Старик махнул жезлом, и мы оба переместились вниз и вошли в замок.
Мимо нас пробежал встревоженный безопасник со своими помощниками.
Мы спустились на второй подземный этаж.
Старик остановился, махнул жезлом и, прислушавшись, сказал:
— Внизу чувствую огромный скелет монстра. Он — основа для защитного ритуала?
— Да, — кивнул я. — Это скелет Исполинского Титана. Подготовил его для ритуала Финального Удара.
— Неплохо, неплохо, — покивал старик. — Если хочешь, я могу превратить некоторые из его костей в энергокристаллы, которые сами будут поглощать ману. Тогда мощь ритуала Финального Удара значительно повысится.
— Буду тебе благодарен, — усмехнулся я.
— А взамен покажи мне свой внешний источник, — с любопытством попросил он. — Я чувствую его, и мне интересно на него посмотреть. Я читал, что ты был большим экспертом в таких штуках.
— Без проблем, покажу, — кивнул я.
— Нашёл! — старик схватил меня, и мы оба переместились в подземелье, где лежал скелет Исполинского Титана. — Сейчас я тебе покажу, на что способен Высший Ритуалист моего времени, — с предвкушением сказал Гавриил.
Глава 13
Гавриил спустился к черепу Исполинского Титана и ткнул жезлом в сторону его челюсти.
Над ней появилось сразу пять ритуальных кругов, один над другим.
Из верхнего круга вниз хлынул свет. Каждый из четырёх остальных кругов, словно линза, усиливал и сжимал столб света. И в челюсть Исполинского Титана врезался мощный золотистый луч, начав трансформировать кость.
Я с интересом наблюдал, как челюсть Исполинского Титана медленно превращалась во что-то другое. Она словно стала стеклянной и начала неярко светиться.
Закончив с одной костью, старик перешёл к другим. Он провёл то же самое с несколькими рёбрами, двумя коленными чашечками и тем, что осталось от стоп. К сожалению, пальцы ног не сохранились.
— Всё, — Гавриил оказался рядом со мной. — Теперь эти кости превращены в энергокристаллы, которые будут впитывать ману. И когда ты активируешь свой ритуал Финального Удара, высвободится гораздо больше энергии.
Он задумчиво покрутил жезл в руке.
— Думаю, теперь твой ритуал способен прикончить даже мага четвёртого Шага. Хотя раньше он бы лишь ранил его.
— Благодарю тебя, — улыбнулся я.
— Пойдём.
Мы переместились в коридор и подошли к двери Зала Реликвий. Старик с любопытством смотрел на дверь. Точнее — на выпуклую ослиную голову.
— Интересно, — сказал он. — Весьма и весьма. Очень талантливое смешение ритуалистики и малефицистики.
— Ты хочешь попасть в мой Зал Реликвий? — спросил я, с усмешкой глядя на старика, который уже начал щупать голову ишака.
— Нет, нет, что ты, — покачал головой Гавриил. — Хотя я там чувствую кое-что крайне интересное.
Он прислушался.
— Даже не понимаю, что это… Что-то ещё, кроме искусственного источника. Интересно.
— Пойдём, — сказал я. — Нечего тут торчать.
Гавриил усмехнулся и кивнул.
То, что он смог ощутить ауру Скрижали Закона, меня не удивило. Но вряд ли он сможет понять, что это такое.
Пока мы шли, я связался с Кровавым стражем и отдал ему мысленный приказ слиться со Скрижалью Закона.
Мы вышли наружу.
Там я достал Пространственную Иглу и ткнул ею в пространство перед собой, создав прокол. Из него вылетела золотая сфера.
Я, не касаясь её, поймал на свой жезл и подкинул старику. Тот ловко схватил искусственный источник и принялся его рассматривать. Прокол уже затянулся.
Если бы Кровавый страж не слился со Скрижалью Закона, то её аура вырвалась бы из этого прокола. И Гавриил определённо почувствовал бы её. Судя по его слегка разочарованному вздоху, он на это и надеялся.
Крутя в руках искусственный источник, он кивал, что-то бормоча.
— Очень, очень интересно, — покачал он головой. — Поможешь мне создать такой же, когда я освоюсь? Мне тоже пригодится энергия Высшего Ритуалиста после возрождения.
Он хохотнул.
— Помогу, — улыбнулся я.
Старик протянул мне сферу, и я вновь создал прокол.
— Кидай.
Гавриил бросил золотистую сферу в дыру, и мы вышли во двор.
На склоне суетились родичи — изучали кости, которые осыпались от разрушения костяного великана. Нас же никто не замечал из-за магии Гавриила.
— Скажи, ты ведь специально не стал убивать Астахова? — я глянул на старика.
— Да, — поморщился Гавриил. — В Империи и так мало Высших Магов. Точно не знаю, сколько их, но точно меньше сорока. И смерть каждого из них ослабляет страну.
Старик вздохнул.
— Сколько бы проблем эти собачьи рожи ни создавали, при атаке на Империю они всё же встанут на защиту страны.
— Логично, — кивнул я. — Но если оставить заговор без наказания, то рискуешь дождаться новой попытки переворота.
— Зачинщики будут казнены, — пожал плечами ритуалист. — Тут без сомнений. Но сперва надо этих зачинщиков определить. А всех остальных хватит просто потрепать, как того же Астахова. Я его неслабо ранил, думаю, это будет ему хорошим уроком.
Старик жёстко усмехнулся.
— Ладно, — он посмотрел на небо, затем вдруг зевнул. — Мне нужно срочно поесть и поспать, желательно дня два. Как раз до Миллениума.
Я вспомнил один из его ритуальных массивов в виде гроба и усмехнулся.
— Хорошо тебе выспаться.
— Ага, — кивнул старик и исчез.
— Ой! — громко воскликнула зеленовласая Настя, которая как раз в это время выходила из замка и чуть не врезалась в меня. — А ты как тут оказался?
Я оглянулся на неё и спросил:
— Ты чего не в Академии?
— Да, — отмахнулась она. — Там постоянно какая-то хрень творится. То, блин, сиськи у парней вырастают, то кровь из всех щелей бьёт. Ну нафиг эту Академию. Пусть там поспокойнее станет, потом пойду.
Возмущённо покачав головой, Настя быстро устремилась в направлении ущелья.
Проводив её взглядом, я посмотрел в сторону ЖОП и пошёл туда.
Но тут меня накрыла тень от гигантской птицы, и рядом приземлился суровый Лазарь.
— Я чувствовал сражение над твоим замком, — сказал он. — Сражение Высших.
— Да, — кивнул я. — На меня тут один старпёр напал. Но его удалось отогнать.
— Да, я видел те ритуалы, — задумчиво сказал Лазарь. — И решил немного подождать. Кто это был?
Я не удивился, что он всё заметил. Став Высшим, Лазарь значительно усилил не только свою магию, но и восприятие.
Я покачал головой.
—