Я согласился. Встреча была назначена через полчаса, поэтому я решил отложить свою работу и, переодевшись, отправился к Уральскому.
Глава 17
В лифтовой комнате замка Уральских меня встречала Стефания. Мы поприветствовали друг друга и направились к лестнице, которая вела на крышу. Именно там должна пройти встреча.
— Как тебе Миллениум? — поинтересовалась Стефания, поднимаясь по ступенькам.
— Неплохо, — улыбнулся я. — Особенно часть со сражением Высших Магов.
— О да, это было самое интересное, — усмехнулась она, стрельнув в меня глазками. — И ведь ты там поучаствовал. Сейчас вся молодёжь бурно обсуждает это.
— Да? — удивился я. — И делать им нечего.
— Ну как же, — пожала плечами Стефания. — Не каждый день наш ровесник способен участвовать в битвах Высших на равных. Многие вообще впервые видели магию Высших. Я из-за отца ещё более-менее знакома с ней, но большинство ребят максимум, что могли увидеть, — это какой-нибудь росчерк в небе или что-то подобное. Тут же была полномасштабная битва. И та здоровенная птица…
Она поёжилась.
— Если честно, я думала, что барьер не выдержит. Но всё обошлось.
— Да, — кивнул я. — Императорский Род неплохо справился.
— Согласна, — улыбнулась Стефания.
— Вижу, ты неплохо справляешься с проклятием, — заметил я. — По тебе и не заметно, что ты борешься с ним.
— Всё благодаря артефактным линзам, — пояснила девушка, поморщившись. — А так, приходится постоянно сопротивляться…
Мы уже поднялись и остановились перед дверью.
— Дальше мне нельзя, — вздохнула она. — У меня есть небольшая просьба, — она посмотрела на меня. — Если тебе несложно, найди время для посещения моего приёма. Можешь даже назвать дату, когда тебе удобно. И я в этот день организую приём.
— Я подумаю, — кивнул ей. — Сейчас у меня слишком много дел и совершенно нет свободного времени.
— Понимаю, — вздохнула она.
Стефания развернулась и пошла вниз. Я же открыл дверь и вышел на крышу одной из башен.
Возле самого края за овальным столиком сидели трое. Уральский с бокалом вина, Лазарь, держащий в руках тарелочку с тортиком и бледный, заметно схуднувший Григориан. Хоть он и исцелил свои травмы, но потратил на это немало сил.
Я подошёл к ним.
— О, молодой Юсупов, — улыбнулся Уральский. — Садись, давай без всяких любезностей.
Я сел за стол. Уральский двинул пальцем, заставив бутылку вина подняться и наполнить пустой бокал.
— Вы прибыли вовремя на Центральную Площадь, — сказал я, взяв бокал. — Без вас всё могло бы затянуться.
— Вы там и без нас неплохо справлялись, — хмыкнул Григориан. — Да, кстати, ты не знаешь, что это за кровавое существо участвовало в битве?
Оба Князя внимательно уставились на меня.
— Нет, — покачал я головой. — Понятия не имею. К слову, вы поступили очень благородно, придя на помощь. Странно даже, раньше вы не особо жаловали Императорский Род. Вы ведь заранее знали, что Императорский Род не проиграет? Я прав?
Уральский и Григориан переглянулись.
— Когда тебя атаковал Астахов, — заговорил Уральский, но сделал паузу, увидев, что я вопросительно приподнял бровь. — Да, тот самый Некромант в гигантском костяном доспехе. Это был Астахов, с которым ты в столице во время вручения титула поцапался.
— Понял, — кивнул я. — Благодарю за информацию.
— Так вот, когда он тебя атаковал, я увидел эти ритуальные круги с призывом, — продолжил Уральский. — И сразу всё понял.
— Что именно вы поняли? — спросил я, хотя знал ответ.
— Да ладно тебе, — махнул рукой Уральский. — Я знаю, что ты тоже в курсе воскрешения Гавриила.
Ни Григориан, ни Лазарь не выказали никакого удивления. Похоже, они оба тоже об этом знали.
— Знаешь ли, после того как твой Род начал стремительно подниматься, тема древних Ритуалистов сильно заинтересовала многих из нас, — продолжил Уральский, отпив вина. — Я изучил всю возможную информацию о твоём предке, которую нашёл. Ну, заодно и о других Высших Ритуалистах нашей страны, в том числе и о Гаврииле, который крайне любил призывать всяких непонятных монстров. В одной из книг я даже видел зарисовки этих монстров. И точно таких же он призвал над своим замком.
Я кивнул и продолжил за него:
— Поняв, что Гавриил воскрес, вы решили, что заговор Совета Князей провалится. Поэтому и отправились на помощь.
— Мы изначально не участвовали в заговоре, — поморщился Уральский. — Совет Князей далеко не единая структура. В нём много различных фракций. Мы, кстати, тоже представляем одну из фракций.
Он кивнул на Григориана.
— А именно фракцию нашего Доминиона.
— Вас всего двое? — уточнил я.
— Сейчас да, — усмехнулся он. — Но скоро будет трое.
Уральский взглянул на Лазаря, который доел десерт.
— Как я понимаю, главным заговорщиком был Шуйский? — я взял какое-то пирожное.
— Видимо, — кивнул Уральский. — Наша фракция, как правило, держится в стороне. Поэтому никто нас не посвящал в детали переворота. Шуйский же возглавлял сильнейшую фракцию, центральную, — Уральский злорадно усмехнулся. — Теперь у этой фракции большие проблемы. Императорский Род не успокоится одним уничтожением зачинщика, они заберут столько, сколько смогут.
— Эта фракция желала свергнуть Императорский Род, — задумчиво сказал я, жуя сладость. — И среди них был Астахов, да?
— Ага, — кивнул Уральский.
— И, видимо, Шуйский был тесно связан с Китайской Империей? — предположил я. — Раз смог задействовать Кошмаров. Наверное, и уничтожению Императорского Дворца он содействовал.
Григориан и Уральский одновременно скривились.
— И о чём думал этот кретин? — проворчал Григориан.
— Не знаю, на что он рассчитывал, — покачал головой Уральский. — Шуйский всегда казался мне умным человеком. Тут же… Совершенно глупое решение. Во-первых, связь с Кошмарами — это несмываемое пятно на репутации. Когда такая информация вышла бы наружу — а она неизбежно вышла бы, — Шуйского бы заклеймили не только предателем страны, но и человечества. Во-вторых, Кошмары неконтролируемы. Это же не обычные призывные твари — они сами по себе разумны и коварны. Шуйский что, всерьёз думал, что сможет их использовать, а потом просто отправить обратно? А в-третьих, — Уральский мрачно посмотрел в свой бокал, — если на Землю пришли три Кошмара, то почему их не может быть ещё больше? Пять,