Анастасия говорила уверенно, не обращая внимания на разозлённого Александра.
— К тому же, — улыбнулась она, — самые ценные артефакты он всё равно не сможет вынести. Ни компас, ни Печать Башни не подвластны ему — у него просто не найдётся равноценного обмена.
Чуть задумавшись, она добавила:
— Мне кажется, что он вообще ни одного артефакта не сможет вынести. Все они Высшего ранга и обладают большой ценностью. Я не слышала, чтобы у Юсуповых были артефакты подобного уровня. Разве что то оружие в руках его стража — метательный диск. Но он явно не самого высокого качества среди Высших артефактов. Руслан просто не сможет ничего вынести.
— Мы не знаем, что ещё он получил от своего предка, — покачал головой Александр. — К тому же опасность не только в том, что он сможет вынести какой-то из артефактов. Сам факт того, что он узнает, что там хранится, может сильно навредить нам. Особенно — компас.
Александр помрачнел.
— Ты представляешь, что будет, если мир узнает о том, что один из семи легендарных артефактов Аэтерна находится в Ледяной Башне?
— Ну и узнает, и пусть, — хмыкнула Анастасия. — За столько сотен лет наш Род так и не смог его вытащить. Слишком уж высока цена обмена. К тому же этот компас повреждён, и я не думаю, что Руслан сможет понять, что это такое.
Она покачала головой и рассудительно заметила:
— Он в любом случае сможет изучить артефакты в Зале Реликвий. Моё разрешение никак не повлияло на это. И вообще, он мог узнать о компасе ещё в первое посещение Башни, раз уж на то пошло.
Александр неохотно кивнул, признавая логику её слов.
— Всё равно тебе стоило сперва посоветоваться со мной, — вздохнул он.
— Ты и так занят, — покачала головой Анастасия. — Ты всё подготовил? Совет Князей пристально следит за Ледяной Башней и обязательно засечёт вход в неё.
— Да, — кивнул Александр. — Если они решат действовать, то нам найдётся, чем ответить.
— Хорошо, — вздохнула Анастасия. — Я надеюсь, что всё пройдёт удачно, и мы наконец возродим нашего предка.
Александр с сочувствием взглянул на уставшую внучку. За последние несколько суток она практически не спала, готовясь к Миллениуму. Причём ей нужно было готовиться не только к самому празднеству тысячелетия, но и к предстоящей попытке переворота. Всё это не могло не сказаться на её здоровье.
— Отдохни, — посоветовал он. — Всё пройдёт хорошо, я лично прослежу за этим.
Анастасия кивнула и вышла из кабинета.
* * *
Мы вошли в Ледяную Башню и на огромной скорости понеслись по коридору в сторону лестницы.
В этот раз мы не останавливались для того, чтобы собирать ингредиенты, поэтому без проблем преодолели первый и второй этажи.
Оказались на третьем — том самом, где стены покрыты множеством ледяных зеркал, откуда то и дело появляется опасность.
Мы как раз пробежали мимо одного из таких зеркал, когда из него вдруг вырвался ледяной голем и атаковал бегущего сбоку Давида.
Однако тот, выкрикнув заклинание, тут же покрылся магматической бронёй и сдержал атаку. А затем выстрелил огненным болидом и разнёс ледяного гиганта.
Чуть впереди Аня засияла светом — на ней появился доспех Паладина. Она выстрелила мощной волной энергии, превратив в щепки огромное количество ледяных клинков.
Я бежал в середине, поэтому мне не пришлось использовать магию. Старшие Магистры довольно просто разбирались со всеми опасностями, встречающимися на пути.
Мы продолжали уверенно бежать вперёд и наконец достигли лифтовой шахты. Сверху свисали ледяные цепи, изъеденные коррозией того синего тумана, который принёс немало проблем в прошлую экспедицию.
— Мы спускаемся, — велела Валерия.
Рядом вспыхнула светом Аня — у неё позади раскрылись крылья из света. Все остальные тоже приготовились к полёту. Я активировал Кровавые Крылья.
Мы все вчетвером полетели вниз.
Спустившись, мы быстро прошли до двери Зала Реликвий и остановились.
— Теперь твоя очередь, — внимательно посмотрела на меня Валерия. — Не задерживайся. Императрица предупредила, что ты можешь там задержаться, но знай меру.
Кивнув, я подошёл, порезал палец и нарисовал нужную руну рядом с замочной скважиной, и меня затянуло внутрь.
Оказавшись в Зале Реликвий, я пережил короткий миг дезориентации и огляделся.
Неспешно прошёлся по залу.
Всего тут было тринадцать пьедесталов, на каждом из которых находился один артефакт. Я довольно легко нашёл то, что требовалось — Ядро Изменчивости. Императрица очень точно его описала.
Однако забирать его я не спешил.
Я остановился у одного из пьедесталов, внимательно глядя на тонкую корону, сделанную словно изо льда. Поверхность этой короны была испещрена мельчайшими рунами.
— Кажется, я знаю, что это, — пробормотал я. — Корона Северного Ветра.
Я не рискнул коснуться этого артефакта — лучше тут ничего не трогать. Разве что во время обмена.
Корона Северного Ветра — легендарный Высший артефакт, дарующий абсолютную власть над ветром. Этот артефакт способен значительно усилить любого Высшего Мага Ветра.
Например, тот же Александр с ним сможет показывать мощь, равную самому пику четвёртого Шага или, возможно, даже пятому Шагу.
Я как-то читал в книге своего учителя описание этого артефакта — у него много крайне полезных свойств. Помимо полного управления ветром, он значительно ускоряет владельца. Что уж говорить — с ним Высший Маг способен ограниченно влиять на погоду целого региона.
Я продолжил осмотр Зала и увидел ту сферу, которую я заменил на Череп Асуры. Сейчас, в нынешнем ранге, я мог получше её изучить.
Я ощутил от неё, помимо сильного атрибута холода, едва заметные знакомые эманации времени.
— Может замораживать время? — предположил я.
Да уж, и такой мощный артефакт пришлось оставить тут взамен на Череп Асуры. Но по-другому никак. Только оставив что-то взамен, можно вытащить один из артефактов Зала. Уверен, Императорскому Роду очень бы хотелось как-то изменить это правило. Но увы.
Я подошёл к центральному пьедесталу, на котором находилась небольшая, но массивная печать в виде башни.
— Печать Башни, — кивнул я.
О таких я слышал — у каждой Башни Ордена имелась такая Печать, которая способна управлять всеми механизмами Башни.
Уверен, что у Императорского Рода имеется удалённая связь с этой Печатью, и они способны активировать её на расстоянии. Но чтобы полноценно управлять этой Башней, нужно наладить с Печатью полноценную ментальную связь и стать её полноправным хозяином.