не один.
Смогу выходить из тени в любом известном месте, стану ужасен и вездесущ. Бойтесь враги!
А пока в будущем вездесущий и в прошлом ужасный я, устроился в кресле и решил вздремнуть.
Посадка прошла мягко, я даже не проснулся. Вот оно как, родная земля успокаивает.
Мы заехали за костюмом, меня снова нарядили, как никак к целому императору иду. И вот вечером этого же дня мы встретились в кабинете Морозова. Не тет-а-тет, а в присутствии третьего человека. Рожа особистская, глаза обещают пытки, даже спрашивать не стал кто это такой. За такие вопросы могут и в холодную, даже меня.
В представлении никто не нуждался.