— Ты сможешь покормить гномиков и монстров?
— Если Высший Страж будет сопровождать меня, — пожала плечами женщина. — А он будет — я Печатью Замка могу контролировать Костика.
— В таком случае кормёжка на тебе. Монстры будут тебя больше уважать как Старшего Магистра.
— Я слышала, что Мантикора и Лазурный Лев куда-то ушли, — вспомнила Амина.
— Да, — кивнула Марго. — В горы. Но не думаю, что о них стоит волноваться — два Старших Магистра смогут за себя постоять. Да, к слову о Старших Магистрах. Я передала Присной одну из жертв. Пусть эта девочка лучше отвлечётся на еду, чем будет ходить по замку и пугать всех подряд, — Марго передёрнула плечами.
— Согласна, — кивнули обе женщины.
Закончив обсуждать дела, они переглянулись между собой и взяли с самого низа по чёрной папке, которые отличались тем, что на них не было ни одной надписи.
Женщины открыли их и принялись читать.
Амина вдруг возмутилась:
— Вот старая кошёлка! Она что, думает, что ей ещё пятьдесят?
— Ты про Баронессу Елизавету Артинскую? — живо уточнила Марго.
— Да, — кивнула Амина. — Завела себе любовника в свои девяносто! Вот она даёт!
— А я не удивлена, — хмыкнула Николь. — Мне она всегда казалась той ещё распутницей.
— Но не настолько же! Она ведь зятя своего охмурила!
— То-то она так сильно у нас микстуру красоты просила, заплатила больше остальных, — хихикнула Марго.
— Ох, а старик Генрих что вытворяет! — Амина указала пальцем на страницу. — Совсем мозгов нет у старика!
Николь склонилась над папкой:
— Он что, правда вызвал на дуэль собственного сына прямо за праздничным столом? Из-за куска пирога?
— И проиграл! — добавила Марго. — Ещё и чуть не помер.
— А вот это совсем свежее, — Амина перевернула страницу. — Виконтесса Любовина сбежала с младшим сыном Барона Шаховского!
— Ещё один любитель старушек? — иронично заметила Николь. — Так, глядишь, и мы с тобой себе по молоденькому кавалеру найдём, а, Амина?
Все три женщины захихикали.
Папки в их руках содержали слухи, которые добывал Тень, шляясь по разным картинам. И женщины порою собирались втроём, чтобы вдоволь посплетничать и перемывать косточки аристократам Доминиона — была у них такая небольшая слабость…
Глава 5
Мы с Тимуром стояли и наблюдали за зомби-юношей в одежде неизвестной Академии. Он отличался от обычного мертвеца красноватой кожей вместо белой.
Зомби медленно подошёл к двери и взялся за ручку.
Сверкнуло, и зомби превратился в пепел.
— Не сработало, — скривился Тимур. — Похоже, одного лишь кристалла разума недостаточно.
— Проблема в душе, — равнодушно сказал я. Для меня было очевидно, что так и будет. И я об этом уже говорил.
— Проверить стоило, — пожал плечами Тимур. — Тогда в следующий раз попробуем твой вариант. Если, конечно, ты успеешь найти подходящий ритуал. Не забудь, что нам ещё нужно поискать информацию о Великом Портале.
— В этом нет смысла, — покачал я головой. — Мы ничего не найдём и только упустим шанс отыскать что-то полезное для себя.
— Ты отказываешься? — приподнял брови Тимур.
— Да, — кивнул я. — Уверен, ты уже не раз и не два пытался что-то найти тут. Но бестолку.
— У тебя исключительный потенциал, — заметил Тимур. — Тебе может повезти.
— Башня визуально выделила мне несколько книг по ритуалистике, не более. И я собираюсь изучать именно их, а не тратить время на бесполезные поиски.
Несколько секунд мы стояли друг напротив друга. Я ожидал ответа Тимура, а тот явно размышлял.
Но Менталист не сможет меня переубедить. Хоть мы и подписали контракт, но он касается только совместного исследования Башни. Если мне попадётся книга про Великий Портал, то, конечно, я покажу её Тимуру. Но специально искать не буду.
Наконец, Тимур медленно кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Ты прав. Я уже в пятый раз посещаю этот этаж. Я отправлял сюда своих людей с единственной задачей — найти информацию про Великий Портал. Я покопался в библиотеке Совета Князей. Но кроме сказок и легенд не нашёл ничего. Поэтому, и правда, нет смысла тратить свой шанс. Если где-то в библиотеке и скрыта ценная информация про Великий Портал, то её почти невозможно найти.
Тимур покачал головой, и мы с ним разбрелись каждый в свою сторону. Я вошёл в коридор, по обе стороны от которого возвышались стеллажи с книгами по ритуалистике.
Честно говоря, мне бы хотелось остаться тут как минимум на недельку. А лучше вообще на месяц, чтобы изучить все эти книги. Но, к сожалению, Башня Испытаний весьма жадная в этом плане.
Ещё в прошлой жизни я знал, что самую богатую коллекцию книг претендент может получить только при первом посещении второго этажа. С каждым его посещением количество интересных конкретно для него книг уменьшается.
Это правило пытались всячески обходить — например, засылая группу из пяти магов одной Школы. Некоторые были в Башне впервые, а другие, скажем, в третий раз. Но в таком случае те, кто прибыл в Башню в третий раз, не могут прочитать некоторые книги. Точнее, вместо текста они видят лишь пустые страницы.
Я остановился у одной из полок. Как я и сказал Тимуру — Башня Испытаний выделила для меня несколько книг. Я видел их более чётко, чем остальные. Книги были контрастнее и привлекали к себе взгляд.
Я сперва не обратил на это внимания, но затем догадался проверить их. И не зря это сделал — книги, которые выделяла Башня, оказались невероятно интересными для меня.
Я тут же ушёл в них с головой, не забывая искать способ решения загадки Башни. Насчёт неё мы с Тимуром сразу предположили очевидный вариант — нам нужно превратить зомби в живого человека. И тогда он сможет открыть дверь.
Сделать это, очевидно, нужно с помощью ритуалистики, магии крови и магии разума. И мы занялись поисками нужных сведений.
У Тимура был способ создать кристалл разума, который наделяет зомби псевдоразумом. Я сразу сказал, что это вряд ли сработает — ведь определение «живой» подразумевает наличие души. А значит, нам надо воткнуть в зомби душу.
Но мы всё же решили попробовать пока обойтись без неё.
В одной из выделенных книг я нашёл ритуал Кровавой Бомбы. Он