— Вызови, но только прикажи им, чтобы они бегали подальше от поляны и не лезли под автоматы охраны, — разрешил Никита, сдерживая своё нетерпение. Дети есть дети, у них иные раздражители на происходящее. Захотел ребёнок с Гончими поиграть — ну, её дело.
Полина присела на корточки и каким-то непостижимым образом провела манипуляцию с тканью мироздания — открыла некий портал, из которого сначала выпрыгнул заматеревший Вожак, следом за ним Милка, Серый и остальная стая в возросшем количестве. Сейчас в ней было уже десять голов. Вожак подошёл сначала к Полине, ткнулся твёрдой башкой ей в ноги, шутливо обмахнул хвостом и подбежал к Никите. Припав на передние лапы, он словно продемонстрировал поклон перед настоящим Хозяином, а потом рванул в густые заросли, наливающиеся весенним соком. Вверху прострекотал беспилотник, отслеживая Гончих.
— Изменилось кое-что, — неожиданно ответила дочка, глядя вслед бегущим трусцой зверям. — И я спокойна за мам.
— Враг обнаружил себя? — в шутку спросил Никита. От сердца немного отлегло. Интересно получается, Даша с Юлей тоже будет присутствовать на торжестве? Младшенькую супругу не хотелось бы отпускать, к тому времени ей лучше остаться дома.
— Но ведь ты спасёшь всех, — поглядела на него Полина и стала собирать старые сосновые шишки, чтобы кидать их в сторону нескольких молодых Гончих, которые в прыжке хватали их пастями и дробили мощными челюстями в труху. — Корабль взорвётся, но никто не пострадает.
Никита снова задумался. Выходит, когда Сумароков вбросил информацию о готовящемся теракте, линия будущего скорректировалась? С чем это связано? Не с желанием ли Меньшиковых привлечь его к купированию проблемы? Они же знают, какая сила сосредоточена под моим управлением… С другой стороны, а нет ли в действиях императора банального расчёта? Дескать, граф Сумароков и барон Назаров состоят в Ордене Гипербореев, а значит, могли затеять свою игру, чтобы одним ударом снести с трона правящую династию, и чтобы этого не произошло, пригласит всё семейство Никиты на торжество. Ну не причинит же он своими руками вред жёнам!
Но ведь волхв может спокойно защитить близких даже в эпицентре взрыва! У него два Высших демона и огненная джинири! Мгновенный перенос в Инферно спасёт жён и детей.
«Какой прекрасный момент исполнить кровную месть, — зашептал чей-то голос, ввинчиваясь своей вкрадчивостью в мозг. — Ведь истоки твоей трагедии лежат во взаимоотношениях со столичными аристократами. А Меньшиковы потакали им, даже не приложили никаких усилий, чтобы прекратить истребление Назаровых».
Никита мотнул головой, отгоняя мрачные мысли. Давно перегорел местью. Исполнители мертвы или живут в таких условиях, что им легче застрелиться. Меньшиковы тоже стараются не вспоминать былое. Упустили они момент, когда могли сломать неопытного мальчишку и заставить его плясать под свою дуду. Наверное, к счастью, что он в какой-то момент попал в Явь-два, набрался там опыта и сил в политических играх, и вернулся уже заматеревшим бойцом. Именно тогда Великий князь Константин, его тесть, понял бесполезность своих желаний. Даже Тамара, которая с двумя детьми на руках маялась в неизвестности о судьбе мужа, ни разу не усомнилась в своём решении не уходить под крыло родни. А это лучшая вира, которую он взял у кровников.
— А дядя Миша будет на яхте? — крикнул он в спину Полинке, которая затеяла новую возню с молодыми Гончими, заставляя их бегать за сухими ветками.
— В нескольких вариантах был, а так — не видела, — запыхавшись и раскрасневшись от бега, Полина остановилась и прислонилась к дереву.
— Твои картинки стали лучше проявляться? — подошёл к ней Никита. — Голова не болит после видений?
— Лучше, но всё равно иногда срываются, — пожаловалась дочка. — Я дедушке Николасу говорила, он сказал, что надо к Источнику съездить.
— Съездим, коли надо, — кивнул волхв. — Тем более, нужно «валькирий» зарядить энергией.
— Ура! Ручеяну с Верой тоже возьмём! — захлопала в ладоши Полина.
В этот момент в кармане пальто затрезвонил телефон, и Никита отошёл в сторону.
— Весь во внимании, — увидев, кто хочет с ним поговорить, усмехнулся волхв.
— Здравствуй, сын, — добродушно откликнулся Великий князь Константин. — Ты где сейчас? В «Гнезде» или в Петербурге?
— Дома, — намекнул Никита, зная, что тесть прекрасно разбирается в нюансах его местоположения.
— Ясно. А я хочу с тобой одну тему обсудить. Не заскочишь к нам в гости?
Вот и та самая аудиенция, о которой предупреждал граф Сумароков.
— Когда вы хотите меня видеть?
— Я бы мог сказать, как только появится свободная минута, — хохотнул Меньшиков, — но у тебя же её никогда нет. Тамара жалуется, без выходных трудишься. Поэтому приезжай завтра с утра. Я буду дома, документов много скопилось, нужно с ними разобраться. Так что жду к девяти часам. Девочек возьми, если у них никаких дел не предвидится.
— Понял, в девять будем у вас, — подтвердил приглашение Никита, и Константин Михайлович, посчитав разговор оконченным, первым сбросил вызов.
Оставив Гончих резвиться в перелеске, разрезаемом неглубоким оврагом, летом зарастающим малинником, Никита с дочкой вернулись на поляну. Мишка усердно отшлифовывал учебные магоформы, которые должен был продемонстрировать на инициации. То и дело вверх взлетали причудливые изображения всяких неведомых животных, искрясь на солнце разнообразием красок, какое-то время держали объём, после чего устремлялись в сторону невысокого холмика. Он уже весь почернел от Стихийных ударов, но стоически продолжал принимать на себя очередную порцию огненных конструктов.
За Мишку можно было не волноваться. Мальчишка старательный, даже чересчур, как бы не превратился в «заучку», которого процесс учёбы интересует гораздо больше, чем общение со сверстниками. В школу он пойдёт уже в Петербурге, это ясно. И вряд ли среди его однокашников будут ребята из купеческих и мещанских семей. Тамара уже присматривает учебное заведение с подобающим для Миши и Полины статусом.
С Ярославом занимался дед Николас. У Ведуна неожиданно проявился педагогический талант к обучению детей. Неусидчивый и вертлявый юный Ходок, до этого убегавший от него с помощью «коротких» порталов, теперь внимательно слушал старого чародея и повторял за ним какие-то движения руками. Заинтересовавшись, что же происходит, Никита решил проследить за этими манипуляциями, но так ничего и не понял.
И лишь когда они закончили прогулку, совмещённую с занятиями, волхв поинтересовался у Николаса, что же это