— Утопим? — уточнил Ярик.
— Не, и так выживет.
— В оковах?
— Эликсиру пофиг, пленные прибалты подтвердят.
— Так давай я добавлю, — Свят помахал осколком клинка. — А потом утопим.
— Хорошо, что нас никто больше не слышит, — буркнул я, — а то какой-то странный диалог получается. Ну что, Последний из Паладинов. Вернемся к началу. Страницы из книги Амбера.
На имени Всесоздателя паладин дернулся и посмотрел на меня глазами, полными удивления и ненависти.
— Не смей! — его голос проскрежетал, а сам он попытался, кажется, вцепиться мне в горло. — Не смей произносить имя Его! У тебя нет на это права!
— Да что ты, — усмехнулся я. — Уверен? Может приглядишься получше? Я сказал, смотри мне в глаза!
Глава 7
Сначала ты расскажешь свою версию, а потом я объясню, где ты не прав
На шести глазах мой «истинный взгляд» был отчетливо виден даже простым смертным, что уж говорить про Паладина и братьев. Шесть глаз, два на лбу, два на щеках, все сияют чистым белым светом.
Братья не просто удивились, но моментально отскочили в разные стороны при виде такой картины. Что удивительно, так это реакция их отца. Паладин просто рухнул на одно колено и склонил голову. Молча.
— Значит не сон, — прошептал Свят, но я не обратил на него внимания.
Подошел к Паладину и положил обе руки ему на голову. Поток пронесся сквозь его тело, вернулся обратно и замкнулся с моим, циркулируя в общем ритме. Теперь это действие занимало не больше мгновения, как и положено.
Еще немного подкопить энергии, и я смогу проделывать этот фокус даже не касаясь существа. Но пока и так сойдет.
— Встань, — произнес я.
Паладин подчинился, поднялся с колена и огляделся вокруг. Пространство утопало в белизне, а перед ним стоял я, но в своей истинной шестиглазой форме. Немного другое лицо, другое тело, а глаза сияют подобно звездам.
— Где мы? — произнес мой собеседник.
— Мое эфирное пространство. Сейчас наши души сплетены, так что ты можешь видеть мою истинную форму. Как и свою.
Тот посмотрел на себя и его глаза расширились от удивления. Передо мной стоял высокий и широкоплечий мужчина. Стоял не сутулясь, не пряча взгляд, стоял гордо и твердо. Каштановые волосы спадают на плечи, лицо гладко выбрито, глаза сияют жизнью. Ничего общего с тем бродягой, что сейчас стоит на колене в мире реальном.
Он был облачен в доспехи из белого металла, украшенные серебряными узорами и перетянутые широкими лентами шелка. На лентах вышиты символы.
Я с трудом узнал этот язык. Очень старая версия высшей речи, считающаяся архаичной в большинстве миров Бесконечного Древа. Прочитать могу, но значения половины слов не знаю. Хотя слово «Амбер» в этой версии пишется точно так же. И на лентах оно встречается очень часто.
— Ты знаешь, кто я такой? — на всякий случай я решил уточнить и не зря.
— Архангел Его, — Паладин попытался вновь упасть на колено, но мне даже шевелиться не пришлось. Просто заблокировал его тело. Это же мое эфирное пространство. — Раз ты спустился в мир, значит пришел час Великого Суда.
— Да блэт, — не сдержался я, схватившись за голову. — И ты туда же. Вы случаем с красноглазыми фанатиками не якшались в прошлом?
Он, видимо, понял, что вопрос был риторическим, а потому и не стал отвечать.
— Ладно, — я тяжело вздохнул. — Похоже, разговор будет длинным. Давай сначала ты расскажешь свою версию, а потом я объясню, где ты не прав.
В эфирном пространстве прошло два часа субъективного времени. В реальном мире должно было пройти около десяти секунд. За это время он успел рассказать внутреннюю историю ордена Паладинов, которой не было в открытом доступе.
Как и везде, любая секта, церковь, правительство, королевство или корпорация, имеется второе и третье дно. Вот и тут хватало секретов. То, что мне рассказали про Паладинов Левша и братья, лишь верхушка айсберга.
Паладины были основаны внутри церкви, как ее боевое крыло несколько веков назад. Но имели свою обособленную внутреннюю структуру и вертикаль власти. Они следовали двум учениям, основному церковному и истинному, как они сами говорили.
Основное учение стандартно и широко известно в империи. Бог, рай, ад, заповеди, грехи, всадники апокалипсиса и все остальное в комплекте. Истинное же было более конкретным. Имя бога — Амбер. Но только он подается здесь как местное божество, видимо упрощение сделано с поправкой на менталитет того времени и общую канву верований.
Кодекс — строже, правила — жестче, ограничения возводятся в ранг табу. Фанатизм граничит с безумием. В целом понятно, зачем так делать, если речь идет о создании верного боевого звена. Непонятно, зачем сюда приплетать меня.
Вернее, не конкретно меня, но Курьера. Потому что у Паладинов имелась аналогичная версия конца света, что и у тех же красноглазых. Но имелись и существенные различия, так что не похоже, что они списывали из одной и той же книжки.
Так у Паладинов Янтарный Человек превратился в Архангела Воли Его. Зверя Судного Дня вообще не упоминалось. Суда не будет, лишь бой с Истинным Злом. А сами Паладины должны были нести знания об этом сквозь века, чтобы в нужный час встать по правую руку от Архангела и быть опорой ему.
— Так, — я потер виски. Даже эфирная голова начала гудеть. — Слушай внимательно. Амбер не бог, богам до него, как жуку до солнца. Он создал не мир, а мириады миров, ваш лишь один из множества. Я не его Архангел, я Курьер. Внешне похоже, но цели разные. Что касается тебя, то ты никакой не святой воин, таких как ты в мирах Бесконечного Древа называют Хранителями. И с божественным тебя роднит разве что твое самомнение. Вот уж что-что, а твоему эго даже боги могут позавидовать.
Насчет Хранителя я теперь точно был уверен. Это что-то вроде Курьеров на минималках и строго локального разлива. Не все гении — Озаренные, не все аферисты и шулеры — Трикстеры, не все стихийные духи — Элементали. Не обязательно быть Курьером, чтобы следовать по пути Амбера.
Кодекс Паладинов в общих чертах полностью соответствует пути Всесоздателя. Не будь мудаком, не гадь другим, не перди в автобусах, живи по совести,