Расследуя произошедшее и получая различные кусочки информации, вычлененные из показаний свидетелей, работы следователей и разведчиков, я пришёл к неутешительному выводу, что Александра сбежала не просто так. То, что к этому причастна Василиса, говори и об участии её матери, а значит, в деле замешаны и хаоситы. Пришлось приложить усилия и провести глубокий анализ, сопоставляя различные разведданные и перелопачивая кучу отчётов. Через два часа непрерывного осмысления информации привели меня к выводу, что в моём княжестве появилась императрица Елизавета Петровна. Только по её требованию, принцесса могла пренебречь безопасностью и отправиться туда, куда ей сказали. Она не могла не понимать, что такие зелья изготовила Василиса, а она её прямая конкурентка в семье. Покрутив ситуацию ещё немного, понял, что сам спровоцировал хаоситов пойти на пересмотр своего плана, и сейчас они пытаются договориться с Рюриковичами, о возвращении трона их семье. Мои антимагически артефакты, поставили под угрозу саму возможность захвата ими этого мира. Императрице, да и практически всем магам, лишаться силы, а значит, и влияния не захочется, и они с радостью пойдут на уступки, чтобы сохранить своё влияние. Елизавета Петровна точно пойдёт на всё и заключит, как ей будет казаться, выгодную сделку, не понимая, что с Хаосом не договориться.
Подводя итог, где-то сейчас происходит встреча Александры, Василисы и их матерей. Результатом этого может стать только одно, моё физическое устранение, а значит, риски резко возрастают. Пока анализировал ситуацию, занимался изучением вещества. Которым опоили мою беременную жену, и выводы были неутешительные. Сам плод, оно не затронуло, а вот на кровоснабжение и питание, сказалось очень сильно. Полностью вылечить от последствий отравления, сможет очень сильный целитель, а кроме Василисы, в доступности, в этом регионе, никого нет.
То, что с принцессой Александрой ничего не случится и будет подтверждением моей теории, остаётся понять, что мне делать, когда она вернётся. От расследования меня отвлёк появившийся глава кабинета министров, а именно Стасов Дмитрий Васильевич. Пришлось отвлекаться и заниматься текущими проблемами, а их накопилось немало.
Основной проблемой было создать новую структуру государства, где всё формировалось не вокруг аристократов-магов, а вокруг новых аристократов, верно служащих новой, обновлённой империи. Большей части старых аристократических родов придётся доказывать полезность империи не косвенными признаками, а реальным служением. Упор делался не только на общественных деятелей, но и на промышленников, которые смогут быстро перестроить всю экономику страны на новые рельсы, и здесь я готов был раздавать титулы, что называется, авансом. Всю систему управления пришлось пересматривать и давать больше власти министерствам, но и спрос с них будет более строгий. Ещё оставался вопрос с коррупцией, и пришлось отдельно заниматься разработкой прототипа детектора лжи, прохождение которого должно будет стать обязательным для нахождения на руководящей должности.
Одновременно с этим, единственный целитель, недавно переступивший рубеж лекаря, занимался здоровьем Марии, следя за последствиями отравления и поддерживая восстановление организма небольшими импульсами магии жизни, стимулируя развитие плода.
В итоге мой отдых превратился в ещё большую работу, так что освободился только вечером, точнее, появление принцессы Александры стало поводом бросить работу и отправиться выяснять, что произошло на самом деле.
Моя жена вернулась как ни в чём не бывало в сопровождении своей охраны, вот только где они были всё это время, охрана ответить не смогла. Её внезапная забывчивость была мне понятна, достаточно было взглянуть на них магическим зрением, чтобы найти следы того же вещества, который приняла служанка, доставившая весть Александре, вероятно от своей матери. Узнав подробности, точнее
— Ну, и как это понимать? — спросил я, когда Александра уселась на диван, спокойно откинувшись на его спинку и не выказывая никакого беспокойства.
— Что именно?
— Где ты была?
— Гуляла, — глядя мне в глаза и не отводя взгляд, ответила она.
— Встречалась со своей матерью? С Василисой, и её матерью? — спросил я, замечая, как на каждый мой вопрос. Больше похожий на утверждение, её зрачки еле заметно дёргались.
Она даже не смогла сразу ответить, поспешно пересматривая свою линию защиты.
— С чего ты так решил?
— Как понимаю, обсуждали будущее Российской империи, какую поблажку дать хаоситам, за то, что они помогут удержаться твоей мамаше у власти? — спросил я, позволив себе лёгкую улыбку.
Да, её зрачок опять дёрнулся, а в глазах прочитал поднявшуюся паника. Её неплохо готовили, но если знать, на что обращать внимание в разговоре, то солгать очень тяжело. Да, внешне у неё не дёрнулся ни одна мышца лица и даже ресницы, но зрачки, это совершенно другое, контролировать их реакцию практически невозможно.
— Ты невыносим! — выкрикнула она и вскочив, выскочила из комнаты.
Догонять её не стал и так всё понятно, слов не нужно, когда умеешь читать язык тела, а так как принцесса ещё достаточно неопытная, то полностью скрыть свои эмоции не смогла. С её матерью такой трюк не прошёл бы, а тут я очень удачно всё угадал. Теперь осталось понять, что с ней делать. Не будь у неё моего ребёнка, запер бы в какой-нибудь башне, а так придётся придумать что-то проще.
Единственная идея. Которая мне пришла, это отправить её в Байкальск, там магии нет, и хаоситы чувствуют себя уязвимо, да и мои гвардейцы постоянно проверяют жителей, вылавливая приспешников Хаоса.
Отдав распоряжения, решил возвращаться в Иркутск, так как он должен стать технической столицей моей империи. Марию решил забрать с собой, оставлять её здесь было очень опасно, а отправлять с Александрой, ещё опасней. Перед отлётом пришлось решать проблему с дирижаблями и магическими мастерскими. Дело в том, что небольшая полоса, для прохода их между антимагическими зонами, постепенно сужалась и в скором времени, дорога будет перекрыта. На западном побережье Байкала мои люди захватили четыре работоспособных дирижабля, которые удалось поставить в строй после того, как магия Хаоса отступила, но и их срочно нужно передислоцировать в новую зону. Где магия ещё действует. Достаточно один раз попасть под действие артефакта, и все магические устройства выйдут из строя, поэтому затягивать с их выводом и строительством новой базы