— Да, именно через него Альгорна предупредил человечество о Кошмарах и раскрыл наш заговор!
— Позже он сделал кое-что более страшное. Он призвал более двух десятков наших сородичей и взял их в плен!
— Затем он уничтожил нашу ценную марионетку, которая разрабатывала очень важный антимагический металл. Хорошо, что мы уже получили формулу…
— А когда мы освободили наших сородичей, он призвал их ещё больше.
— Что ещё важнее — мы потеряли Высшего монстра, Мистера Обезьяну.
— Кря! — рявкнул недовольно здоровяк.
— У нас и так слишком мало Высших монстров на Земле, но из-за действий этого человека мы потеряли такого ценного солдата. Как жаль, как жаль.
— Кря-я-я! — заорал здоровяк.
— Мы готовились нанести ему сокрушительный удар, когда он призвал шестьдесят наших сородичей, — пояснил светло-голубой Гипно-Титан. — Однако этот человек вдруг уничтожил наше тайное убежище, которое мы создали двести лет назад, прямо под Великим Монстром.
— Мне кажется, он предупреждает нас, — предположила Гипно-Титанша. — Если мы продолжим нападать на него, то он ответит ещё жёстче.
— Мне тоже кажется, что это было предупреждение. Он не стал убивать наших сородичей. Они сейчас бродят где-то во льдах и мёрзнут, но мы не знаем, как их спасти.
— Та местность слишком опасна, и мы не сможем в ближайшее время никого отправить за ними.
— Не забывайте про Великого Монстра, — напомнил тёмно-синий.
— Кря-я-я! — зарычал здоровяк.
Все три Гипно-Титана поднялись и обратились к огромному:
— О Великий Вождь! Подскажите, что нам делать⁈ Поделитесь своей мудростью! Этот человек стал большой угрозой нашему плану по порабощению всего мира!
Здоровяк успокоился.
— Кря-я-я, — задумчиво протянул он и закурил свой палец.
Ему предстояло решить, как поступить с новым врагом.
С Великим Врагом!
Глава 6
Китайская Империя.
Тимур был озадачен. Он узнал о том, что его старая лаборатория была разрушена проснувшимся Филиппом.
Лаборатория, о которой он старался не вспоминать — она напоминала ему о старой неудаче.
Тимур никак не мог предполагать, что его давний знакомый превратится во что-то подобное. Мало того, что он уничтожил невероятно ценное артефактное оборудование и незаменимых сотрудников, владеющих недоступными знаниями, так ещё и Кровавого Клона захватил.
А ведь Тимур возлагал такие ожидания на этого клона — собирался создать верного стража, который на базовом уровне сможет владеть ритуалистикой. Там проглядывались интересные перспективы, и оставалось совсем немного.
Нужно было лишь обескровить трёх-четырёх Высших Метаморфов, чтобы закончить свои исследования.
Но Филипп всё испортил…
Люди Тимура уже отправились на место, чтобы исследовать лабораторию. Но он сомневался, что они смогут найти следы чужого вмешательства. Скорее всего, Филипп просто проснулся и начал бушевать — кто знает, что в голове у этого странного существа.
Тимур поморщился, снова вспомнив о своей неудаче.
Вдруг он ощутил ментальный сигнал и напрягся. Быстро поднялся и приподнял руку — на его пальце сверкнуло кольцо с тусклым камнем, а в ладонях возник небольшой металлический брусочек, испещрённый рунами.
Из этого бруска раздался хриплый голос:
— Человек, у нас есть к тебе дело.
— Слушаю, — сосредоточился Тимур.
Именно через этот брусок он периодически связывался с Кошмарами и обсуждал с ними свои планы.
Но это был лишь третий раз, когда Кошмары сами связывались с ним.
— Ты знаешь человека по имени Руслан Юсупов? Если да, то сможешь его убить?
Тимур растерялся. Он ожидал услышать что угодно, но никак не вопрос про Руслана.
— Да, знаю, — ответил Тимур, собравшись. — И если вы мне поможете — он не проживёт и недели.
* * *
Убрав с помощью простенького ритуала все следы своих действий, я направился в сторону разрушенной лаборатории. Кровавый Страж шёл передо мной словно проводник — благодаря его присутствию Филипп не атаковал нас. Ведь он чувствовал от стража ауру своего сына, Евграфа.
Гомункул шагал буквально в метре позади меня, явно опасаясь сильно отстать. Чем ближе мы подходили, тем мрачнее становилась атмосфера.
Шнайдер не зря сказал, что тут проклятое место. Это было видно любому магу — воздух над разрушенной лабораторией буквально источал тёмные пары, которые покрывали всю область в пределах нескольких десятков метров.
Но, видимо, этими парами управлял Филипп — они отступали от нас, словно тени от фонаря.
Вскоре мы дошли до нужного места. Я остановился перед тёмной дырой, из которой сочилась проклятая энергия. Лезть туда явно не стоит…
Выдохнув, я махнул жезлом и создал ритуальный круг, из которого разлился мягкий свет.
Я увидел древнее помещение, которое когда-то было передовой лабораторией, а теперь превратилось в руины. Вдоль стен тянулись полуразрушенные каменные столы, в далёком прошлом служившие рабочими поверхностями.
Повсюду валялись осколки алхимических приборов: разбитые реторты, треснувшие колбы, искорёженные металлические конструкции неясного назначения. В углах стояли высокие стеллажи с ящиками для ингредиентов — большинство провалилось, рассыпав содержимое по полу гнилой массой.
У дальней стены стояла гигантская цилиндрическая ёмкость. Массивный резервуар из тёмного металла, достигающий потолка, с открытым верхом и толстыми трубками, змеившимися от него в разные стороны.
Скорее всего, именно там содержался Кровавый Клон.
Однако на всё это я обратил внимание в последнюю очередь. Потому что половина пола и одну из стен занимало нечто, от чего не получалось отвести глаз.
Огромная, пульсирующая опухоль тёмно-фиолетового цвета.
По всей её неровной поверхности беспорядочно располагались десятки глаз — больших и маленьких, человеческих и звериных. Они непрерывно вращались, моргали и таращились в разные стороны.
— Филипп, — пробормотал я. — Что с тобой стало?
Похоже, Филипп попросту слился с лабораторией. Не знаю, как это возможно, но он стал частью этого места — я это чувствовал.
Уверен, для Тимура такой ход нашего общего знакомого оказался в крайней мере неприятной неожиданностью.
Некоторое время я смотрел на эту гигантскую тёмно-фиолетовую массу из плоти. Даже не представляю, что тут можно сделать, чтобы помочь Филиппу.
Спускаться в саму лабораторию я не рискну даже с Кровавым Стражем — это слишком опасно. Лучше не рисковать.
Монстр начал мелко дрожать, и я убрал ритуальный круг, чтобы свет не раздражал его.
— Уходим, — велел я. — Здесь нам делать больше нечего. Хотя…
Я посмотрел в ту сторону, куда убежали Гипно-Титаны.
— Давайте отправимся туда, — решил я.
Попробовал создать Кровавые Крылья, но не вышло — местный фон слишком агрессивный, крылья просто испарялись в момент создания.
По моему приказу